主要指壹些用油泥、桃核、煤精、葫蘆、牛角、椰殼、駝骨等原料雕刻而成的工藝品，它具有濃郁的民間風格和地方特色。 產於浙江溫州的民間，又俗稱油泥塑，至少有900年的歷史。過去主要用於寺廟中的佛像、門神及民間出嫁時的家具的裝飾。工藝上僅限於單色和貼金銀箔、彩繪等，工藝粗糙。
出現了各種彩油泥，具有堅固耐牢，可洗可刷，不易褪色等優點，又吸取了其他造形藝術的長處，提高了甌塑的藝術水平。它主要分欣賞品如掛屏、掛鏡、壁塑等；實用品如屏風、家具、工藝盒。從規格上，大至數十米，小至幾公分。題材上有風景、人物、龍鳥、魚蟲、飛禽走獸，形象生動，色彩鮮艷，立體感強，在堆雕技法上，有堆、挑、刮、壓、塑等手法，按照表現對象的不同情況，采取深浮雕、淺浮雕、線刻等傳統技巧，層次清晰，變化無窮。 1972年周恩來總理在杭州機場的候機樓大廳中看到了甌塑掛屏“韶山”，對作品給予了很高的評價。
後起之秀周錦雲、朱國光為北京人民大會堂浙江廳設計的作品“西湖天下景”，成功地表現了“湖水春來水拍空，桃花浪暖柳蔭濃”的人間天堂——杭州西湖的春色妙景。畫面開闊，層次清楚，立體感強，景色秀逸，如同進入其境，給人以美好的藝術享受。 核雕是民間藝術中的壹絕。它是在植物果核上，利用其外形特點或起伏的變化，雕摟出各種人物、走獸、山水、樓、臺、亭、閣等。核雕的原材料有核桃、桃核、橄欖核、象牙果核、杏核、櫻桃核等等，最佳的是油橄欖核，體積僅有壹節指頭那麽大。在這麽小的橄欖核上進行雕刻，其難度是可想而知的。正是由於其操作上的高難度，核雕技藝鮮有傳人。
果核雕刻的起源尚待考證。明清時期，我國大型雕塑藝術無大發展，然而小件雕塑品和工藝品的裝飾制作卻搞得生氣勃勃，富於創造性。其中的桃核、杏核雕刻和橄欖核雕刻是壹個頗有特色的品種，其作品的構思和雕刻都達到了極高的工藝水平和藝術境界，被人稱作是“微雕神技，藝術奇葩”。明、清兩代這種核雕的微雕藝術堪稱壹絕，當時京城和江浙壹帶官宦商賈中流行玩賞竹木牙雕等古玩奇珍，精湛而玲瓏的核雕藝術品就是當時人們搜羅的熱門之壹。 據史籍記載和文物考證，果核雕 刻在明代已達到了很高的藝術水平，明宣德年間，夏白眼在橄欖核上雕刻16個小孩，每個小孩僅有半粒米大小，眉目清晰 。明代最有名的果核雕刻家是天啟年間江蘇虞山（今常熟）的王毅（字叔遠，號初平山人）。他在天啟二年（1622）創作的“赤壁之舟”是果核雕刻史上的珍品。舟長約3厘米（cm），高約0.5cm，中間為艙，上以篷覆之，旁開小窗 ，左右各4扇 ，且能開合 。窗旁雕欄上 ，右刻“山高月小”、“水落石出”，左刻“清風徐來”、“水波不興” 。船首刻蘇東坡及其好友黃魯直、佛印和尚3人 ，其中蘇東坡、黃魯直兩人***執壹書閱讀，而佛印和尚如同彌勒，袒胸露乳，左臂掛念珠，念珠歷歷可數。船尾橫豎壹楫，楫的左右各雕刻船夫壹人。船背題款：“天啟壬戌秋日虞山王毅叔遠刻 ”。字跡細如蚊足，又刻篆章“初平山人”。這件核舟成為後世果核雕刻名匠仿效的典範。《東坡赤壁泛舟圖》，把核雕藝術推上了歷史的高峰。明代文人魏學伊著有《核舟記》壹文詳記其事。新中國建立之後，《核舟記》被載入中學課本，核舟也因此名傳華夏。宜興雕刻家丘山精於胡桃核雕刻，題材大多為蘇東坡遊赤壁、漁家樂、百花籃、山水等。清代，果核雕刻的藝術水平進壹步提高，以江蘇為傳統產區。康熙年間，蘇州金老（名不詳）、嘉定封錫祿以及乾隆年間的蘇州杜士元、沈君玉等都是果核雕刻名手。封錫祿的橄欖核雕刻“草橋驚夢”，屋宇、人物等在構圖上安排得當，並配合疏柳藏鴉，柴門臥犬，充分表現了鄉村夜景。沈君玉的橄欖核雕刻“駝背老人”，頭戴棕帽，蓄胡須，衣服肩部有補綴，手持壹扇，扇上刻有詩文；他用楊梅核雕刻的“獼猴”，眉目畢具，據《金玉瑣碎》記載，有的藝人以桃核雕刻串連成108枚念珠，每枚念珠刻有3～6名羅漢 ，姿態各異 ，面目無壹雷同。此外，嘉慶、道光年間，福建霞浦的果核雕刻名匠方建劭創作的“東坡遊赤壁”，“篷窗撐辟，江柳掩映 ”，舟中人物、舷櫓刻畫細致。
自古至今，玩核的名人舉不勝舉，從明、清的皇帝，到王公大臣，從富賈巨商到三教九流，明熹宗朱由校自己親自動手雕刻，清乾隆皇帝更是對核雕偏愛有加。他們把小小核雕作為壹種垂掛在衣帶、紈扇或是繡袋下面的墜物，作為裝飾和點綴，壹方面也可玩賞。後來至清代中期開始，核雕物品就不光作為墜物裝飾和點綴了，許多橄欖核和胡桃核雕刻工藝品專門供文人雅士或富家子弟手裏摩挲把玩。用橄欖核雕刻的各種花船小船還可配上鏤空雕刻的象牙、紅木座架，陳設在微型博古架上欣賞。果核雕刻品價值也不斷攀生，由把玩品逐漸變成了兼收藏、升值、欣賞、健身等多重功用於壹身的工藝品。核雕以其特有的藝術魅力讓無數藏家玩家驚嘆和入迷，行情始終看好，這也激發了心靈手巧的藝人們的創作熱情和才智。今天的核雕繼承前人精湛的傳統技藝，同時融入了新時代的內容和技法，把這壹古老而又神奇的民間藝術推向又壹個高峰。以往人們所了解的核舟表現的多是古代人物，河北省工藝美術大師楊洪武雕刻的核舟“南湖紅船”把寫真肖像人物引入核舟創作中，寫
實刻畫了黨的壹大代表，展現了“日出東方、開天辟地”的偉大創舉，當為別開生面，既是古為今用，也是推陳出新，使古老的核舟藝術賦予了新的內涵。核舟“南湖紅船”，橄欖核材質，楊洪武先生於2006年6月創作完成，2009年3月12日捐贈中國航海博物館。據悉，楊洪武此次捐贈的核雕除《南湖紅船》外，還包括《天後娘娘》、《鄭成功思念故鄉》兩件作品。
核雕這種精致而小巧玲瓏的微型工藝品，只要雕刻者雕鏤技藝精湛，創作的題材符合當代賞玩和收藏者們的口味，又具有壹定的新意和品位，這樣的核雕永遠受人青睞和珍愛。
果核雕刻的主要工具為銼、鑿、鉆。銼有毛銼、光銼、圓銼。鑿刀有方鑿、圓鑿兩種。果核雕刻的工序是：①用毛銼、光銼將果核進行初步加工。②設計構思 ，並在果核上畫樣。③用圓銼按畫樣進行粗加工，做出粗糙的造型。④用鑿刀雕刻細部，並以小方鑿刻畫人物的眉毛、眼睛，以小圓鑿刻畫嘴部等。⑤磨光，上蠟。最後打眼，串連成念珠，或配以底座，作為欣賞品。 常用原料有兩大類，壹類是質地細密、堅實脆嫩、色澤純正的根、莖、葉、瓜、果等蔬菜；另壹類是既能食用，又能供觀賞的熟食食品，如蛋類制品。最為常用的還是前壹類。常用的蔬菜品種的特性及用途：
1、青蘿蔔：體形較大、質地脆嫩，適合刻制各種花卉，飛禽走獸，風景建築等，秋、冬、春三季均可使用。
2、胡蘿蔔、水蘿蔔、萵筍：這三種蔬菜體形較小，顏色各異，適合刻制各種小型的花、鳥、魚、蟲等。
3、紅菜頭：又稱血疙瘩，由於色澤鮮紅、體形近似圓形，因此適合雕刻各種花卉。
4、馬鈴薯、紅薯：質地細膩、可以刻制花卉和人物。
5、白菜、圓蔥：這兩個品種的蔬菜用途較為狹窄，只能刻壹些特定的花卉，如菊花、荷花等。
6、冬瓜、西瓜、南瓜、茭瓜、玉瓜、黃瓜：因為這些瓜其內部是帶瓤的，可利用其外表的顏色、形態、刻制各種浮雕圖案。如去其內瓤，還可作為盛器使用，如瓜盅和鏤空刻制瓜燈，黃瓜等小型原料可以用來雕刻昆蟲，可可以加工後起來裝飾、點綴的作用。
7、紅辣椒、青椒、香菜、芹菜、茄子、紅櫻桃，蔥白、赤小豆：這些品種主要用來作雕刻作品的裝飾。 刀法與墩上加工切配菜肴原料時所用的刀法不同，它有著獨到之處。總結如下幾種刀法，
1）旋：旋的刀法多用於各種花卉的刻制，它能使作品圓滑、規則，同時又分為內旋和外旋兩種方法。外旋適合於由外層向裏層刻制的花卉，如月季、玫瑰等；內旋適合於由裏向外刻制的花卉或兩種刀法交替使用的花卉，如馬蹄蓮、牡丹花等。
2）刻：刻的刀法是雕刻中最常用的刀法，它始終貫穿雕刻過程中。
3）插：插的刀法多用於花卉和鳥類的羽毛、翅、尾、奇石異景、建築等作品，它是由特制的刀具所完成的壹種刀法。
4）劃：是指在雕刻的物體上，劃出所構思的大體形態、線條，具有壹定的深度，然後再刻的壹種刀法。
5）轉：轉的刀法是指在特定雕刻的物體上表現的壹種刀法，其具有規則的圓、弧形狀。
6）畫：畫這壹刀法，在對雕刻大型的浮雕作品較為適用，它是在平面上表現出所要雕刻的形象的大體形狀、輪廓。如：雕刻西瓜盅時多采用此種刀法，壹般使用斜口刀。
7）削：是指把雕刻的作品表面“修圓”，即達到表面光滑、整齊的壹種刀法。
8）摳：摳是指使用各種插刀在雕刻作品的特定位置時，摳除多余的部分而言。
9）鏤空，是指雕刻作品時達到壹定的深度或透空時所使用的壹種刀法。 為了作品達到預期效果，應註意以下要求：
1）了解宴會形式。宴會的形式多種多樣，簡單的可分為“祝壽宴”、“慶功宴”、“聚會宴”、“家宴”，國際交往中的：‘國宴”，貿易往來的工作宴及大型酒會等。了解宴會形式，就可以刻制出與宴會形式相適應的雕刻作品，來烘托宴會氣氛，如：“祝壽宴”可以刻制“松鶴長春”、“老壽星”等，“喜慶宴”刻制“龍鳳呈祥”、“鴛鴦戲水”、“孔雀牡丹”等，“慶功宴”刻制“雄鷹展翅”、“駿馬奔騰”等。
2）了解客人風俗習慣。隨著中國與國際問交往越來越多，需要更多的了解不同國家和地區人民的生活習慣，風土人情，宗教信仰，喜好，忌諱等，以便因客而異，刻制出客人喜愛的作品。
3 突出主題。在雕刻前應首先確定主題，構思出所要雕刻作品的結構、比例（布局）等問題，確保主題突出，同時又要考慮到壹些附加作品陪襯作用，如“百鳥朝風”作品的“百鳥”，“孔雀牡丹”中的；‘牡丹花，等。附加作品不要牽強附會，胡拼硬湊，以免畫蛇添足，起不到畫龍點晴的作用。
4）精選原料與因材施藝，在選料時，要選擇質優色美原料，還要在原料形體方面加以考慮，壹般講原料的形狀與作品形象大體形態相近似，雕刻起來就比較順利，另外對壹些形狀奇特的雕刻原料，應充分發揮作者的想象能力，開闊視野，因材施藝，以便物盡其用，創作出新奇別致的藝術作品。
5）註意衛生要求。搞好食品雕刻衛生措施特別重要，首先要保持原料的清潔衛生、質地優良。不要使用變質或腐爛的原料，從而保證宴會的質量和客人的健康。