在20世紀80年代，壹部描述舊上海幫會內人物情仇故事的《上海灘》在香港無線電視迎來首播，該劇壹經播出便受到廣大觀眾的熱烈追捧。 該劇以快意情仇的江湖復仇故事以及許文強與馮程程之間的愛情深深的打動了許多觀眾， 在不斷創下了極高的收視率同時，還影響了後來華語影視劇的創作路數，帶出了壹股拍攝以民初舊上海黑幫爭鬥為背景的民國劇的熱潮。
作為影響幾代人的佳劇，可以說劇中不少經典鏡頭和經典形象都留在了觀眾心目中，比如像黑帽、風衣、白手套的“許文強”造型，以及壹個由街頭小混混變成了上流社會的“人上人”的丁力都給我們留下深刻印象。 然而，電視劇終歸存在演義的成分，那麽歷史上的上海灘三大亨的故事是否真如同電視劇那般精彩嗎？ 而能成為當時叱咤上海灘的風雲人物的流氓大亨，如今他們的後人又何在？
上海灘青幫“三大亨”便是民國時期的名人：黃金榮、張嘯林和杜月笙，這三位都市大亨組成了舊上海灘實力最強、影響力最廣的新式流氓集團。 他們三人全部都是從小做起，壹直到後來的上海灘無人不知無人不曉， 當時若有人想要在舊上海灘插上壹腳，分壹杯羹，恐怕絕非易事。但隨著世道變遷，“三大亨”最終都走向了窮途末路，再看他們的結局卻與之前的光輝靚麗成了鮮明的對比。
首先我們先來說說黃金榮，作為舊上海灘赫赫有名的青幫頭目，他壹生可謂是頗具傳奇色彩。黃金榮自幼就不怎麽愛讀書，尤其擅長與地痞流氓交往，後來他利用幫會勢力網羅門徒，成為地方壹霸。 後來黃金榮不甘寂寞，在聽說進了巡捕房當巡捕能吃香喝辣、前途無量後，他便決定去碰碰運氣應聘法租界巡捕。 也就是在這之後黃金榮搖身壹變當了差，成為上海法租界當差的巡捕。可是黃金榮入了白道後也是本性難移，他親手策劃許多假象，用賊喊捉賊的辦法提高自己的威信。很快，黃金榮便受到法租界總領事的註意，成為法租界警務處唯壹的華人督察長。
自升遷以後，黃金榮更是飛揚跋扈、膽大妄為，成為上海有名的“流氓大亨”，老百姓是敢怒不敢言。 也許就是因為如此，黃金榮壹生雖風流無度，可是他卻沒能留下壹子半女 ，上天給了他不孕不育。黃金榮最後只好選擇領養，被領養的孩子叫黃俊培。要說黃金榮多喜歡這個幹兒子呢？法租界裏黃家的產業鈞培的裏弄，名字就是由他的名字而來。而這個兒子絲毫沒有他父親的風采，黃鈞培卻英年早逝，未能給黃金榮剩下壹個小孫子。黃金榮曾風光壹時卻無法生育絕了後，這在中國人看來就再悲慘不過了！
相比較黃金榮另壹位大亨張嘯林就比較短命了，張嘯林被自己貼身保鏢於1940年8月14日擊斃於上海華格臬路張公館。 可以說張嘯林是名副其實的大漢奸，早年他販賣鴉片，橫行霸道，人稱“三色大亨”。 上海淪陷後，他為了自己的勢力投敵叛國，大肆鎮壓抗日救亡活動，大發國難財。張嘯林死後，他的親生兒子張法堯沒有什麽能耐，只能借助老子的錢財到處討好人，先是去了法國進修，可是按照他的性子什麽東西沒學到，回來後無所事事，吸食鴉片，最後弄得認不認鬼不鬼，慘死在弄堂裏。
最後壹位杜月笙應該是三人中最出名那位，在上海三大亨中素有“黃金榮貪財，張嘯林善打，杜月笙會做人”的說法。 與黃張二人相比，杜月笙確實有過人之處，他善於協調黑社會各派勢力之間的關系，善於處理與各派軍閥之間的關系，善斂財，會散財。 杜月笙通過各種渠道大量聚斂錢財，籠絡社會上各種人物。由於他在上海善待下臺總統黎元洪，黎元洪的秘書長特撰壹副對聯：“春申門下三幹客，小杜城南五尺天”，此後他也被其黨羽吹捧為“當代春申君”。
作為上海灘三大亨之中的老大杜月笙，也是三人之中最愛國最會做人的壹位，結局也與前兩人截然不同，過上了兒孫繞膝的幸福生活。杜月笙自己雖然出身卑微，市井起家， 但他非常重視教育，對待文人也非常尊敬，當時大儒章太炎都是他的好朋友。 他壹直嚴格要求孩子們的學業，嚴禁沾染煙賭娼等不良風氣。他喜歡的兒子杜維藩，壹次考試中避考，他怒火中燒打了兒子幾個耳光。女兒杜美如有次外語考試成績不佳，他也用皮鞭抽打以示警戒。
可以說在杜月笙的教育之下，他的子女們長大後個個成績優異，全部出國留學，生活在海外。 杜月笙的長女杜美如在海外開了壹輩子的餐館，如今想要回到上海安度晚年。四兒子杜維新到美國留過學，娶了壹個美國妻子，最後留在了美國進行商業活動。幼子杜維善，如今定居加拿大，是壹個文物收藏家，給上海捐贈過180枚古錢幣。而相比之下，杜月笙的子孫滿堂可讓黃金榮、張嘯林兩個人是自愧不如了。
杜月笙非常喜歡人們稱呼其為“杜先生”，他還在上海法租界善創辦了壹所正始中學，自己親任董事長；並在老家浦東耗資10萬元，建起“浦東杜氏藏書樓”，附設壹座學塾，讓其它愛讀書的人都能讀到聖賢書。最後我們要說杜月笙算是“上海三大亨”中，最傑出的壹位。 尤其是在抗戰中，他曾多年擔任中國紅十字會副會長，做過壹些有益的慈善事業，特別是他任副會長時正值抗戰前後，於救助傷兵輸送物資、建立抵抗部隊，做出了巨大貢獻。