最早的現代小提琴產生於16世紀中期，當時許多珍品仍保存在壹些歐洲博物館中。小提琴的起源可以追溯到2000多年前的埃及樂器“七弦琴”。15世紀，意大利人對其進行了改造，將其制作成紮著馬尾辮的弓，取名為小提琴。經過多年的演變，小提琴的形成和制作基本定型。
現代小提琴大約從1550年開始為人們所熟悉，它是由流行的樂器雷貝克(Rebeck)和armtillyla演變而來的。總的來說，小提琴的前身viol在結構、調音、演奏技巧等方面對現代小提琴的形成沒有決定性的影響。人們普遍認為意大利北部的米蘭、威尼斯、布雷西亞和克雷莫納是小提琴的發源地。16世紀後期，意大利小提琴制造業出現了兩個著名的小提琴制造流派。壹個是以阿瑪蒂和他的兒子為代表的克雷莫納小提琴制作學校。另壹派是以薩羅的加斯帕羅(1540 ~ 1609)和他的學生馬吉尼為代表的布雷西亞鋼琴學派。這兩個學校做的小提琴各有特色。數百年後，它們仍然是極好的珍寶。
1650 ~ 1750是小提琴制作的黃金時代，出現了很多著名的小提琴制作家，比如阿瑪提、施泰納，還有斯特拉迪瓦裏、葛奈裏，他們被認為是最傑出的制作人。阿瑪蒂的小提琴前面板和後面板弧度大，音質好。它是用來演奏室內樂的，就像壹個明亮的女高音。18世紀後期，維奧蒂盛贊斯特拉迪瓦裏。在維奧蒂的老師普格納尼和帕格尼尼喜愛瓜爾內裏之後，這兩位鋼琴大師的作品得到了欣賞，獲得了很大的名氣。斯特拉迪瓦裏和葛奈裏有在大廳演奏協奏曲時所需的傳聲力。公元18世紀後，小提琴制造業的主導地位從意大利轉移到了法國。在此期間，小提琴的造型不斷改進，取得了更大的音量和更好的音質。法國鋼琴制造商n？6?1呂波(1758 ~ 1824)以斯特拉迪瓦裏為典範，將法國制琴技術與意大利制琴技術相結合。與此同時，法國的F？6?1圖爾特(1747 ~ 1835)在1785前後對弓的長度、重量、造型、器進行了重大改革。這壹時期小提琴的發展反映了J？6?1海頓，W？6?1A？6?1莫紮特和l 6？1凡貝多芬作品中的演唱，以及運弓的較大變化，都需要小提琴演奏。
1789-1799法國大革命後，隨著貴族和皇室的沒落，音樂也從宮廷走向民間，交響樂團和音樂廳出現為大眾服務。為了適應環境的變化，小提琴需要加大音量。18世紀末到19世紀初，小提琴的琴頸變長變細，向後傾斜:指板變長；橋和馬變高了，弧度更大了；g弦已經用銀線纏好了。這些變化的目的是為了適應更大的緊張。琴弦的增加增加了琴面的壓力，於是低音梁變得更長更粗，音柱變得更粗，從而獲得更響亮更有力的聲音。l 1820左右？6?1斯波爾發明了下巴托，把左手從彈鋼琴的角色中徹底解放出來。下巴托的設置讓左手換把、捏弦、壓弦更加自如。
18年末，歐洲相繼出現了音樂學院，大大增加了對小提琴的需求，從而促進了機制鋼琴產業的發展。法國的米爾庫和德國的米滕瓦爾德是大量生產小提琴的地方。法國的j？6?1-B？6?1維約姆是19世紀鋼琴制造界的著名人物。
Viyom雇傭了壹些工人在他的指導下制作小提琴，並以其名義出售。他從世界各地收集了許多遺失在私人手中的高質量鋼琴，並把它們送給表演者、收藏家或博物館。
巴赫，巴洛克時期偉大的德國作曲家，在1720年寫了六首首無為小提琴伴奏的作品:三首奏鳴曲和三首古代組曲，是小提琴獨奏的精華。今天邀請朋友們欣賞的是:巴赫的《E大調前奏曲》，選自他的第三首首無伴奏組曲，由20世紀傑出的小提琴家伊紮克佩爾曼錄制於1988。它使用的是1740制作的瓜奈裏-蘇格小提琴。
西方小提琴傳入中國是在清末(約1920s)。民國初年，學校音樂教育興起，人們對外國音樂產生了興趣。從1920s開始，世界著名小提琴大師相繼在中國演出，激勵了許多熱愛音樂的年輕人學習小提琴，隨後在北京、上海、廣州、福建等地建立了音樂學院。許多高水平的小提琴家來到中國工作，同時也培養了許多中國自己的教師和演奏家，如馬思聰、劉天華、冼星海和李。自這壹時期以來，許多小提琴演奏方法被出版和翻譯，壹些作曲家創作了許多經典的中國小提琴作品，如《梁祝》和《苗嶺的早晨》，這些作品都是由上海音樂學院教授陳剛先生創作的。
從1980開始，中國培養的壹批青年小提琴手在眾多國際比賽中獲獎，其中胡坤是第壹名。他曾師從中央音樂學院的林耀基教授，並在芬蘭西貝柳斯舉行的國際小提琴比賽中獲得第五名。請欣賞他的1999演出《苗嶺的早晨》，由陳剛根據苗笛獨奏改編。胡坤現在在梅紐因音樂學院和皇家音樂學院任教。他用的是1734制造的小提琴。
近年來，中國在小提琴制造方面享有國際聲譽。廣州樂器廠陳制作的紅棉小提琴在1980第四屆美國國際小提琴制作大賽中榮獲“音質金獎”。北京小提琴廠戴宏祥制作的小提琴在1983年聯邦德國卡塞爾舉行的斯波爾國際小提琴制作比賽中獲得“音質金獎”。