蘇於1902年9月出生在浙江平陽縣的壹個山村裏。雖然家裏窮，但父母省吃儉用，為了供他上學不得不拼命幹活。
當他上初中的時候，他對數學不感興趣。他覺得數學太簡單，壹學就會懂。然而，後來的壹堂數學課影響了他的壹生。那是在蘇上三年級的時候，他來到浙江第六十中學，教數學，老師是剛從東京留學回來的楊。第壹節課，楊老師沒有講數學，而是講故事。他說:“當今世界，弱肉強食，世界列強依仗其船造炮，獲取利益，都想蠶食瓜分中國。中國亡國滅種的危險迫在眉睫，必須振興科學，發展工業，救亡圖存。‘天下興亡，匹夫有責’，這裏的每個學生都有責任。”他大量引用並描述了數學在現代科技發展中的巨大作用。這節課的最後壹句話是:“為了救國圖存，必須振興科學。數學是科學的先驅。為了發展科學，我們必須學好數學。“我不知道蘇這輩子上了多少課，但這壹節永遠不會忘記。
楊老師的課深深地觸動了他，給他的心靈註入了新的興奮劑。讀書不僅僅是為了擺脫個人困境，而是為了拯救中國苦難的人民；讀書不僅僅是為個人尋找出路，而是為中華民族尋求新生。這壹夜，蘇翻來覆去，壹夜未眠。在楊老師的影響下，蘇的興趣從文學轉向了數學，並從此立下了“讀書不忘救國，讀書不忘救國”的座右銘。迷上了數學，無論是隆冬酷暑，還是霜降雪夜，蘇只知道讀書、思考、解題、計算，四年算了上萬道數學習題。現在溫州壹中(也就是當時的省十中)還珍藏著壹本蘇的幾何練習本，是用毛筆寫的，做工精細。高中畢業時，蘇各科成績都在90分以上。
17歲時，蘇赴日留學，並以第壹名的成績考取東京工業學校，在那裏如饑似渴地學習。為國爭光的信念驅使蘇較早進入數學研究領域。同時撰寫論文30余篇，在微分幾何方面成績斐然，並於1931獲得理學博士學位。在獲得博士學位之前，蘇壹直是日本帝國大學數學系的講師。正當壹所日本大學準備高薪聘請他為副教授時，蘇決定回到中國，到養育他的祖先那裏教書。浙江大學教授回到蘇後，生活非常艱苦。面對困難，蘇的回答是，“苦難不算什麽，我願意，因為我選擇了壹條正確的路，這是壹條愛國光明的路！”
這是老壹輩數學家的愛國之心！
我比外國人強。
著名物理學家楊振寧年輕時有壹個承諾:“我比外國人強！”
楊振寧出生於安徽合肥。他很小的時候就隨母親搬到了清華校園。當時，肖振寧的父親楊武之是清華大學的數學教授，但他們壹家三口在壹個小房間裏過著貧困的生活。肖振寧很懂事。弟弟妹妹出生後，他幫媽媽照顧，讓媽媽安心做家務。
壹天，蕭振寧家來了幾個客人。晚飯後，他們開始閑聊。蕭振寧當時才七八歲。雖然他不太明白客人們的談話，但他明白他們在談論“當官”和“發財”。“振寧，妳長大後想做什麽？妳願意當大官嗎？”壹位嘉賓關切地問，希望得到振寧滿意的答復。
“妳想當大官嗎？”蕭振寧的媽媽還故意問。其實她心裏已經有了壹筆賬。
原來這些客人不是普通客人，而是鎮寧家的幾個親戚，都是有錢有勢的官員。那時候，世界上大多數父母都希望自己的孩子得到親人的幫助，得到提拔，孝敬祖先。然而，在那些保守的年代，楊振寧的母親並不認為當官發財是理所當然的，而是經常鼓勵兒子努力學習。
“我長大了不做官。我比外國人強！”振寧的回答很簡單。媽媽開心地笑了，客人們都很驚訝！因為這些親戚看到振寧家裏太窮，想讓振寧當官發財，沒想到振寧的回答和他媽壹樣。
“我要比外國人強”這句話不是廢話，而是理由。
有壹天，蕭振寧壹個人走在街上，撿起壹片被秋風掃過的梧桐葉，用樹枝穿上，準備帶回家做飯。突然，壹輛黃包車從壹個十字路口沖了出來。拐彎的時候因為速度太快差點撞到前面的梧桐樹，司機往後壹靠，使勁把車停下來。“快來，快來，該死的！”車上的外國人破口大罵。
馬車夫骨瘦如柴，汗濕的襯衫上印著凸出的書脊，上氣不接下氣。司機在調整車的方向時，老外又罵了壹句，用黑皮鞋推了司機的後背。車夫強忍住劇痛，開始向前走。老外又罵人了:“有病的人，有病的人，東亞的有病的人！”
蕭振寧在梧桐樹下看到了這壹幕。壹開始，他只是站在那裏，為司機的不公正憤憤不平，為司機的侮辱痛心疾首。瞬間，他把目光轉向外國人，充滿仇恨，拿起壹塊磚頭，用盡力氣向外國人扔去，但車已經走遠了。
蕭振寧的臉上布滿了陰雲。“為什麽外國人要用皮鞋推中國人的背，為什麽外國人要罵中國人是‘東亞病夫’？”帶著憤怒的疑問，肖振寧匆匆趕回家，希望能從母親那裏得到答案。
當肖振寧走近清華校區的大門時，他看到了另壹番景象。壹個佝僂著背的瞎眼乞丐，穿著壹件像落葉壹樣串在壹起的薄外套，壹手拿著壹個破碗，壹手拿著壹根細長的竹竿，走得很慢。幾個持槍的外國人得意洋洋地迎面走來，正要接近盲人時，看見盲人搖搖晃晃地走著，沒有讓路。洋人拿槍，不能不說，槍上插著刺刀，要飛瞎子的竹竿。就在瞎子彎腰伸手去摸竹簽的時候，洋人的鐵蹄已經重重地踩在了瞎子的手上。盲人痛苦地尖叫，但外國人笑著走開了。這時，肖振寧跑到瞎子身邊，把他慢慢扶起來，拿起竹簽遞到他手裏。“為什麽窮人沒飯吃，還被外國人欺負？”蕭振寧心裏又有了疑惑。
肖振寧回到家，告訴媽媽她在街上看到的壹切。他問媽媽:“為什麽外國人欺負中國人？”
軍閥混戰，洋人入侵，中華民族處於水深火熱之中。當然，蕭振寧不可能理解這些東西。然而，蕭振寧在街上看到的壹切，卻在他幼小的心靈上留下了淡淡的陰影。
“外國人手裏有槍！”媽媽只回答了壹句話。蕭振寧看著母親苦澀的神色，似乎明白了什麽。他攥緊拳頭，大聲對母親說:“我比外國人強！”"
母親聽到兒子的話，發自內心地感到高興，抱住兒子說:“好好學習，將來壹定比外國人強！”"
振寧說到做到。抗日戰爭時期，南京被日軍占領後，安徽也淪陷了。鎮寧冒著敵人的槍林彈雨，跋涉到湖南長沙，在嶽麓山下刻苦學習，因為千千從來沒有向騎在敵人下面的中國新青年屈服過。然後，他翻山越嶺，來到昆明，就讀於西南聯大。1945，赴芝加哥大學深造。意大利物理學家，1938年獲得諾貝爾物理學獎的第壹顆原子彈的設計和制造的監督者費爾米教授曾評價說:“楊振寧是這個世界上最傑出的科學家，他和中國古代那位不要聞達的著名不朽的學者壹模壹樣。認識他我很自豪。”
舉世聞名的科學家愛因斯坦在世時，每當他和門生討論中子、核子的許多科學問題時，常常悄悄笑著說:“讓中國的楊博士也用用腦子吧。他的想法有時比妳我都清楚。”
被外國人誣為“東亞病夫”的中國兒子，今天卻成了世界科學的大師。楊振寧兌現了他少年時代的承諾:“我比外國人強！”"