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鄧石如是清代著名的書法家，他的發展曾得到過劉墉的幫助、舉薦。
鄧石如名鄧完白，字石如，安徽懷寧縣集賢關人。雖然生長鄉村，見聞不廣，卻獨好刻石，仿制漢人印篆很有水平。未及成年即因家境困難而奔走四方，為人刻印謀生。流落壽州時，正好毫州人梁巘主講壽春書院，也以工李邕書聞名天下。鄧石如為院中諸生刻石印，並以小真書為諸生抄寫作業，梁巘看到後非常驚奇，說：“這人雖不熟悉古人筆法，然其筆勢渾厚，連我也不能達此水平。如果充分發揮他的潛力，可以與數百年來名家相比美了。”於是為鄧石如準備了行裝，把他推薦到他的好朋友、江寧舉人梅鍔家。梅鍔家為世家大族，自北宋以來就是江東望族，誕生了十多位名人，家藏字畫很是豐富，加之文穆公受到康熙皇帝的特殊恩遇，得內府珍藏尤多，幾乎秦漢以來的名字畫都有收藏。
鄧石如到他家後，梅非常欣賞，將其家所有珍藏都拿來給他欣賞，還為他提供衣食筆墨之費，使得石如認真閱覽，研究其中的精義，明白了書畫的雅俗之別。他特別喜歡石鼓文，李斯的《嶧山碑》、泰山刻石、漢代《開母石闕》、《敦煌太守碑》、《蘇建國山》及《皇象天發神讖碑》，李陽冰的《城隍廟碑》、《三墳記》等，每種都臨摹了百余本。又苦於篆體字不夠完備，手寫《說文解字》二十本。工作半年內即完成。又搜集三代鐘鼎、秦漢瓦當、碑額，來觀其筆勢，博其旨趣。
鄧石如學習非常勤奮，每天早晨天不亮即起床，研墨壹大盆，直到深夜用完後始就寢，無論寒暑從不間斷。五年後篆書練得差不多後，又學習漢分書，臨摹《史晨前後碑》、《華山碑》、《白石》、《神君》、《張遷》、《潘校官》、《孔羨》、《受禪》、《大饗》各五十本。三年後練成。
有壹年，鄧石如來到歙縣，在集市上賣篆刻。當時翰林院編修張煌言正在金榜家開館授徒，也精於篆書，見到石如書非常欣賞，便對金榜說：“今日有幸再見上蔡的真跡。”金榜忙問其故，張煌言便告知其中的緣故。金榜於是冒雨和張煌言壹同前往石如居住的荒寺拜訪他，並把他請到家中。金氏有家廟很壯麗，楹聯都是石刻，為金榜精心書寫，自以為很完美。可等見到石如的書，便想請工將其磨掉。由於石刻堅固，不便磨治，於是將石楹聯抽調，請石如重寫後重蓋家廟，可見其佩服至極。
鄧石如性耿介，住在集賢關時，得壹野鶴。石如非常喜愛，把它養在附近的寺院中。壹位太守到古寺遊玩時發現了野鶴，也很喜歡，就把它帶走了。
石如大為不滿，馬上給太守寫信索要，言辭激烈。太守也不與計較，將野鶴完璧歸趙。石如曾寫詩紀年：
蘋漫衙門復春秋，年華如水稱東流。
朝朝兩件閑功夫，放鶴晴空理釣舟。
丘壑閑身古畫圖，青松留客足清娛。
向平誌願何年遂，老矣須眉七尺軀。
據說，嘉慶初石如死後，該鶴也隨之化去。
鄧石如後結識戶部尚書曹文埴，很得曹文埴的欣賞。乾隆五十四年秋天，曹文埴為參加次年乾隆皇帝八十壽慶前往北京，強邀石如壹同入都，而石如堅持自已獨行。他頭戴草帽，腳穿草鞋，騎壹老驢，並專等曹文埴走後再上路，為的是不與曹文埴走在壹起。不料曹文埴壹行因山東發生水災滯後，與鄧石如相遇於開縣。當時，正值山東巡撫率大小官吏郊迎曹文埴。鄧石如騎著老驢經過轅門，遭到守門人呵斥，正被坐上席的曹文埴看見，連忙將其請入上座，並對在座的眾人說：“這位就是江南名士鄧先生，他的四體書皆屬國朝第壹品。”
眾人大驚，紛紛要求為他準備車從。曹文埴說：“我委屈鄧先生，讓他和我壹起北上京師，終不肯與我同行，願各位滿足他的心願。”於是率大家送至轅門外。
初次來到京師時，京師中書寫篆書者以翁方綱為最有名，號為宗師，而鄧石如獨不前往拜訪，因此翁方綱不喜歡石如，多有指斥，只有劉墉、陸錫熊等少數幾個人欣賞他，並成為好朋友。劉墉對石如的書法贊不絕口，說：
“千數百年沒有這樣的作品啊!”鄧石如的書法取得書法大家劉墉的認同，對其奠定在書法界的地位和作用不可低估。由於翁方綱的排擠，鄧石如已無法久留京師。期間，劉墉予以調和，但沒有成功。不久，劉墉專門寫信壹封，向他的好友湖北總督畢沅舉薦鄧石如。隨後，鄧石如做了畢沅的幕僚。
畢沅是劉墉的壹位忘年交。他號秋帆、靈巖山人等，江蘇鎮洋人。乾隆三十五年以內閣中書考取狀元，歷官修撰、道員、布政使、陜西巡撫，在河南巡撫任上，主持治理黃河和淮河。乾隆五十三年升湖廣總督。
畢沅中進士前曾為劉統勛的屬吏，故早與劉墉認識。劉墉出任陜西按察使時，畢沅為布政使，不久又升任陜西巡撫，為劉墉上司，關系比較密切。
乾隆五十四年，劉墉推薦新認識的朋友鄧石如去時任湖廣總督畢沅幕中任職，畢沅對鄧石如關註備至。
畢秋帆也是壹個風流才子，生活奢侈，家中養著壹個戲班子，空閑時便令演唱。
有壹天，有客人同坐看戲，見其悠閑自得，便告訴他說：“畢公似乎是太奢侈了吧?”不料畢聽後哈哈壹笑說：“我曾題寫文天祥遺像，說是：自有文章留正氣，何曾聲妓累忠忱。意思就是，只要在道德大的方面沒有損害，即使有小方面的不足也是可以理解的。”也就是說，即使象聞名天下的民族英雄文天祥，不也有好色的毛病嗎?我講究點奢侈享受又算得了什麽呢?所以依然我行我素。
畢沅頗好延攬人才，為人也很風趣。在作陜西巡撫時，幕中賓客大半有好色之癖。由於畢沅妻妾成群，而且都能歌善舞、美麗無比，所以大家都喜歡有事無事地朝內府跑動，借以享受歡歌笑會。畢沅心中生醋，倒也不便明說。
有壹天，借著大家都在場的機會，畢沅忽然傳令說： “快去傳令中軍參將，要鳥槍兵、弓箭手各五百名，進衙門侍候!”大家都莫名其妙，紛紛詢問出了什麽事。
畢沅裝著若無其事的樣子說：“大事倒沒有什麽，只是近來衙內兔子太多，鬧得人心煩，所以想把他們全部打出去。”
打兔子壹說，自然是暗喻“兔子不吃窩邊草”的意思，在座者很快明白了所指何事，只是有的敢笑，有的不敢笑而已。
嘉定人曹仁虎與畢沅為表親戚，當時因守父母孝離職，正作關中書院的山長，就住在畢沅的巡撫衙門。不久的壹天早晨，畢沅偶然去曹仁虎的住室找曹仁虎，此時曹仁虎還在酣睡，門也沒有開，卻見門上赫然貼著壹幅對聯：
“仁虎新居地，祥麟舊戰場”。意思是，這裏是曹仁虎的新住處，曾經是麒麟交歡之所。看筆跡，應是幕友錢獻之的手筆，大概是不滿於被比作偷吃窩邊草的兔子，故以此相譏吧。畢沅只好壹笑了之。
壹年後，畢沅改作河南巡撫，住在開封城中，而壹幫賓客，仍不改窺伺內府美色的毛病。於是，畢沅再用“打兔子”的笑話對他們進行諷諫。不料這次，座客中已有人早作準備，不等畢沅把“掌故”說完，就見壹客人站起來，裝著很認真的樣子說：“此舉大不可!”畢沅忙問“為什麽?”客人說：“這裏本是梁孝王的兔子園，眾怒難犯啊!”畢沅聽後哈哈壹笑，只好聽之任之。
畢沅作湖廣總督時，禮賢下士，吳中名士多在其中，肥馬鮮衣美食，逍遙自在，而只有鄧石如布衣徒步，非常儉樸，所以畢沅特別看重鄧石如。鄧將歸，畢沅極力挽留，挽留不住後非常遺憾地說：“鄧先生是我幕中的壹服清涼散啊，今天就要離去了，我幕中頓為遜色。”為了給鄧石如置買田宅籌措資金，他宴請諸鹽商，讓眾人為鄧石如做壽，鄧因此得有幹金之蓄，歸而買I王I蓋屋，延請師傅教其子侄。隨後遊覽大江南北，所到之處，必尋訪賢達之士及古人金石之事跡。出遊歸來，以囊中資先周濟三族貧乏者，余資請人制作棺材，貧不能葬者可隨意取用。