最早的漆器是在樹脂中加入紅色顏料制成的紅色漆器，用於施法時的個人裝飾品或墓葬的隨葬品。後來，人們在漆料中加入松木的黑灰、芝麻油、菜籽油，就出現了黑漆器。這些漆器也用於武器。
日本現存最古老的漆器是在約9000年前的繩時代遺址出土的。漆器這種傳統工藝，已經融入日本人的生活這麽久了。
日本漆器的工藝特點
日本漆器工人用金粉和銀粉裝飾漆器，營造出奢華高貴的風格。用這些金銀粉裝飾的漆器在日本被廣泛使用，從日常用具和器皿到裝飾工藝品和建築。這種漆器的裝飾風格叫做“makie”。
畫的制作是先在撒有金銀屑的圖案上塗上壹層顏料，再用木炭打磨，形成光滑的金色效果。平畫是通過在顏料上撒上金銀碎屑，制造出壹種濃淡的效果。另壹方面，高調畫是將金銀屑撒在厚厚的壹層“樹脂”上，形成凸起的圖案，使漆器具有立體感。