“舍利子”為個人戒定慧修行成就之結晶。也是說明修行者已得成果的見證，可以堅定弟子修行。因此佛徒看到舍利即像看到佛菩薩，頂理參拜，誠心供養。但佛祖涅槃前就告訴弟子，不要理會他的舍利，而要註重“法身舍利“，也就是他的言行身教集成的典籍。
舍利子印度話叫做馱都，也叫設利羅，譯成中文叫靈骨、身骨、遺身。是壹個人往生，經過火葬後所留下的結晶體。不過舍利子跟壹般死人的骨頭是完全不同的。它的形狀千變萬化，有圓形、橢圓形，有成蓮花形，有的成佛或菩薩狀；它的顏色有白、黑、綠、紅的，也有各種顏色；舍利子有的像珍珠、有的像瑪瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像鉆石壹般。
白色的舍利子是骨骼的，黑色舍利子是屬於頭發的，紅色的舍利子是肌肉的，也有綠色或五色班斕的舍利子。
經上說，舍利子是壹個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力，所得來的，它十分稀有、寶貴。像佛陀涅盤後，所燒出的舍利就有壹石六鬥之多，在當時有八個國王爭分佛陀舍利，每人各得壹分舍利，他們將佛的舍利帶回自己的國家，且興建寶塔，以讓百姓瞻仰、禮拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生後也都能得到舍利。如中國的六祖惠能，近代的弘壹、印光、太虛、章嘉等大師們，他們都留下相當數量的舍利。
“舍利子”最初是佛祖釋迦牟尼的骨灰的別稱。“舍利”是梵文（Sarira）的譯音，意思為“身骨”或“靈骨”，即死者火葬以後的殘余骨灰。不過，這裏所說的“舍利子”並不是普通的骨灰，而是釋迦牟尼骨灰中的結晶體，顏色有白、黑、紅三種。
釋迦牟尼佛腦舍利（資料圖）
“舍利子”發光之謎
釋迦牟尼的俗家名字叫悉達多，他生活在距今2500—2600年以前，是古印度北部迦毗羅衛國的壹個王族子弟，受過良好的教育。
悉達多年輕時因不滿當時婆羅門的神權統治和種姓制度，提出了“四姓平等”的主張。為了推廣自己的宗教理論，他經過6年苦行，遍訪名師，逐漸形成了壹整套宗教哲理的觀點。此後，釋迦牟尼（意思是釋迦族的聖人）壹直在印度的北部和中部傳播教義，發展信徒，逐漸形成了壹大宗教。
釋迦牟尼活了80歲，後來在婆羅雙樹下逝世，火化以後，他的骨灰被8個國王分取，建塔供奉。因骨灰被稱作舍利子，這塔當然也就稱作舍利塔了。以後，有不少高僧死後，骨灰也被稱作舍利子，當作佛寶收藏起來。
前幾年，我國的壹些寺院相繼出現“舍利子”半夜發光的奇跡。漆黑的夜晚，寺院中的“舍利子”竟發出熒熒的磷光，或暗紅，或淡紫，或淺黃，美麗而又詭異。壹時間，善男信女紛紛前往瞻仰。“舍利子”為什麽會發光呢？篤信佛教的人認為，修行程度的高低、悟道是否徹底，決定其在佛教世界中等級的高低。
釋迦牟尼是佛，他是最先覺悟者，修行已經達到功德圓滿的地步，為，不能光從能量角度去討論這個問題。他們研究了壹些“舍利子”，發現所謂“舍利子”的成分跟焙燒以後的膽結石或腎結石的成分很相似，因此“舍利子”很可能是焙燒以後的結石。那麽，為什麽高僧體內的結石特別多呢？他們以為，理由不外乎以下幾點。
高僧的活動量較小，終日靜坐參禪，食物大都以素食為主等等。此外，高僧們的飲水也較少。因此，他們的體內極易生成膽結石。可能妳要問，人們壹般認為常吃脂肪者易生膽結石，吃素的高僧為什麽也易患此病呢？
這是因為，盡管高僧們嚴忌葷食，但因為活動少，所以會產生脂肪代謝紊亂的現象。況且，經常吃食糖和碳水化合物的人雖然飯量較小，但仍會使體內能量過剩，脂肪堆積，加上血液中膽固醇和甘油酸酯的含量較多，就極易形成膽結石。
阿羅漢尊者舍利（資料圖）
舍利子是膽結石嗎？
舍利子是由修戒定慧之功德結晶而成的。事實是只在佛教徒中見到，而從未在什麽膽結石病人身上見到。
它的各種神奇現象都表明不可能是結石：學醫的應該明白結石的外觀以及物理性能。結實主要成分是鈣質或金屬鹽沈積，形態和水垢相似，也易碎（所以可以用超聲破碎石），這些東西在高溫下都會變成粉末狀的的氧化物。
大德高僧的舌，心等沒有骨質的軟組織也可火化不壞形成舍利子，連念佛鸚鵡的舌頭也能成舍利。
何況體內結石數量極少，否則會危及生命，但是大德有時候出現舍利子的數量非常驚人（數十到上萬都有），而且色彩和形態各異。有那麽多“燒不化結石”的人，能活嗎？
並不是常年吃齋和尚才會有。僅僅皈依壹年的在家居士，往生焚化後也出現了五彩舍利子，而普通素食者，還有很多素食動物，他們有舍利嗎？
世尊佛陀將涅槃前的事跡都記載在《大般涅槃經》，經中敘述了佛陀涅槃的經過，其它相關經文包括了《大善見王經》等經書。
佛陀是在公元前544年在庫系那拉（Kusinara）涅槃。當時佛陀的聖骸供十方眾生瞻仰了六天後，在第七日，被火化。火化的火焰被清香的凈水熄滅，火化處被受守護七日。這七內佛陀十方眾生都前來火化處朝拜。
火化之後的佛陀舍利子經由香性之婆羅門分給以下之八個國王：
1、拘屍那城 5、遮羅頗國
2、摩羯陀國 6、羅摩伽國
3、毗舍離國 7、毗留提國
4、迦毗羅衛國 8、婆羅國
香姓婆羅則保留下來用於平分佛陀舍利的容器。獲得佛陀舍利子的國王後來各自建立舍利塔安置供養這些佛陀舍利子。
辟支佛舍利（資料圖）
神聖的釋迦牟尼佛舍利子及有關宗教聖物，可分三大種類：
1、真身舍利
這是由佛陀的肉身火化之後遺留下來的舍利，它包括了佛牙舍利，發舍利，骨舍利等。
2、法身舍利
佛陀遺留下來的聖物，包括了佛陀的缽，菩提樹等。
3、影骨舍利
這是由其它材料仿制或代用而成的舍利，也受到佛徒的尊崇。“影骨舍利”包括了佛像。
還有其他分類方法：
1、佛舍利。專指釋迦牟尼佛的舍利。釋迦牟尼佛涅槃後存八萬四千舍利。阿育王遣人將其分別送至世界各地以弘佛法，我國得多枚。現存於法門寺博物館的佛指舍利是現存有歷史記載可證明是佛舍利的唯壹壹枚佛舍利。
2、骨舍利。以骨狀態留存於世的舍利，法門寺佛指舍利亦屬此類。
3、腦舍利。圓寂高僧焚化後腦所凝成的舍利子。佛祖腦舍利是五光十色的透明舍利，極美。
4、全身舍利。高僧圓寂後肉身不壞，全身遺存。現存安徽九華山的地藏王菩薩像即地藏王菩薩的全身舍利。
舍利子在歷來傳說中都極富神秘色彩，據說能帶來祥瑞。法門寺的佛舍利據記載曾多次大放異彩，是為瑞相。有些舍利子本身更是神奇，如肉身舍利等。據報導，中國壹比丘尼圓寂火化後有多枚舍利，其中壹枚居然是觀世音菩薩像，很是神奇。