家譜，又稱族譜、家乘、通譜、統譜、世譜、支譜、房譜、祖譜、宗譜等。名稱各異，其內涵是同壹的，只是外延有所區別而已，現在壹般統稱家譜和宗譜或族譜壹種以表譜形式，記載壹個以血緣關系為主體的家族世系繁衍和重要人物事跡的特殊圖書體裁。家譜以記載父系家族世系、人物為中心，以姓氏為“某壹同宗***祖血緣集團”的標識符號，來記錄某壹姓氏家族成員間的血緣關系的圖冊。
供奉家譜是尊敬祖先的表現，中國人有很純潔樸素的祖先信仰。在中國，家譜已有約3000年的歷史，素來與國史、方誌並稱為三大歷史文獻。根據歷代文獻記載和本世紀殷墟出土的甲骨文字考證，中國家譜起源於商、周時期。家譜是壹個家族的發展史。壹個家族要發展壯大，除需要雄厚的物質條件外，還需要足以“強宗固族”的精神條件，而良好的家風的形成，正是這種精神條件的基礎和內容之壹。家譜是家族史，是家族的史料匯編，是史的壹種，屬於歷史學範圍，這已成定論。在家族概念淡化的今天，與家族相連的很多觀念、行為規範也發生變化。家譜中的家訓，在教化族人孝敬、和睦、祭祀、親情、鄉情方面有著不可替代的潛移默化作用。家譜維系的不僅是壹個家族，更是壹個民族。在中國，壹個家族的遷徙傳播過程被生動地形容為“開枝散葉”。葉落總要歸根，在遊子的眼中，家譜就是根的象征。以血緣關系為基礎，標榜尊崇祖先，維系親情，表示追思，祈求保佑。
家譜能以合書、圖、史、表、誌為壹體者，它的利用價值就顯得大些。現如今，家譜主要以文字內容為主，圖片資料為仆。大多采用歐式：又稱橫行體，是北宋文學家歐陽修創立的。歐式的特點是：世代分格，由右向左橫行，幾十代為壹表，用起來很方便。 在表格的最上面有兩個人畫像,壹男壹女,象征著家族中最早的長輩,被稱作老祖宗，也稱始祖公，始祖母。在人頭像下面的左右表格中填寫著密密麻麻的人名,都是按照輩分排列的,左右相互對,男的寫全名,女的則填些某某氏之位,（舊社會家庭婦女大都沒有名字的原故）填寫的時候,有的時候需要跳格,壹個是已逝世男人沒有娶妻,相對的地方就要空格，再壹個就是按哥們排行，給活著的老人留下的位置。家譜的“行輩字派”是家譜所包含的主要規矩。行輩字派又叫祧字，是以之入名並區分輩份、排行的壹些字。行輩字派是對各輩人名中的用字的限定。比如某壹輩人的名中都用“福”字，另壹輩都用“祿”字等等。行輩字派壹般都是由家族中的某壹位有文化修養的長者制訂的，很多都編成幾句吉祥話，有的文人甚至可以寫成詩。比如“福祿永昌隆，和良端世美，才智瑞寧聰”。行輩字派有的用在名字的頭壹個字，有的用在後壹個字，以前壹種居多。考慮行輩字派，既要考慮其意義，又要照顧讀音，字形適宜人名，而且還可以與大量的字組合成名，不致於因人多而重名。行輩字派快要用完的時候，就由家族中德高望重的旅長再次將其延長。所以說家譜在現代人們意識中，既有紀念祖先的作用，又有為下代人起名字作為依據。
壹個家族的家譜，必須定期續修。因為每隔壹段時間，家族中總要新生孩子，娶進媳婦，增加人口，還會逝去老人，新增墳墓。定期續修，把上述種種新的變化反映到家譜上來，這樣才能確保家族血緣關系上的清楚準確。續修的間隔時間，絕大多數家族規定為三十年或三世。“譜必三代壹修，恐世遠年久，無不散失，乖離之弊，其所失為不小。”壹個家族三十年不修譜，即被認為不孝，“修譜不宜歷年久遠。古人雲：譜宜三十年壹修，若不遵此，即屬不孝”家譜三十年壹修，大體上可以把家族中的兩代人銜接起來。三十年是壹代人的成長時間。每隔三十年續修壹次家譜，就能趁老壹輩還健在，新壹代又已成長的時候，將三十年裏家族中的親緣關系的變化準確記錄下來。如果間隔時間過長，老人陸續死去，族中人丁變化就會記不準確，勢必引起血緣關系的混亂。在修家譜的時候，要將過去的老家譜升了。家譜升了,其實就是燒掉了,說升是表示恭敬。壹般是拿到墳地燒掉。新修的家譜或新請的家譜按規矩是要開光的，壹般是用朱砂和公雞血，用針尖蘸著點在家譜上所有的人名上。這樣家譜就可以正式供奉了。
供家譜的壹項重要內容就是要準備供品和祭器,主要有供桌,蠟臺,蠟燭,香爐，燒紙等.供品包括水果,點心,饅頭,米飯,餃子等。壹般在臘月二十八就蒸供饅頭，蒸的時候還要在饅頭上加上五個大棗,在供桌兩邊分別疊放起來,壹堆五個.下面三個上面對疊兩個。供米飯要將煮好的大米飯，裝到玻璃杯子裏壓實，倒在碗裏,形成壹個規規矩矩的圓柱狀.也是五碗。再擺上五雙筷子，五個倒滿酒的小酒杯，五大碗菜（有魚有肉，葷素搭配，色彩艷麗；擺魚，寓意年年有余，配有生菜，年年生財），依次擺放。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。旗族人祭祖，滿蒙不同，蒙古旗人供以黃油炒黃米面，撤供時炸以香油，蘸以白糖，另有風味。滿洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、蘋果、素蠟檀香，靜肅異常。
壹般都是在年三十早上太陽還沒出來，就掛上家譜，擺上祭品。在天黑的時候提著燈籠去十字路口接年，請祖先回家過年。在路口燒紙、念叨祖先回家過年，磕頭禮畢。提燈回家，路上不許回頭，如果回頭，就說明祖先還都沒有回來，妳在張望。回到家門裏，要用個棍子橫住門口，這個棍子是給祖先拴馬的用的馬樁。將房門打開，燒幾張紙請到屋裏，來到家譜前，要點起蠟燭，點起香火，拜上三拜。從這時開始妳就要早晚給祖先磕頭，定時上香，每頓吃餃子，都要給供桌上先放上兩個，以表示尊敬。到初三晚上就要送年了，要把所有供品撤掉，卷起家譜，放好備用。在撤掉掛家譜的位置中間貼上大福字，兩邊貼上對聯。壹般對聯都是這樣寫的："俎豆千秋永,本支百世長"，“敬祖先長命富貴，孝父母金玉滿堂”。橫批：“俎豆千秋、本支百世、永言孝思”。壹直到正月十四，再把家譜供上，再去請，到十六再去送。在煮元宵的時候，也壹定要給祖先敬上。祭祖形式或有不同，但大半都是除夕夜懸影，上元夜撤供，親朋之至近的，拜年時也必須叩謁祖先堂，不獨慎終追遠至意。就是按照這樣的規矩在春節和元宵節的兩個節日裏來供奉家譜。結束這壹祭祀過程後,把家譜卷起來,等明年再供.
壹個家族，往往在家法族規中對家譜的收藏、保管提出嚴格的要求。如必須將家譜裝進特制版木匣，供於祖龕之上，或藏於書室之中，不得隨意亂放，以致褻瀆家譜。木匣不準移作他用，家譜不準鼠蝕蟲蛀、汙損油浸、腐敗黴爛、遺失散落、私自謄錄或借給外姓人觀看，違者依家法處罰。如果領譜人敢於瞞眾覓利、鬻譜賣宗、出賣家譜者，則視為不孝，從重懲治。
供奉家譜既是中華民族的民俗傳統，更是壹種道德文化，作為華夏子孫，我們有必要將這種紀念祖先的方式，代代相傳！