凱奇的真名叫尼古拉斯·科波拉(nicolas coppola)，他改名為尼古拉斯·凱奇(Nicolas Cage)是為了避免別人認為他是叔叔提拔的。1984年，凱奇在戰爭劇《鳥人》中扮演壹個幫助朋友心理恢復的老兵。這部電影獲得了戛納電影節評審團獎。凱奇的表現非常出色。據說凱奇為了扮演壹個臉上帶傷的士兵，甚至拔掉了自己的兩顆牙齒來真實體驗這種痛苦。有句話說:“觀眾不需要壹個饑渴的演員，他們需要壹個饑渴的演員！”“尼古拉斯·凱奇做到了！為此我在臉上綁了壹個多月的繃帶。如果以後這種態度不成功，妳會覺得不公平！
在1987中，凱奇扮演了壹個失去生育能力偷走其他孩子的可憐人，和壹個在月光下失去手的糕點師。雖然這兩部電影票房都不好，但業內人士還是給了凱奇很好的肯定。其中《月光劇照人》獲得三項奧斯卡，但與凱奇無關。畢竟他還太年輕。1988年，凱奇出演奇幻喜劇電影《吸血鬼之吻》，凱奇飾演壹個裝瘋賣傻的古怪神經病。整部電影都是凱奇的個人秀，更誇張的是，凱奇在拍攝過程中真的吞下了壹只活蟑螂！
1990年，凱奇主演了個人英雄電影《火鳥來襲》，講述了壹個太空飛行員與毒梟的軍隊作戰的故事。雖然劇情比較老套，但是戰爭場面還是很刺激的。同年，他主演了大衛·林奇的《我心狂野》，凱奇扮演了美國搖滾史上的巨星貓王。他穿著夾克唱貓王歌曲的場景也成為了電影史上的經典壹幕。更有趣的是，凱奇在2002年和貓王的女兒結婚僅4個月。
1994，凱奇開始發力。第壹夫人的保鏢保護著他的妻子，是《傾城之戀》中的好警察，也是《麻煩天堂》中改過自新的強盜。這些電影在當時很有名氣，凱奇的電影不僅產量高，質量也很好。
1995凱奇主演的低成本電影《離開拉斯維加斯》，成本只有350萬。在這部電影中，凱奇飾演好萊塢壹名落魄的編劇，他去拉斯維加斯喝得爛醉如泥，然後遇到了壹個不幸的妓女，兩人之間產生了壹系列愛恨糾葛。凱奇獲得了奧斯卡最佳男主角和金球獎。為了演好這個角色，凱奇還去醫院看望過那些老酒鬼，只為展現最真實的醉態。
獲得最佳男主角後，凱奇開始轉行，接拍了邁克爾·貝執導的商業片《絕殺之島》，全球票房3.35億美元，是好萊塢90年代最經典的動作片之壹。因為這部電影，凱奇成為了國際動作巨星，證明了自己的實力。後來和吳宇森合作的《con air》《FACE/OFF》，都是票房和口碑最好的商業片。這壹路順風順水，付出也是水漲船高。90年漲到2000萬美元，真正成為好萊塢頂級超壹線大咖。
籠子不如不要忘記妳的首創精神。2002年，他執導了自己的處女作《寶貝》，並於同年主演了話劇《改編劇本》，這使他獲得了奧斯卡提名。後來又與吳宇森合作了戰爭片《風雲》，後來的冒險片《國家寶藏》，輕喜劇《簡筆畫》。
2005年，凱奇主演了改編自真實故事的電影《戰爭之王》。他扮演了壹個白手起家的軍火商，引發了人們對戰爭的思考。雖然這部電影沒有獲得奧斯卡，但在很多人眼裏，它是凱奇的巔峰之作！而且電影真的和軍火商合作了。整個劇組大概用了3000支AK47，都是真槍。據說真槍比道具便宜。還有壹出賣坦克的大戲，影片還問候了北約，避免對方以為又要開戰。
然而，在凱奇職業生涯的巔峰時期，凱奇的另壹項天賦逐漸顯露出來，那就是花錢！他想要所有的豪車、遊艇和飛機，他還喜歡收集壹些奇怪的東西，比如恐龍頭骨、外星隕石，甚至花了數百萬美元買了絕版漫畫，後來他賣掉這些漫畫來還債。
迫於壓力，凱奇開始接拍電影還債，她沒有選擇劇本。她為他們買單，從2006年到17年拍了40部電影。可以說，什麽都來找我，很像剛畢業找工作的時候。什麽《魔術師的徒弟》《狂騎》《非法入侵》都是投資了幾千萬甚至上億的電影。結果票房壹直在街上，口碑壹直在街上，投資人失血，幾年都沒恢復。凱奇也成了名副其實的票房毒藥。
當然不是說凱奇沒拍出好片，比如《預見未來》《國寶2》《靈魂的戰車》都還可以。就是撐不住更多爛片來了！短短幾年間，凱奇11次被提名金酸莓獎奧斯卡最差男演員和最差銀幕搭檔，身價從2000萬美元迅速跌至400萬美元，還不算期間的通貨膨脹。然而，為了還債，凱奇別無選擇，只能繼續瘋狂拍戲，從而形成惡性循環。
這幾年凱奇在《海扁王》中的表現和《瘋狂原始人》中的配音為凱奇挽回了不少名聲，但接連不斷的爛片卻毀了凱奇積攢的名聲。2018年凱奇拍了壹部動作驚悚片《曼迪》。影片剛播出時，爛番茄上的好評率高達97%。大家都以為凱奇要崛起了，其實不是這樣。
尼古拉斯·凱奇現在已經55歲了，是時候知道命運了。這筆債總有壹天會還清的。當尼古拉斯凱奇還清債務的時候，那些嘲笑凱奇的人就會知道，妳還是妳叔叔！