陰沈木自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象征。我國民間素有“縱有珠寶壹箱，不如烏木壹方”和“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的民諺。在古代，達官顯貴、文人雅士皆把陰沈木家具及出自陰沈木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明、清時期，陰沈木尤其成為各代帝王建築宮殿和制作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采用，致使陰沈木更加稀少。民國時的竊國大盜袁世凱，逆歷史潮流而動，“皇帝夢”沒做多久就壹命嗚呼。但為了顯示曾有過帝王身份，其家人費盡心思，耗費大量家財覓得陰沈木，為其拼了壹副棺木。這雖是歷史笑談，但從中也看出了陰沈木的貴在難求。
嚴格說來，陰沈木已超出了木頭的範圍，而應將之列為“珍寶”的範疇。這是因為，在故宮博物院的“珍寶苑”就珍藏有陰沈木雕刻而成的巧奪天工的藝術品，可見其珍貴的程度已遠遠不是壹般木頭所能企及的。陰沈木家具及藝術品就其質地、文化價值和升值前景看，可以說是無與倫比的，甚至已經超過了名貴的紫檀木。
陰沈木由來世上稀，可同珠玉鬥京畿。泥潭不損錚錚骨，壹入華堂光照衣。由於其數量稀少，成材率低，不可再生，又極具觀賞價值，因而有極高的科研價值、文化價值和經濟附加值。利用陰沈木獨有的材質，古奧的神韻及千姿百態的藝術造型制作的家具和藝術品，是自然與人文高度融合的藝術品，極具觀賞和收藏價值。
陰沈木四川人稱之為烏木它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。壹些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。
神奇的三星堆烏木與舉世聞名的三星堆文物壹樣，是四川人類的寶貴遺產，是古蜀文明的重要組成部分,有活化石之美稱。
烏木是川人對陰沈木的俗稱，並非是非洲大陸地面上活的黑色木料。它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處。壹些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。
烏木主要分布在四川四條大江及其支流區域。經多位烏木愛好者取樣作炭十四同位素測定，大多數烏木的年代為距今兩千多年至四萬年之間。
可見烏木歷經歲月滄桑、飽受多種自然外固和內固之力，使其天然形狀怪異、古樸、典雅，儀態萬千。難怪外國人參觀後，驚嘆為“東方神木”。
三星堆附近的古河床，是烏木最集中的出產地之壹。經中國地質大學檢驗中心炭14測定，其烏木年齡為3200土50年。本人收藏的各種烏木距三星堆只有10公裏遠。
烏木的種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）紅椿木、紅豆 彬、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等。壹般帶有香味和殺菌特征的樹種才能形成烏木。在德陽市綿遠河壹帶還發現3米直徑的大烏木，可見遠古時代生態環境 是多麽美好、壯觀。
烏木本質堅硬，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法 可達到鏡面光亮，有的烏木本質已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術品、仿古家具的理想之材。
考古學家通過三星烏木復原當時的生存環境破譯了三星堆出土了大量大象牙之謎。正是烏木的靈性，故宮博物院的老師測出烏木還有顯著的促進血液循環，延年益壽的功能。蜀人視之為辟邪納福之寶。
由於烏木為不可再生資源，開發量越來越少，壹些天然造型的烏木藝術品極具 收藏價值。 陰沈木是數千年乃至數萬前的古樹由於山體滑坡等自然原因沈入江河裏，經河水、沙石的長年浸泡和磨壓，木質結構發生變化，正處於向化石轉變的階段。所以，陰沈木的學名又叫“化石木”。每當汛期，在洪水沖擊下，少量陰沈木會從河底泛起，被沖到岸邊“重見天日”。
陰沈木很奇特。壹般木頭燒出的是白灰，而陰沈木燒出的是黃灰。陰沈木很硬，用電鋸切割常能鋸出火花來，而且很難打磨。用陰沈木做的家具上了菜油後烏黑鋥亮，根本不用再上漆，而且年代越久遠的陰沈木色澤越深。人們發現用小塊陰沈木泡酒或將其燒成灰泡水喝能治感冒，於是陰沈木又被當地農家當做藥來收藏。陰沈木還是上好的雕刻材料。同時由於陰沈木介於木石之間，雕刻起來手感很好，用它雕刻出的作品上油後或黑裏透亮，或黃中滲紅，質感非常強，很適於表現細膩傳神的作品。
專家介紹說，在中國，僅黃河龍羊峽和長江三峽地區有發現陰沈木的記載。據分析，除有較大流量和水壓的河流條件外，形成陰沈木還須河兩岸有坡度較大的山峰，有產生滑坡等地質變化的條件。而長江三峽地區和黃河龍羊峽地區剛好同時具有這幾個條件。但龍羊峽水庫建成後，龍羊峽便再無發現陰沈木的記載，使長江三峽地區成為國內僅有的陰沈木發現地。三峽地區也僅限於奉節縣、雲陽縣和巫山縣壹帶約２００公裏長的區域才有，其中尤以奉節縣發現最多。估計在三峽水庫建成後，這裏將再也不會有陰沈木出現，人們手上保留的陰沈木將成為“絕版”。
10月24日，壹根巨大的陰沈木在江北區魚嘴鎮江邊漸露廬山真面目。據專家研究，發掘的應該是壹根麻柳樹陰沈木，估計樹身長度13米左右，而目前還只發掘到壹半。從樹幹上覆蓋的經過上千年歷史形成的黏土看，該陰沈木在地下可能埋藏了不下2000年，文物考古和收藏價值極大。而據當地居民說，當地發現陰沈木的消息傳出後，不時有神秘人物開高檔小轎車前來此打探。