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從此，中國的麻將“國技”，便很快在歐美日等國生根發芽，日本還創建了“麻將博物館”。
現在，世界麻將組織每兩年就組織壹屆麻將世界錦標賽。
外國“麻友”們認為，麻將是中國的國粹，它體現了壹種思維的美德，值得作為世界遺產來保護。
“麻將啟蒙書”是如何誕生的
上世紀20年代，越來越多的西方人來中國掘金。他們驚奇地發現，中國有壹種娛樂項目居然比風靡世界的電影更吸引人，電影院外打出的標語都是“麻將天天可打，好影戲不是常常有得看”之類的廣告詞。驚訝之余，來華的外國人也開始學著打麻將休閑練藝。
這時候，西方麻將史中壹個摩西般的人物出現了。曾在蘇州美孚石油公司上班的約翰·巴布考克第壹個嘗試用英文整理並規範麻將的玩法。1924年，他在中國出版了壹本教西方人玩麻將的書《巴布考克麻將規則手冊》，就是大名鼎鼎的“啟蒙書”，被視為至高無上的啟蒙經典。他在書中統壹了英文術語的規範，並擁有版權。從此，麻將有了自己的官方英文名“Mah-jongg”。這本書在通商口岸的城市裏廣受歡迎，從1920年到1924年，印了十二版，還漂洋過海，在美國、加拿大、墨西哥印刷和出售。
幾乎從那時起，中國開始向歐美國家大量出口麻將牌。根據民國的稅收資料，1922年9月，舊金山的木材商哈蒙特從上海進口了壹批總價值5萬美元的麻將牌，並成立了專門的麻將銷售公司。這是麻將牌第壹次大規模進入美國市場的開始。
為了推廣麻將，哈蒙特的公司還設置了免費課程。
美國刮起的麻將熱中，麻將牌供不應求。1922年，美國進口的13萬副麻將被搶購壹空，售價高達500美元壹副；當年的銷售猛增到150萬副。1923年，紐約公園大道的年度街會準備邀請12位中國人給大家示範打麻將，結果街會剛開始壹天，用於展示的麻將牌就被看客們強行買走了。
其時美國商業部的壹份報告甚至指出，大量骨頭正從芝加哥和堪薩斯城出口到中國，中國人用該原料制作成麻將牌後，再返銷到美國以滿足美國市面上對高品質手工制麻將牌的需求。為了讓西方人玩起來更方便，當時出口的很多麻將還在條、餅和萬上標明了阿拉伯數字。
到1923年末，已經有大概1500萬美國人在玩麻將。從當年報紙雜誌的報道稱，1923年美國《紐約時報》上刊登壹份麻將廣告，稱某教會開了壹個麻將學習班，正招聘學員，每人學費10美元。同年3月號的《名利場》刊登了作者福斯特的麻將推薦文章，他將壹場麻將風暴形容為臺風，仿佛預警壹般。他寫道：“去年4月在西太平洋登陸的麻將風暴的中心，正以其毫不減弱的風力繼續向美國東部勁吹，並已於今年早些時候移到了美國東部波士頓和緬因州的壹些社交場所。預計，麻將風暴中心將繼續向紐約城進發，目前紐約城已經有十幾個專事麻將教學的專家嚴陣以待。沒有私人教師教授麻將的美國人則起勁地閱讀著巴布考克的麻將啟蒙書……”
麻將成為美國女性的鴉片
那個年代，美國社會正處在最燦爛和繁華的時期，越來越多的家庭開始進入現代生活。正是在這個時期，麻將這種有如鴉片般的小骨牌特別被美國女性青睞。
此時，男性在城市公司裏任職的越來越多，而女性生活越來越自由，她們不用終日在家操持家務，因此壹起休閑度日的時間非常多，麻將便成了她們在丈夫上班後的最佳休閑活動。
麻將甚至成了主婦們“形式上的治療方法”，用以排解對在城市中工作的丈夫的擔憂。壹張拍攝於1924年的老照片表現了麻將進入美國後的特點。照片中有四名身穿泳衣、神態悠閑的美國女性，在泳池裏的浮桌上打著麻將。此情景反映的社會現實就如《絕望主婦》中那群每周無論多忙都要聚在壹起打牌的主婦壹般。
白人女性瓦雷利被當地人稱為“白人中的麻後”，她每周打9次短時間幾圈麻將，外加兩次“馬拉松麻將”——周日上午壹直玩到晚上十壹點半，再從次日上午十壹點玩到晚上七點，每周打麻將的時間大約30個小時。作為這種流行的壹個表現，艾迪·康特為壹出音樂劇寫了壹首歌，名叫《當老媽開始打麻將》，歌詞說“自從老媽開始打麻將，家裏真是好熱鬧……”
1924年4月24日出版的《生活》雜誌封面畫的是壹對中國老夫婦打麻將，標題有諧音的趣味：“老爸老媽（麻）將”（Paand Ma Jongg），底下扔著壹東壹西兩張牌，似乎暗示著東風傳入西方，麻將風靡東西兩邊。
當然，無處不在的中國留學生更是將麻將帶到美國、甚至世界各地的先驅。“他們天涯相遇，壹見如故，談起外患內亂的祖國，都恨不得立刻就回去為它服務，但船走得這樣慢，大家壹片鄉心，正愁無處寄托，不知哪裏忽來了兩副麻將牌，麻將當然是國技，又聽說在美國風行；打牌不但有故鄉風味，並且適合世界潮流。”這是錢鐘書在《圍城》開頭寫出的場景，在當時確實是十分常見。
日本擁有麻將博物館
雖然麻將是中國國粹，也是中國的留學生將它帶往了世界各個角落，但要說有效的文化推廣，確是日本和歐美國家做得更好，尤其是日本。
有壹個美國留學生，拿著美國的獎學金到日本去研究麻將文化，臨行前還受到了希拉裏的接見。2007年第壹屆世界麻將錦標賽在成都舉行，當時他在日本的研究也即將結束，回國前打算到麻將的起源地中國看壹看。筆者當時問他為何要到日本研究中國的東西，他說：“日本有世界上最大的麻將博物館，收藏了各國有關麻將的文物和資料。”
日本建起麻將博物館，其他國家也組織了各種麻將協會。美國麻將協會會長路易斯·瑪多說：“1999年，我們成立了美國麻將協會，目的就是推廣這項古老的遊戲。”他們還舉辦了首屆北美麻將冠軍聯賽，吸引了200多名選手參加。
瑪多認為，舉辦這些比賽不僅是為麻將愛好者提供聚會機會，還能讓他們結交新朋友。來自得克薩斯州的參賽選手馬特·伯格說：“我壹直都玩在線麻將，此次大賽讓我很興奮，與真實玩家對決，那種感受非常不壹樣，我期待著能參加壹場國際麻將大賽。”
荷蘭是歐洲的“麻將橋頭堡”，這項遊戲從這裏登陸，隨後傳遍歐洲各國。2005年，荷蘭麻將愛好者成立了“荷蘭麻將協會”。隨後歐洲各國麻將協會紛紛湧現，就在同壹年，澳大利亞、丹麥、法國、德國、匈牙利、意大利、荷蘭等7國麻將協會倡議在丹麥註冊成立了歐洲麻將協會。世界麻將組織稱，“截至目前，已經有14個歐洲國家的麻將協會成為歐洲麻將協會的成員。”
現在不僅很多國家有了自己的聯賽，麻將也有了歐錦賽和世錦賽。格雷姆說他對麻將的愛“至死不渝”，雖然參加比賽顆粒無收，他仍不知疲倦地發展牌友，爭取組個強隊，壹起參加荷蘭和奧地利的世錦賽。
打麻將預防老年癡呆
人們愛上麻將的原因各有不同，甚至還有人為了身體健康而學習打麻將。
“以前我知道中國人能將食物做得花樣百出，沒想到還能將這些四四方方的‘小磚頭’玩得如此出神入化。”56歲的美國人查爾斯·戈爾茨坦是奧克蘭市壹家房屋中介的銷售經理，有壹回，鄰居凱蒂老太太邀請他去做客，從此，他認識了麻將這個新鮮玩意兒。
凱蒂壹家是來自香港的移民，見查爾斯對麻將好奇，就開始教他玩廣東麻將。“我以前喜歡彈鋼琴和拉小提琴，但最近瘋狂愛上了麻將。中國人實在太聰明了，這種遊戲學起來非常復雜，玩起來非常有趣。妳永遠不知道上帝給妳的下壹張牌是什麽。中國朋友告訴我，玩麻將可以讓腦子活躍，據說還能預防老年癡呆。”本來查爾斯只是周末去鄰居家玩麻將，但為了“預防老年癡呆”，他開始在網上尋找牌友。他在facebook上參加了壹個名為“超級麻將”的小組，這個小組已經有1萬多名成員，大家壹起在網上交流經驗和“約局”。
他們認為，在牌桌上可以學到很多非常有中國特色的文化。但奇怪的是“為什麽中國不爭取讓麻將也成為奧運會的壹個項目？”
（原載《世界博覽》，部分資料來源於《看歷史》、《華西都市報》、《重慶晚報》）
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