乾隆帝前期也算個勵精圖治的君主，他處處以他的爺爺康熙帝為楷模，壹心要做個名垂青史的壹代聖君。只是乾隆帝到了晚年的時候，回憶起自己這壹生為國家所做的豐功偉績，便驕傲了起來，稱自己為?十全老人?。
而乾隆帝最寵愛的大臣和珅最會揣摩乾隆帝的心思，總能投其所好，他知道乾隆帝最崇拜康熙帝，便常常借著歌頌康熙帝的威德來贊頌乾隆帝的恩澤四海和武功蓋世，他的這壹舉動很討乾隆帝歡心。
當時還是個三等侍衛的和珅經常隨著乾隆帝出巡，正因為他如此的靠近乾隆帝，所以他比壹般的大臣還要容易與乾隆帝說話。
有壹次，和珅隨著乾隆帝出宮，乾隆帝收到壹份奏折，上面寫著有重犯逃出了大牢。乾隆帝大怒，對著隨行的大臣們道:?虎兕出於柙。?
眾大臣們都互相望著，都知道這是論語中的壹句話，但是卻不知道乾隆帝此刻說出這句話的用意是什麽。
這時候，跟隨在壹旁的和珅站了出來，向眾大臣們解釋道:?皇上是在問虎兕出於柙?是誰的責任?當然是看管的人的責任，那麽重犯逃出大牢，責任當然也就是在看守大牢的獄卒的身上，都是因為他們看守不嚴，重犯才會逃出大牢的。?
眾大臣們都明白了，也知道該怎麽做了。乾隆帝看著眉清目秀的和珅，很高興，便問:?妳讀過《論語》?和珅回答道:?讀過。?
然後乾隆帝又問了他的家世、年紀等等壹些問題，和珅都壹壹作答了。乾隆帝見和珅儀表俊雅，聲音響亮，很是欣賞。就這樣，和珅憑著自己的聰明才智和善於臨機應變，博得了皇上的歡心，從此便青雲直上，權力也是壹天比壹天大。
和珅的壹生中，最拿手的事就是斂財，他受賄，跟別人不壹樣，都是大家高高興興地把錢送進他的手裏。為什麽會這樣呢?因為和珅很受乾隆帝的寵信啊!有時也許壹不留神從他嘴裏說出的壹句話，就能幫助壹些人登上大官的位置。所以很多人為了升官，都屁顛屁顛地給和珅送錢。
有壹個叫國泰的人，當時做壹個特別小的官，就是泗陽縣縣令。國泰覺得官太小了，想要升官，就趕忙去給和珅送錢。
和珅這個人有個特點，那就是收了誰的錢，只要有機會，他就會幫那個人辦事。國泰給他送了錢後，和珅就將他記住了。
直到乾隆帝第五次南巡，和珅終於找到機會了，他立即寫了封密信給國泰，信中說:今年的某月，某日，皇上會開始他的第五次南巡，第壹站肯定是去山東泰山住幾天，因為要去那兒的孔廟祭孔，祭完孔子後，他就會奔江蘇那邊走，從山東去江蘇必然會經過妳的泗陽縣，只是皇上不會在妳那兒住，如果妳想要讓皇上住妳那兒，妳就得多長個心眼，在縣城正東邊的那個馬路邊上，妳在那給我建壹個行宮，給皇上看，要建得好看壹點，最好能跟那世外桃源壹樣，不能跟北京城壹樣，北京有的宮殿妳那也有，皇上看了肯定會覺得煩，所以無論如何，妳壹定要建得有特色。
國泰看完信後，立即招募全縣的能工巧匠開始修建行宮。果然沒過多久，乾隆帝就動身南巡了，行程果然跟和珅說的壹模壹樣。乾隆帝路過泗陽縣的時候，在馬路邊聽到了小橋流水的聲音，他就停下了腳步。這時候，和珅就領著帶有好奇心的乾隆帝往行宮的方向走了去。
乾隆帝看到了世外桃源般的景色和房子，心裏很是高興，便問是誰修的。和珅立即把國泰的大名報了上去。乾隆帝便召來了國泰，問了壹些事。因為國泰事先就跟和砷串通好了，所以面對乾隆帝的問話，他都回答的很符合乾隆帝的心意。再加上和珅在壹旁說好話，乾隆帝壹高興，就升了國泰的官，從縣令升到道臺(相當於現在的市長)了。
其他人壹看國泰這麽好命，也就紛紛給和珅送去了金銀珠寶，和坤從不拒絕，都壹壹收下。
轉眼乾隆帝就坐在皇位上滿六十年了，為了不超過他最敬愛的爺爺康熙帝，乾隆帝退位了，將皇位傳給了皇太子颙琰，自己做起了太上皇。新皇帝繼位，稱為嘉慶帝。
嘉慶帝對和珅貪贓枉法的事是壹清二楚，三年後，乾隆帝去世了，嘉慶帝就立即將和珅關進了大牢，並抄了他的家。
從和珅家中抄出的金銀珠寶無數，綾羅綢緞、珍奇古玩更是說不清，粗粗估算壹下，大約值白銀八億兩之多，抵得上朝廷十年的收入。
後來嘉慶帝把這些財寶都運進了宮裏，而世人在民間流傳下了這麽壹句話:和珅跌倒，嘉慶吃飽。