金屬之王——黃金
黃金主要以自由狀態存在於自然界中，它總是以自身的光澤吸引著人們。因此，黃金是人類最早發現和利用的金屬之壹，壹直被稱為“金屬之王”。耀眼的金色讓黃金有了美麗的外觀；稀有的產量使得黃金在任何時候、任何國家都是壹種非凡的金屬。
黃金的壹個突出特點是比重大，硬度低，比重高達19。371公斤黃金的體積只相當於每邊3的長度。71厘米立方體。黃金是如此的柔軟，以至於妳可以用指甲在它的表面做記號。黃金的熔點比較高，達到1065℃，所以有“真金不怕火煉”的說法。黃金不會腐爛，化學性質非常穩定。從低溫到高溫，從室內到室外，從地下到地面，壹般不氧化，也不溶於普通酸堿，但王水是它的“克星”。(註:王水是1濃硝酸和3濃鹽酸的混合物，腐蝕性極強，能溶解金、鉑和壹些不溶於普通酸的金屬。)
而且黃金的延展性和可塑性都很強。比如1g的黃金可以被拉成4km長的金線，或者被壓成厚度只有百分之壹毫米的28平方米的金箔，也就是說，黃金壓成的最薄的金箔是十萬張才，壹毫米厚。金還具有良好的導熱性和比許多金屬更高的導電性。
正因為黃金有這麽多鮮明的個性，再加上它在自然界的產量很小，所以價格非常高，用途非常廣泛。
傳統上，黃金主要用作貨幣和裝飾品。金飾除了戒指、項鏈、手鐲等各種首飾外，還用於建築物上的描金、鍍金、貼金。因為黃金不會氧化，所以可以持續很久。例如，每個人都熟悉和欽佩的天安門廣場上的人民英雄紀念碑已經被鐫金。這些字雖然被太陽曬了很久，但依然閃閃發光。
黃金也用於器皿裝飾、牙齒鑲嵌、筆尖、獎章等等。
黃金最突出也是最重要的用途之壹，就是因其性格突出、光澤華麗、產量稀少而被用作穩定的貨幣。但黃金作為貨幣使用時，突出的問題是容易磨損，於是人們想出了每天使用更便宜的銀幣、銅幣、紙幣的辦法。
紙幣最初使用時，為了取得使用者的信任，規定它代表壹定數量的黃金，必要時可以用紙幣在銀行兌現，這就是所謂的“金本位制”。雖然世界各國仍然使用紙幣，金本位制也因為通貨膨脹而不復存在，但黃金儲備的多少仍然是衡量壹個國家經濟實力的標誌。黃金在世界經濟中仍然扮演著重要的角色。它是國際貿易中重要的支付手段，是對外貿易的後盾，比任何外匯都可靠。換句話說，直到今天，黃金仍然是財富的象征。
隨著現代科學技術的飛速發展，特別是20世紀50年代以來，以微電子技術的發展和普遍應用為標誌的新技術革命，使黃金廣泛應用於工業和新技術領域。例如，它可以用作火箭、噴氣發動機和超聲波的焊接材料。
高速飛機、核反應堆等在高溫條件下具有高強度和高抗氧化性的部件，需要用作高精密儀器的電子元件和導線，以保證指令傳輸不會被1毫秒中斷。在機械工業中，金和其他金屬的合金由於其高強度和穩定性而被廣泛使用。金還被用作各種儀器關鍵部件的耐腐蝕電鍍材料。在石油化學工業中，用放射性同位素金代替鉑作為催化劑，可使燃料的燃燒率提高50%。
黃金也用於生產人造纖維的紡絲模具。
黃金目前最引人註目的用途之壹是在太空飛行員的衣服和生命線上塗上壹層不到十分之二毫米厚的黃金，可以保護宇航員免受輻射和太陽熱的傷害。用在消防員的面罩上，既能防止臉部被高溫灼傷，又不妨礙視線。
黃金也可以用作含有腐蝕性氣體的高壓容器的襯裏。它可以測量最高和最低溫度，並潤滑機器的敏感運動部件。
在建築行業，摩天大樓的窗戶使用黃金，可以防止陽光刺眼，阻擋室外熱輻射，反射室內暖氣，從而節省空調和暖氣的開支。此外，黃金還可以治療某些種類的風濕性關節炎。
我們相信，隨著現代科技的發展，黃金的實用性將得到充分發揮。
目前，世界上已知的金礦物約有40種。金礦壹般分為巖金和砂金。巖金的形成與火山活動和巖漿活動有關，是金的原生礦床。
它是由地殼中含有金元素的巖漿，在地質歷史時期由於地殼運動的上升，充填在地表巖石的裂隙中，冷卻冷凝而形成的。砂金是含巖金的巖石經外力風化和流水搬運後，在微生物活動的影響下形成的次生礦床，金因比重大而沈積在特定區域。
我們前面說過，黃金之所以值錢，原因之壹是產量相對稀缺。事實上，地殼中黃金的絕對含量並不算少。比如從地表到地殼1km深處，黃金總量估計不少於50億噸。換句話說，黃金產量低是因為黃金的分布過於分散，無法提煉。
人類發現黃金至今已有約6000年，估計至今已開采約9萬噸。中國在大約4000年前的夏朝開采和使用黃金，到了漢朝，已經有了相當的產量。
中國是壹個黃金資源豐富的國家。中國大部分地區具備金的形成條件。目前，初步發現全國27個省區有金礦點。已發現約1000個有黃金資源的縣，400多個縣已開采黃金。山東、黑龍江、湖北、河北、河南、廣西、西藏、四川、陜西、雲南、新疆是最集中的省份。中國已探明的黃金儲量居世界第四，近年來黃金產量居世界第四，成為亞洲重要的黃金生產國。經過多年的勘探、開發和建設，目前，膠東、豫西、黑龍江與陜、甘、川交界處已成為我國主要的黃金生產基地。其中，膠東已成為中國探明儲量最大、生產規模最大、發展前景最好的黃金生產基地。該區已探明的黃金儲量占全國的1/4，年黃金產量占全國的1/3。它被稱為中國的“黃金之鄉”。特別是有“金城天府”之稱的膠東招遠縣，是中國黃金年產量最大的縣，該縣的玲瓏金礦是目前中國最大的金礦。此外，像黑龍江的嘉蔭、呼瑪縣，新疆的阿勒泰等地，也是我國著名的黃金產地。
因此，黃金自古以來就是財富和權力的象征。在科學技術飛速發展的今天，它的應用範圍越來越廣。經過多年的探索和發展，中國已成為世界主要產金國之壹。