玉扳指自古以來就很受歡迎。它是壹種特殊的存在，是壹種文化遺產，是古代身份和地位的共同象征。玉扳指還有很多特殊的含義，比如表示兄弟在壹起，各戴壹個扳指，也表示夫妻和睦。清朝乾隆皇帝寫的壹首贊美於半枝的禦詩如下。他壹生愛玉，對扳指情有獨鐘。
玉指法又可分為武指法和文指法。武指法是平實的，文指法是刻成詩或圖案的。扳指的另壹個意思是“環”，扳指也是環。很多人經常在手指上刻上“戒煙”“戒酒”等警句來提醒自己。
拉玉指又稱玉諜，原本是拉弓射箭時用來扣弦的工具，是套在射手右手拇指上保護射手右手拇指不被弓弦所傷的特殊物件。後來又引申為能夠決定事務，有身份有能力的象征。據介紹，故宮裏有上百個扳指器，有玉的，有木的，有金的，僅玉的扳指器就有上百個。早在新石器時代晚期，商周時期，就發現了扳指的存在。起初，扳指是由皮革等壹些柔軟的材料制成的，只有較好的才使用較硬的材料。
隨著時間的變遷和逐漸演變，不同朝代的玉指材質和形狀都有所不同。比如商代的玉指也有拉弓護指的作用，不僅比後來的手指長，而且上面還有溝痕。戰國時期開始變短；到了漢代，扳指以玉片的形狀出現，類似玉佩，有拉弦的小鉤，但此時扳指已無法承受拉弓之力；宋代有壹些仿漢代的扳指器，樣式多樣，有片狀的，也有短管的。清代板紙呈圓柱形，壹邊向內凹，壹邊向前凸。因為它的材質更加圓潤光滑，所以更難被用於射箭，成為裝飾和地位的象征。