1898年11月9日，豐子愷出生在浙江省崇德縣石門灣（今桐鄉縣石門鎮）。
豐子愷出生時，他的母親已生了六個女兒，他是家裏第壹個兒子。因為父親也只有壹個妹妹，他便是豐家煙火得繼的希望，備受珍惜。父親為他取乳名為"慈玉"，他確實是家人眼中的寶玉，祖母溺愛他，父母、姑姑疼愛他，姐姐們憐愛他，連家裏染坊中的夥計們也喜歡他。豐子愷自小便被包圍在脈脈的溫情中，這種溫情後來跟隨了他壹生，浸透在他的性格裏，使他總是以溫柔悲憫的心來看待事物；發散在他的筆下，就變成平易的文字和純仁的畫風。
六歲，在父親的私塾中讀書，學名豐潤。
父親豐璜本是清末舉人，廢除科舉取仕後，就在家開設私塾，教授孩子們讀書。豐子愷在父親那裏學《三字經》、學《千家詩》，也學父親在中秋之夜飲酒吃蟹賞月的名士風度……9歲時，父親去世了，母親把他送到另壹個私塾繼續就讀，壹直到12歲，豐子愷接受的都是傳統的教育，這六年的熏陶，在他身上留下了中國傳統文人特有的溫文敏感，從容和善的氣質。也許是家裏開染坊的緣故，豐子愷從小就對線條和色彩敏感，那本為他開蒙的《千家詩》裏的黑白人物被他用染料塗成彩色，他描摹人物畫譜，給同學們畫，給鄉親們畫，甚至應私塾先生之命為學校畫孔子像供人瞻仰，被人們叫做"小畫家"。線條和色彩的魅力被他發現，並自此終生吸引著他。
1910年，在縣立第三高等小學讀書，改名豐仁。
縣立第三高等小學是應革命風潮建立起的新式學堂，在這裏，豐子愷剪掉了辮子，並為了適應民主選舉的需要，由先生把名字中難認的“潤”字改為易寫易認的“仁”字。新學堂開設有音樂課，同學們唱李叔同的《祖國歌》、唱《勵學》歌，音符的震撼力使豐子愷大受感染，成為他後來鉆研音樂的發端。1914年春，豐子愷以第壹名的成績在縣立第三高等小學畢業。
1914年，考入浙江省立第壹師範學校，改名子愷。
二年級起從李叔同學習圖畫、音樂,從夏丏尊習國文。1914年,豐子愷沒有辜負母親臨行前給他預備的糕和粽子（寓意高中），在杭州考上了浙江省立第壹師範學校。在這所著名的師範學校、當時江南新文化運動的中心裏，豐子愷結識了對他的壹生產生重大影響的兩位老師--李叔同和夏丏尊。前者不僅給予他音樂和美術上的啟蒙，也在為人處世上為他作了榜樣；而後者所提倡使用生動活潑的白話文、如實地表現自己真實的感受的主張，則始終被他奉為圭臯，成為他以後散文創作中的最可親可愛的特點。在這兩位與他情誼深厚的老師那裏，豐子愷找到了伴隨他壹生的三樣東西--文學、繪畫和音樂。
1918年，李叔同出家為僧，豐子愷自此與佛教結緣。
李叔同是豐子愷第壹個真正意義上的導師，他不僅教音樂、繪畫，還教做人。在李叔同那裏，豐子愷學會了寫生畫法,為之深深著迷,便“打定主意，專心學畫，把壹生奉獻給藝術，永不變誌”；更重要的是，他在李叔同身上學了許多可貴的精神：李叔同是個頂認真的人，豐子愷做任何事也壹絲不茍；李叔同註重人格修養，認為要做壹個好文藝家，必先做壹個好人，豐子愷壹生都是個文質彬彬的君子，而且認為“大藝術家必是大人格者”；李叔同皈依佛教，慈悲為懷，豐子愷也有悲天憫人的情懷，他的畫中，不僅對人，就連對小貓小鳥，柳枝梅花都充滿了溫柔。中年以後，豐子愷也皈依佛教，沒有正式出家，但取法名嬰行，並從此茹素。雖然豐子愷成名後表示，如果沒有遇上李叔同，便不會走上繪畫的道路，但李對他的影響卻不是被動的,它與豐子愷的氣質、稟賦都有很大的關系。
1919年學校畢業，組織發起“中華美育會”。籌辦上海專科師範學校，任教務主任、西洋畫教師。
師範畢業後，豐子愷與同學劉質平、吳夢非在上海小西門黃家閥路的壹座舊房子裏創辦了中國教育史上第壹所包括圖畫、音樂、手工藝各科的藝術師範學校--上海專科師範學校。在學校尚未掛牌前，豐子愷與吳夢非、劉質平、劉海粟、姜丹書等組織了五四時期最有影響的藝術教育社團之——中華美育會，並創《美育》雜誌。會員多為全國各地中小學音樂、美術教師，他們普及圖畫、音樂知識，培訓中小學圖畫、音樂教員。 在投身藝術教育的同時，豐子愷自覺地探索著藝術教育的理論研究。在上海專科師範的籌備階段，豐子愷應邀在上海東亞體校任教，在校刊上，他發表了《圖畫教授法》和《素描》，前者是教育心得，後者是日本學者米田桂壹郎的《素描》節譯，這是目前所知豐子愷最早關於美術教學的著譯。在《美育》雜誌上，豐發表了《畫家之生命》、《藝術教育的原理》等文，視畫家的道德修養為生命。
1921年初，赴日本學習藝術，十個月後回國。
如果沒有日本之行，豐子愷的畫也許完全是另壹種樣子，或者根本就不會有“子愷漫畫”。在日本的壹個舊書攤上，豐子愷發現了竹久夢二的《夢二畫集*春》,夢二清新脫俗的簡筆畫壹下子吸引了他。豐子愷稱他的畫為“無聲之詩”，又最推崇其畫中“詩趣的豐富”，正是這詩畫相融的風格引起了他觀念和情感上的極大***鳴。豐子愷自小深受中國傳統文化的影響，在藝術上，最好的詩是“樂而不淫、哀而不傷”的，最好的畫是“平淡天真”的，總之要中正平和；在道德上，應該“國家興亡，匹夫有責”，夢二的畫，摒棄漫畫的戲謔,專寫日常的生活場景而表現出深沈嚴肅的人生滋味，理趣並重，既合於豐子愷的文人氣質，又具醒世勸戒的作用，沒有遠離他所熱愛的生活，正是壹拍即合。
1922年，由夏丏尊介紹至浙江上虞白馬湖春暉中學任教，開始用毛筆作簡筆畫。
豐子愷任教音樂、美術的春暉中學位於清靜的白馬湖畔，豐在湖邊建了壹所“小楊柳屋”，把妻兒接來同住，過起了“世外桃源”的生活。舒暢的生活觸發了他的創作靈感，被竹久夢二和陳師曾的畫深深觸動的豐子愷，不滿壹味模仿古人，希望以西洋畫的技巧表現中國人的形象，把古代的詩趣融入現代的生活。豐子愷最早的壹幅畫是在他參加完壹次校務會議後，有感於同事們神態各異地垂頭拱手伏在議席上的有趣樣子而作的，從此，這些過去被人忽視的生活趣致常常出現在他筆下。
1924年，發表《人散後，壹鉤新月天如水》，走上畫家的道路。
豐子愷第壹幅公開發表的作品《人散後，壹鉤新月天如水》刊登在朱自清、俞平伯編輯的雜誌《我們的七月》上，畫面是茶樓壹角，客人已散，桌上散放著茶具，卷起的簾外懸著壹彎新月……這樣簡單的畫，對畫家的要求卻是很高的，廖廖的筆畫要求畫家有紮實的寫生基礎和概括能力；畫龍點睛的題詞要具備豐厚的文學素養；題材的選擇又要細致的人生體驗，而這些都是豐子愷具備而且擅長的，於是，壹種具有“溫柔敦厚”的中國文化氣息的漫畫產生了。
1925年，《文學周刊》陸續發表其畫，鄭振鐸冠以“子愷漫畫”之名。
1924年冬至1925年，豐子愷與匡互生、朱光潛來到上海創辦了“上海私立立達中學”。在上海，豐子愷結識了鄭振鐸，鄭對豐的畫早就喜愛，便邀請他為《文學周刊》作了壹系列插圖，冠以“子愷漫畫”的名字發表，並為之出了第壹本畫集《子愷漫畫》，由是，“子愷漫畫”之名鵲起。 豐子愷並不以為自己是中國漫畫的創始者，而漫畫也確實在豐之前就在中國出現過，不過那只是曇花壹現，直到豐的漫畫問世，"漫畫"壹詞才被廣泛使用，漫畫這種畫種也才在中國流傳開來。
1926年，豐子愷參與發起和創辦開明書店。
開明書店是由當時壹批知識分子創辦的，以青少年讀者為主要對象，面向社會，出版了許多中小學教科書和諸如《婦女問題十講》、《新性道德討論集》等進步有益的書籍。豐子愷不僅是書店的發起創辦者，他當時的大部分著作也是由開明書店出版的。如1927年的《子愷畫集》、1928年的《西洋美術史》、1929年的《護生畫集》、1930年的《西洋畫派十二講》、1931年的《緣緣堂隨筆》、1934年的《繪畫與文學》、《藝術趣味》、1935年的《人間相》、《西洋建築講話》、1939年的《漫畫阿Q正傳》、1945年的《子愷漫畫全集》。 譯著有1928年的《藝術概論》、1931年的《初戀》、1932年的《自殺俱樂部》、《音樂概論》。選編著作有1927年的《中文名歌五十曲》、1931年的《懷娥鈴演奏法》、1932年的《英文名歌百曲》、《風琴名曲選》等。這壹串不厭其煩的書單，不僅有豐子愷與書店的深厚情誼，也可以看出豐在學問上的涉獵之廣，繪畫、音樂、建築、文學皆有心得。值得壹提的是，豐子愷的書都是由他自己擔任裝幀設計的。
1927年11月，從弘壹法師（即李叔同）皈依佛門，法名嬰行。
對於豐子愷的皈依佛門，從來眾說紛紜，有人說他是出世的，也有人認為他實際上是入世的。事實上，豐子愷終其壹生都是個居士，沒有正式出家，這與他對人世的熱愛難以分開，他對於現世的迷人風光、各色人物、國家前途都不能忘情，於是他才繪畫、作文、辦教育、開書店……而宗教信仰給了他壹顆慈悲敏感的心，影響著他的藝術觀點，他壹直認為藝術應該"以仁為本"，要“善巧兼備”，藝術家熱愛自然，同情萬物，用藝術去滌蕩自己和他人的心靈。這思想最直接的產物便是後來的《護生畫集》。
1933年，故鄉新居“緣緣堂”落成，自此專心譯著，五年間各類作品二十余種（部）“緣緣堂”於1938年毀於戰火。
知道豐子愷的人沒有不知道緣緣堂的，它不僅是壹座豐子愷曾經住過的屋子，也是他創作的見證者和闡釋者。
1933年，在故鄉石門，高大方正、簡潔明快的緣緣堂被豐子愷用他那支“大紅派克鋼筆寫出來”了（豐語，意即用稿費建造），這建築物朝南的鋪著大方磚的堂屋裏掛著馬壹浮和李叔同的堂額和對聯；書齋裏有風琴和數千卷圖書；食堂的四壁上是沈寐叟的墨跡；樓上是寬敞的臥室；門外種著桃花，天井裏有芭蕉、櫻桃和薔薇，後院是冬青、桂樹、葡萄藤和秋千架；最重要的是還有壹群無憂無慮的孩子！在這裏安寧舒適的生活，使豐子愷的創作豐收，五年間，出版《人間相》等畫集三部；《緣緣堂再筆》等散文五部；《開明音樂講義》等音樂著作三部；《繪畫與文學》等藝術論著八部。緣緣堂就像這些漫畫和隨筆的壹個立體的註釋，文氣、明快、既含蓄內斂又時時關懷著世間。豐子愷對緣緣堂懷有深厚的感情，當38年得知它毀於日軍炮火時，豐子愷滿懷悲痛和憤懣寫了《還我緣緣堂》和《告緣緣堂在天之靈》兩篇文章，以示悼念。
1937-1945年，避難辭鄉，輾轉於桐廬、衢州、上饒、南昌、萍鄉、湘潭、長沙、桂林、宜山、遵義、重慶等地。
以豐子愷的性格，是最厭惡戰爭的，但弄人的命運卻讓他在戰爭中輾轉了近十年。在顛沛流離的逃亡途中，戰爭的慘狀深深地觸動了他，使他格外重視起漫畫的宣傳作用來。他仍然畫漫畫，不過是宣傳抗日的"抗戰漫畫"，表現他沿途的見聞，畫中多了人民的苦難和對侵略者的痛恨，格調也沈郁起來。這樣的畫，他不但自己畫，還在各地執教的時候教學生們畫，畫好再分頭下鄉張貼宣傳抗日。在遵義時，他還把新、舊作品重新整理，編作《子愷漫畫全集》，1945年由開明書店出版。1942年起，豐子愷來到較為安定的重慶，建了“沙坪小屋”，重新過起了繪畫作文的生活，並且借在長壽、豐都等地舉辦畫展的機會，飽覽了四川的山山水水。在重慶，豐子愷仍以普及藝術教育為己任，出版了《藝術與人生》、《國畫常識》、《畫中有詩》、《音樂初階》等作品。 在抗戰的年月裏，從豐子愷的身上看到的是中國文人處驚不亂的泰然和從容赴難的勇氣，他們用自己特有的方式表達了愛國的情懷和面對人生的積極。
1946-1949年，居住杭州。
抗戰結束，豐子愷由重慶回到江南，他曾回到故鄉，但緣緣堂已經不在了，人、物兩非，舊夢難尋，痛飲壹場後，便到杭州定居下來。
1949年建國後，定居上海，專心譯著。
建國後，豐子愷在上海擔任了中國美術家協會理事和上海分會副主席，60年擔任中國畫院院長，並曾任政協委員和人民代表。為了為社會主義文化、教育服務，推廣蘇聯文化而翻譯了屠格涅夫的《獵人筆記》。這時他的漫畫以歌頌為主，而散文也平添了許多喜悅。
1966年後，在文革中遭受迫害，但暗中仍寫作、繪畫、翻譯。
和大多數知識分子壹樣，豐子愷也沒能逃過文革的厄運。但他身上的寬厚氣質和宗教信仰仍然起著作用，在他寫給朋友的詞中，他仍期望著中國“天意和平，人意和平”、“時節清明、政治清明”，他仍然暗中繼續著自己喜愛的工作。
1975年4月回故鄉探訪，9月逝世。
1975年，了卻了回故鄉探望宿願的豐子愷在上海逝世。
1978年，平反。終於還是來了，這是對藝術家最好的紀念。
1985年，重建的“緣緣堂”落成。重建的緣緣堂在豐子愷的故鄉樹立起來了，同時樹立起來的還有人們對他的無限敬意和懷念。