壹是兩個國家的老百姓過節時郡瘋狂大采購。早在聖誕節到來的二三個星期前，挪威人的“采購大軍”就“沖鋒陷陣”了，在外國往常顯得安靜祥和城鄉，到了這個時候卻“壹反常態”，高速公路上車輛川流不息，城市大街小巷人群熙熙攘攘，各大商場和超級市場被蜂擁而至的人流擠得“水泄不通”。人們花錢如流水，采購的物品從雞鴨魚肉，到服裝鞋帽，從各種各樣的聖誕樹裝飾品，到包裝精美種類繁多的禮品，可以說挪威人見了什麽買什麽，那非凡大度的氣概，令人耳目壹新。看到挪威人瘋狂大采購的場面，我不由想起了我們中國人過春節時“揮金如土”的“壯觀”情景，壹種似曾相識的感覺油然而生。改革開放前，中國人的生活雖然還不富裕，但是過春節了，大家還是把壹年中舍不得吃、舍不得用的“牙縫錢”拿出來瀟灑壹回。中國老百姓相信“壹年之際在於春”，再苦再窮大年三十也要大碗喝酒，大口吃肉，不撐破肚皮，不“壹醉方休”不算完。20年前我最盼望過節的東西是能夠飽餐壹頓豬頭肉。當時我們煙臺大街上經常可以見到人山人海的場面，老百姓起早摸黑地擁上街頭，排著長長的隊伍，憑票購買豬頭。在市區的大街小巷到處都支起子壹口口大黑鍋，準備給豬頭拔毛。市區到處彌漫著拔豬毛產生的刺鼻氣味，這氣味雖然難聞，但是它給人們帶來了歡笑，帶來了喜悅，帶來了難以抑制的食欲。改革開放給中國人帶來了實惠，人們口袋裏的鈔票多了，市場上的商品多了，人們的飲食品位高了，那種“人山人海”買豬頭，排著長隊拔豬毛的情況已經壹去不復返了。然而，中國人春節采購的習慣並沒有改變，人們將目光更多地投向了高檔電器、高級服裝、名牌化妝品以及時令水果新鮮蔬菜、鮮魚鮮蝦等過去連想都不敢想的東西。“昔非今比”的中國，在中外過節方面的對比中也毫不寒酸，除了生活習慣方面的差異外，挪威人采購的“年貨”和我們中國人采購的“年貨”，完全可以“平起平坐”、 “難分伯仲”。不過如果妳仔細觀察壹下，區別總還是有壹些的，比如， 外國人在商店裏買的東西，很多都有Madein China的字樣，特別是服裝鞋帽和工藝晶類，五成以上的是中國貨。而我們在國內買的東西洋貨卻越來越少了，因為中國人自己不能生產的東西已經不太多了。去年聖誕節我應邀去壹位挪威教授家裏做客，大家互相贈送節日禮品，大大小小禮品有20～30件。根據挪威人的習慣，接受別人的禮物要當著送禮人的面打開看壹看，然後表示感謝。真是不看不知道，壹看嚇壹跳。妳猜為什麽，簡直壹個中國商品博覽會，服裝鞋帽，煙酒糖茶，領帶玩具，玻璃器皿，差不多都是Made in China(中國制造)，在場的人壹下子全都樂了。我作為壹個中國人尤其樂得開心，樂得痛快，樂得酣暢，樂得自豪。
二是大家分送禮品的時候，每個人都會收到來自他人的禮物，這時最高興的可以說是孩子們廠，他們足接受禮品的“大戶”，每個孩子都可以收到許許多多長輩們為他們精心準備的禮物，這些禮物多半是兒童玩具和學習用品以及服裝等東西，但有時候也可以碰到慷慨的長輩，送給他們諸如手表、兒童自行車等高檔壹點的東西。分送完禮品以後，大家再圍著聖誕樹跳舞唱歌，歡呼雀躍，在歡歌笑語中迎接黎明的到來。表面上看，挪威人過節請客送禮和我們中國人並無二致，實際上還是有些不同之處的。比如，我們過春節時，晚輩給長輩拜年，長輩要給晚輩“壓歲錢”。外國人則根本沒有“壓歲錢”這—說，壹般情況下過節時外國人只送禮物不送錢，長輩對晚輩也是如此。還有我們中國人送禮要實實在在 地送，依據不同對象，送禮的規格、標準也需再三斟酌。禮品中，小到煙酒糖茶，大到金銀首飾，種類繁多，不壹而足。當然我們中國人請客送禮主要還是源於壹種傳統、壹種文化和風佰，中國人的傳統和文化特別重視禮尚往來，增進相瓦間的了解和情 誼，特別註重“人情味”。當然在現實社會中也不排除有個別人為達到個人目的而借著過年送“歪禮”的人，以及那些“以權謀私”吃請吃禮的腐敗分子。外國人送禮則多半是壹種象征、壹種禮節的表示。我舉壹個小例子，有壹個公派生去挪威導師家裏過聖誕節，她的導師送給太太的禮物是壹個包裝十分精美的盒子，打開盒子壹看裏面是壹個小湯匙。當時，這位太太抱著先生又親又吻，“ DARLING DARLING ”(親愛的)感謝之聲不絕於耳，說得這位中國女孩子都覺得“言過其值”。有人感嘆道：外國夫婦真有意思，感情那麽富有，經濟卻那麽吝嗇，讓中國人看上去總覺得虛偽。以我來看，外國人不是吝嗇，也並非虛偽，而是文化不同，造成了觀念上的差異。這在“請客”方面表現的尤其突出。我們中國人請客，七個盤子八個碗，煎炒烹炸，大魚大肉，吃得酒足飯飽，甚至酩酊大醉。挪威人請客卻“醉翁之意不在酒”，在情調，在氣氛，在精美的餐具，而吃的東西本身實在沒有什麽值得“恭維”的。到外國人家裏吃飯，餐桌上點著蠟燭，鋪著餐巾，擺著刀叉，放著碗碟。即便是正式宴會，也無非是壹道生菜沙拉，壹道主菜，壹道甜點，再加上冷飲和咖啡罷了。上的菜品種不多，盤子換得則很勤。我經常給國內人開玩笑說，吃外國人的宴請只能飽眼福，不能飽肚皮。當然，這樣說有點過分，吃飽是沒有問題的，但不會像國內請客那樣，杯盤狼藉的場面在外國是絕然看不到的。
由此看來，中國人和外國人過節的方式確實是異中有同，同中有異，或者用“大同小異”來形容恐怕更確切壹些。