所謂的“腐女”被嘲笑、討厭和誤解，但她們卻是壹種已經興盛發展數年的網絡亞文化的核心。
國內的社交媒體繁忙異常，每天都有新的流行趨勢、主題和運動出現，但當它們帶給人們的新鮮感消失後，又會迅速衰落。但也有壹些流行趨勢發展壯大。其參與者在網絡環境中構建自己的空間，逐漸促成經年不衰的新社群和網絡亞文化。
其中壹個這樣的空間就屬於腐女，“腐女”這個詞有些自嘲的意味，脫胎於日本詞語“fujoshi”。在中文語境下，“腐女”指的是熱衷於閱讀和觀看描繪同杏戀男性情色和浪漫關系的虛構故事、劇集和漫畫（統稱為yaoi（日語詞））的年輕女孩。
“腐女”不僅閱讀這些主要由女性作者創作、目標讀者也是女性的故事，還自己寫這類故事，並與朋友們分享討論。
在中文裏，yaoi（男同杏戀情色故事）也被稱為“耽美”或“BL”（Boys’Love的首字母縮寫），這些術語指代的都是男同杏戀小說。這種文體在中文網絡空間各處都占有壹席之地。作為壹種已存在超過十年的網絡亞文化，它在短期內不會衰落。
媒體和技術都大大促進了這些（主要）為腐女創作的幻想故事的傳播。這些幻想故事的尺度範圍很廣，有純情的至多只涉及男孩們手牽手的作品！
總有流行新趨勢
在腐女的世界裏，總有新的流行趨勢出現。舉例而言，2020年夏天，日本的BL遊戲品牌Parada發布了壹個十八禁的耽美遊戲，名叫“Lkyt”。遊戲發布之後，得到了廣泛的關註。Parada之前發布的遊戲“9號房間（RoomNo.9）”在國內的BL粉絲之間也仍很流行。“9號房間”的故事圍繞兩個年輕男性展開，他們已經做了很久的朋友，現在因為壹個行為分析實驗被關在同壹個房間裏。這兩個人被逼做出壹些屈ru的舉動，包括為了活著從房間裏出去與對方發生關系。
幾年前在腐女之中流行的壹個話題是英國的犯罪劇集《夏洛克》，腐女們對這壹話題的關註甚至吸引了西方新聞媒體的關註。許多從耽美的角度看劇的國內觀眾確信偵探夏洛克·福爾摩斯（本尼迪克特·康伯巴奇飾）和他的助手華生（馬丁·弗瑞曼飾）不只是專業上的合作夥伴，他們還是壹對情侶。這種想象兩個角色之間有情侶關系的行為也叫湊“CP”，“CP”是“coupling（配對）”或者“characterpairing（角色配對）”的縮寫。
福爾摩斯和華生之間晦澀難明的關系——以及他們明面上並非同杏戀的事實——非常符合國內腐女對同杏愛情故事的想象。無數的腐女將《夏洛克》的劇照PS成同杏愛情圖片，編造角色之間的愛情故事，討論福爾摩斯和華生之間的曖昧關系並樂此不疲。
耽美愛好者活躍於多個網絡空間。各國內文學網站、討論區以及ACG（Anime（動漫）、Comic（漫畫）和Games（遊戲）的縮寫）交流平臺上，都有腐女社群。實際上，BL元素隨處可見：耽美短篇小說、網絡小說、漫畫、遊戲和劇集不斷被生產出來，並且深受消費者青睞，在耽美迷中廣為傳播和討論。
國內晉江文學網創立於1998年，是國內最早創立也最有影響力的有耽美頻道的網站之壹，其中最紅的小說能獲得上百萬點擊。Priest就是該網站最成功的作者之壹。
不過，除了耽美專題論壇，許多更加主流的社交平臺（如微信和微博）上也有很多腐女。腐女們每天都在耽美相關的詞條下（如#腐女日常#、#bl條漫#、#bl漫畫#和#原創耽美#）討論她們最喜歡的耽美作品和相關的最新消息。
腐女們的影響不斷擴大，但爭議也隨之產生。她們常因喜歡同杏內容被鄙視，也受到了壹些性少數者的批評，因為ta們認為腐女主動或被動地使真正的同杏戀者噤聲，真實的同杏戀體驗也被排除在了這些女性的想象之外。
從日本的“ToyBoys”到國內的耽美
這壹切從何而起呢？耽美文化的“耽美”壹詞源於日本。20世紀90年代早期，日本的漫畫和動漫開始流行於國內市場，不過大多都是盜版。BL文化隨著這次日本娛樂產品打入國內市場的潮流，在國內流行起來。
早在20世紀70年代，以女性為目標客戶的男同杏愛小說和漫畫就出現了。然而，直到20世紀90年代，日本主流媒體觀察到了壹陣“男同杏戀熱”，男同杏戀的代表也風靡人群，這種文化才在日本變得流行。
對日本媒體和娛樂行業來說，1993年是真正的“同杏戀之年”。在1997年出版的《制造同杏戀》壹書中，小川翔（ShoOgawa）記述道，壹本日本雜誌甚至為讀者提供了“耽美玩具箱”：全彩印刷的男同杏戀遊戲紙人套裝，可以剪下來玩。套裝包括配套的衣服，從夾克衫到運動服，應有盡有，甚至有皮質束縛帶。隨書附贈的還有遊戲指南，鼓勵讀者玩換裝遊戲。指南中寫道：“請給您的紙片人取壹個可愛的名字吧”，還有“請為紙片人們編織壹個大學校園愛情故事”。
也正是在1993年，許多國內年輕女孩第壹次在國內的書店裏接觸到日本盜版漫畫、小說和雜誌，由此發現日本還有壹種專門講述男性之間浪漫故事的文藝產品。
這些年裏，曾受日本漫畫和小說啟發的國內耽美文藝作品已經吸收了國內特色，國內的耽美作品和西方“同人小說”（slashfiction）的亞種也有所不同。
耽美的字面意思是“耽於美好”。國內的耽美文藝作品發展出了自己的特點，它們主要以文字形式呈現，同時與日本的視覺文化也有很深的聯系自從國內第壹本耽美月刊於1999年發行以來，耽美文藝作品便開始吸收各種本土的、國外的當地文化以及其他外國媒體和明星文化（如韓國和泰國文化），並且逐漸成為了壹種真正的國內粉絲文化現象。
安全、顛覆、純愛
不了解耽美亞文化的人常常好奇，是什麽使得許多年輕女孩著迷於“男性之間的愛情”，並如此享受創作和閱讀同杏情愛故事，對此有多種可能的解釋
來自不列顛哥倫比亞大學的陳欣（音譯）在耽美（BL）的相關研究中提到，他認為原因之壹是這些作品為讀者們（主要是直女），帶來的“安全感”。她們可以自由幻想自己的愛情生活中所不存在的浪漫故事。這壹觀點也得到了壹些其他學者的認可，他們認為，耽美為女性提供了壹個安全的幻想環境，因為在借耽美作品探索自身杏愛的邊界時，她們可以避免被性物化。
“純愛”是耽美最吸引腐女的特點之壹。在腐女們看來，同杏之愛是最浪漫的壹種愛情，因為他們的愛跨越了性別的界限。在這些故事之中的男主角並不壹定是同性戀，他們只是恰好愛上了同壹性別的人。“妳是男是女並不重要，我只是愛上了妳”以及“我並非同杏戀，我只是愛上了壹個男人”是腐女的小說裏常出現的句子）
張純如也強調，耽美文藝作品為女性作者和讀者提供了壹條“顛覆性的”探索杏愛和快樂的道路。腐女們把男性作為女性欲望的載體，並以此挑戰了傳統性別刻板印象，也贊揚了性別的流動
在過去的幾年中，國內的腐女社群已經從壹個小眾群體成長為壹個國內互聯網上不可忽視的社群。她們已成為媒體上常討論的現象級話題，甚至有許多學者對她們展開研究。
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