經驗源於勤奮 知識累積於點滴
15歲那年，因為生活所迫，他開始打工掙錢，以維持家裏的生計。壹開始他在壹家店裏賣抽紗，從學徒做起。當時他的英文不大好，每當店裏來了外國客人他都害怕和對方交流，但老板娘英語很好，他就留心邊做邊學，只經過半年時間，他就能夠比較自如地與外國客人進行交流了。抽紗店的隔壁是壹間古董店，他結識了當時這家古董店的師傅黃英豪，黃師傅問翟健民下班後能不能幫忙給客人送貨，講義氣的他當然不會推辭，所以每每晚上 6 點下班後他就幫黃師傅把貨送到顧客家中。壹年之後，黃師傅對翟健民說要開壹家自己的古董店，要他壹起來做。這時翟健民才明白，原來黃師傅是通過這壹年的時間來考驗他的耐性，考察他的為人。
1973年，翟健民進入了黃英豪開的福成行，開始接觸古董。剛入門時懵懵懂懂的他，根本不知道有底款以及沒有底款的瓷器應如何分辨朝代，他深感自己在這方面的欠缺，遂在以後的時間裏，努力學習瓷器知識，逐漸成為行家。 1976 年翟健民到英國參觀大英博物館、戴維德基金會和維多利亞博物館時，被裏面眼花繚亂的中國文物震驚了。在當時的香港，壹般只能見到壹些“行貨”，偶見壹些小官窯、老窯。看到如此廣闊的歐洲市場，他意識到歐洲市場對於香港古董商的重要。
天下沒有不散的宴席， 1981 年翟健民決定離開已有壹定規模的福成行。但他與黃師傅已經有了很深厚的情誼。為了報答師傅的栽培，在離開福成行後的壹年裏，他每天都會回到福成行對師弟傳授業務，這樣持續了壹年多後才離開。 1982 年至 1987 年他在家中做壹些老客戶的生意。 1988 年，翟健民終於在荷裏活道開了自己的店——永寶齋，店名是翟健民的太太劉惠芳取的，意為希望每個顧客來永寶齋買到的永遠都是寶貝。有了這個窗口，翟健民結識了很多新的客人以及香港新的收藏家，令他的事業進入新的壹頁。
磨合中現生機
20 世紀 90 年代初，正當翟健民在事業上壹帆風順，對瓷器鑒定信心十足之時，卻差點吃了過於自信的虧。壹天，壹個人帶來壹件青花盤子，翟健民第壹眼就覺得這個盤子精美絕倫，甚至有了壹種即使是懸崖也要跳下去的決心。經過講價，從 200 萬元壓到 130 萬元，並談妥下午 3 點交錢。這時是下午 1 點，翟健民挾著盤子就走了。或許是天意的安排，他並沒有走常走的路回店裏，而是走了壹條比較遠但能經過黃師傅店的路。師傅並不在店中，沒能讓師傅親眼欣賞這件寶物，翟健民覺得有些遺憾。 1 ∶ 30 分他回到自己的店中， 1 ∶ 45 分電話就響了，是平時肯定不會回電話的師傅打來的。“阿民，找我什麽事？”據實相告後， 1 ∶ 55 分黃師傅就來到了翟健民的店中。平時只要把瓷器打開看壹眼就可以包起來的黃師傅，這回足足看了這個盤子 15 分鐘。翟健民心裏想：師傅肯定也沒見過這麽漂亮的盤子吧。但隨後黃師傅眼鏡壹放，劈頭蓋臉就是壹頓教訓：“妳上手過這麽多永樂盤子了，居然看這個真？”在師傅指出幾處不對後，他也發現這個盤子的折沿略厚，底足偏高。雖心有不甘，但基於只賣真貨的原則，在 3 點前還是把這件盤子還給了賣主。 3 個月後，不斷有高仿品湧入香港市場，當他見到這些高仿品時，才覺得當初的決定是對的。雖然這只是壹次小小的危機，但帶來的啟示卻意味深遠。
1990 年翟健民在生意上遇到的另壹個危機，就是與太太的合作。按慣例來說，生意上夫妻很難合作，其原因就是每個人都想管對方，最終定會導致矛盾。別看現在翟健民和太太的合作默契，令很多人羨慕不已，但在初期也遇到過類似問題。最初每每到拍賣會，都會因為各有各的意見而不和。時間壹長，生意上、感情上都受到影響。但最終他們找到了壹個兩全其美的辦法，就是雜項方面由太太劉惠芳管理，自己不過問，除非對方需要才會給出自己的意見；而瓷器方面由自己管理，而對方也會同樣尊重自己的意見。沖破這個瓶頸之後，夫婦兩人不僅業務上合作很愉快，而且感情也越來越深厚。
充實之謂美
香港回歸後翟健民在太太的堅持下來到北京發展，但這次卻不同於 20 多年前來北京的感受。除了感到北京人的親切外，他看到了很多新開的私營古董商店。有別於歐洲的外銷瓷，北京有許多具有地方特色的瓷器，有著很多在海外不知道也沒有掌握的知識。對於虛心好學、從不滿足的翟健民來說，這塊土地深深地吸引著他。而他為人仗義的性格，也使他漸漸地與內地買家建立起深厚的感情。
就在這壹年， 40 多歲的翟健民下決心進入北京大學學習。盡管困難重重，顧慮眾多，但對於知識的渴求以及對瓷器的熱愛，使他頂著壓力，克服困難，進入了北大考古系學習。在最初的兩三個月中，因為聽不懂老師的普通話以及對壹些專業詞匯不理解，翟健民聽得稀裏糊塗，下課後還要同學幫忙。為了克服這壹困難，他就在課堂上錄音，回去後反復聽，反復學。雖然壹周只有兩次課，但每次聽課，他都要早出晚歸，在香港和北京之間飛來回。每次在北京聽完課回到香港家中都是晚上 10 點多，吃點飯後復習當天學的知識，直到淩晨，而第二天上午 10 點鐘還要精神抖擻地去上班。
如今翟健民在北大已經上了五年課，五年的學習費用，五年的勞累都是常人難以承擔的，但他仍在堅持著。壹個人獲得的成功與他付出的努力成正比，這個道理很簡單，但要身體力行，就很少有人有翟健民那樣的毅力。在他看來，天下之最可貴者，莫如時日；天下之最奢侈者，莫如浪費時間。