Beta指的是公測，即對所有用戶開放的測試版本。並且經過壹些修改，成為release candidate(現在叫RC-Release Candidate)的正式版本，當時叫Gamma。
擴展數據
1、α(阿爾法)
該版本表示軟件只是壹個初步的成品，通常只在軟件開發者之間交流，少數發布給專業測試人員。總的來說，這個版本的軟件bug(漏洞)比較多，普通用戶最好不要安裝。主要是由開發人員自己對產品進行測試，檢查產品是否存在缺陷或錯誤，驗證產品的功能是否與說明書和用戶手冊壹致。
2、β(β)
與alpha版本相比，該版本有了很大的改進，消除了嚴重的錯誤，但仍有壹些缺陷需要通過大規模的發布測試來進壹步消除。該版本通常由軟件公司免費發布，用戶可以從相關網站下載。通過壹些專業愛好者的測試，將結果反饋給開發者，開發者再進行針對性的修改。這個版本也不適合壹般用戶安裝。
3、試用
試用版軟件近年來相當流行，主要是因為互聯網的快速發展。這個版本的軟件通常有時間限制。如果用戶在到期後想繼續使用，通常需要支付壹定的費用進行註冊或購買。軟件的壹些試用版也對其功能做了壹定的限制。
4、未註冊
未註冊版和試用版很像，但未註冊版通常沒有時間限制，功能相對於正式版也是有限的。比如大部分網絡電話軟件的註冊版和未註冊版，通話質量差距很大。其他的，雖然使用和正式版壹樣，但是會彈出煩人的消息框提醒妳註冊，比如acdsee，智能陳喬漢字輸入軟件等。
5、演示
也稱演示版，主要演示正規軟件的壹些功能，用戶從中可以了解軟件的基本操作，為正規產品的銷售擴大影響。如果是遊戲，只有壹兩個關卡可以玩。這個版本也可以從網上免費下載。
演示版只是集成了正式版的幾個功能，和未註冊(未註冊；未註冊)。不同的是，演示版無法通過升級或註冊的方式變成正式版。
以上是軟件正式版發布前的幾個版本。α，β，γ可以稱為測試版，但成熟軟件總有多個測試版，比如windows 98的測試版，有近10。這麽多的測試版壹方面盡可能的滿足了用戶對最終產品的需求，另壹方面也最大限度的減少了軟件中的bug。
試用版、未註冊版和演示版有時統稱為演示版。這種版本的廣告色彩濃厚，頗有點買前的味道。對於普通用戶來說，免費試用是理所當然的。