2.視覺系搖滾分類
2.1 按音樂形式 視覺系搖滾並不象“R&B”、“Punk”這樣的音樂名詞壹樣特指壹種音樂形式，其音樂形式多樣。因此按壹支樂隊的主要音樂形式來分類如下：
波糖音樂：Shazna
流行搖滾：L'Arc en Ciel，Glay
工業搖滾：Zlich，MACHINE
重金屬搖滾：X/X Japan, sex MACHINEGUNS
特搖滾：Madeth Gray'll, Dir en grey,
古典/巴洛克式搖滾：Malice Mizer, LAREINE
也有和風的樂隊，例如：Raphael
同時，壹支樂隊也會兼容好幾種音樂形式，甚至搖滾與古典並存（典型如X Japan）。
2.2 按樂隊組成
視覺系搖滾的樂隊與普通搖滾樂隊相同，壹般由電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱組成。人數上以五人為常見，也有四人甚至更少。
五人樂隊：壹般是兩個電吉他手，壹主旋律，壹主和鉉；電貝斯手，鼓手和主唱各壹。例如X Japan、Luna Sea。也有電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱各壹，再加壹名鍵盤手，如Sophia。也有極少數的樂隊是兩個鼓手，其他各壹。
四人樂隊：也較常見。可以是電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱各壹，如L'Arc en Ciel；也可以是兩個電吉他手，電貝斯手和主唱各壹，例如來京演唱的Glay。
少於四人的樂隊：較少見。最著名的是“黑夢”樂隊，有主唱清春和貝斯手人時組成。
2.3 其他
很多樂隊的特征並不僅表現在音樂上，而是涵蓋了裝扮、行為、歌詞、演奏方式等種種；於是日本本地以××書系來區分他們：如地下室系，暗黑系（Dark Visual系），柔和系（Soft Visual系）。以地下室系為例，這類的視覺系搖滾樂隊化裝較濃，多黑白；歌曲有童謠風味，歌詞主要表現感懷、離世、孤獨；音樂技巧則因樂隊而異。
也有按照地域來分類的，例如大阪派、仙臺派、名古屋派、九州派；但意外的，雖然東京成立的樂隊很多，但極少有全為東京本地出身樂隊。
3.主要代表樂隊
在視覺系搖滾的舞臺上，新的樂隊不斷出現，老的樂隊則不時消亡和停止，再好的樂隊也逃不過解散的命運，但視覺系搖滾的代表樂隊並不會因此而被遺忘，至今他們的音樂仍被廣泛流傳。
3.1 X/X Japan：
最早的視覺系搖滾樂隊之壹，也是視覺系搖滾最重要的樂隊，Visual Rock這個總稱是其全稱而來。X/X Japan不僅推動了整個視覺系搖滾向主流文化發展，也在全亞洲範圍內激起了搖滾的狂潮。X的隊長yoshiki被尊為視覺系搖滾的第壹人，他設立的extasy records與color的D.tommy設立的“free will records”並稱視覺系搖滾兩大唱片社。X成立80年代，於89年發表第壹張專輯，1992年更換隊員向國際進軍，並改名為X-JAPAN。1997年隊員音樂理念不和而解散。X的音樂風格壹開始為硬搖滾的重金屬音樂，但後期樂曲中融入了大量的古典樂因子和管弦配樂，樹立了極盡激烈與極其柔情的兩種極端風格，連歌詞都同樣的充滿愛恨生死的激烈情感。演唱會上，為了徹底表現音樂內涵，X而把小劇場的表現手法引進，使舞臺氣氛激烈，視聽壹體。在宣傳上，他們違反搖滾樂界常理，大力利用媒體宣傳，也成為紅白歌會上視覺系搖滾第壹人。1998年X的主音吉他手HIDE突然死亡，使這支傳奇樂隊有壹個悲劇的結尾。
主要成員：主唱－Toshi；鼓手－Yoshiki（X的隊長，兼任鋼琴演奏）；吉他－Hide,Pata；貝斯－X時期Taiji，X Japan時期heath。
主要作品：《紅》、《Endless Rain》、《Forever love》等。
3.2 Glay
現今日本搖滾樂壇的班霸，日本的“國民樂隊”，曾創造單張專輯487萬張銷量的歷史記錄，也曾開20萬人演唱會的先河。並且，Glay也相當關註中國市場：發行面向中國的專輯，到上海拍攝廣告，在北京召開萬人級的演唱會。1990年樂隊正式成型，93年在Yoshiki監制下錄制第壹張專輯；94年步入主流樂壇，此後發展十分順利；97年的精選集《Review》銷量487萬張，Glay躍身為日本主流搖滾界大哥大。樂隊四人司職主唱、吉他、貝斯；鼓手由外援支持。Glay的歌涵蓋面極廣，親情、友情、愛情都有涉及，也有激勵國民之歌，更有思念家鄉的《Winter Again》。在搖滾已不復當年之勇的今天，Glay仍堅持著自己的理念，繼續著音樂創作。
主要成員：主唱－Teru；吉他－Hisashi,Takuro；貝斯－Jiro。
主要作品： 《Beloved》、《口唇》、《Winter Again》等。
3.3 Larc-en-ciel(彩虹)
原視覺系三大樂隊之壹，但現在已正式聲明脫離視覺系。Larc-en-ciel在法文中含義為“彩虹”，彩虹樂隊在亞洲有很高的人氣，曾經訪問過中國香港、中國臺灣、泰國等地，多張專輯被內地市場引進。彩虹是壹支關西的樂隊，正式成立於91年，94年至今隸屬於Ki/oon Sony Records。97年由於Sakula藏毒事件更換鼓手，但並未因此消沈，反而跨入壹線樂隊之列。彩虹的慢歌柔美迷幻，快歌狂勁有力；主唱低音低沈高音縹緲；吉他手及貝斯手卓越的技術彌補了僅有壹名吉他手的單調。作曲由隊內成員***同參與，因此曲風多變，包含英倫搖滾、布魯斯、電子樂等。該樂隊在MTV拍攝上獨具壹格，有獨立電影的風格。近年來，為了擺脫外界對視覺系樂隊重外形不重音樂的偏見，彩虹樂隊多次聲明自己已不是視覺系搖滾。
主要成員：主唱－Hyde；鼓手－Sakura，後換為yukihiro；吉他－Ken；貝斯－
Testu（隊長，兼和聲）。
主要作品： 《虹》、《Honey》、《finale》等。
3.4 其他樂隊
Luna sea也是日本視覺系三大團體之壹，為extasy records所發掘。在1989正式確立成員，當時以「LUNACY」為團名活躍於地下樂壇。1992年以『IMAGE』出道，1997年曾短暫停團，於在2001年宣布「終幕」。因為出色的現場演唱實力，被喻為「壹個其它樂團無法拷貝、絕無分號的樂團」。之後樂隊成員河村隆壹、Sugizo等人繼續個人作品發展。
當今日本視覺系界出色樂隊有Pierrot、Janne Da Arc、Psycho le Cemu等，其中Dir en grey無疑是最出色的代表。Dir en grey的前身為La:Sadie's，97年2月Dir en grey正式成立, 1999年出道。Dir en grey自組成起就很受歡迎,以致 98年8月推出single"I'll"雖是indies的發行卻取得oricon單曲榜的第七名的記錄。值得壹提的是，Luna Sea及Dir en grey都曾分別於1999年和2002年4月來上海獻演。
4．風雨中的日本視覺系搖滾現況
早在97年X Japan解散之時，就有日本視覺系搖滾格局不穩的跡象：Luna sea成員暫時單飛，彩虹隊員涉嫌覺醒劑案件暫時停止活動等等。但隨著Luna sea、彩虹再揭高潮，Glay壹紅到底，新興力量層出不窮，視覺系搖滾的盛世繼續到了世紀末。然而，進入在21世紀，隨著R&B的熱潮席卷全球，新老樂隊紛紛解散，視覺系搖滾風光不在。
4.1視覺系步入低谷的跡象
4.1.1新老樂隊紛紛解散，視覺系缺旗手
視覺系搖滾的靈魂X-Japan1997年9月22日解散後，隊中有日本第壹吉他之稱Hide於1998年5月2日在家中離奇死亡。此後視覺系搖滾陣營裏風波不斷，彩虹樂隊公開宣布拒絕被稱為視覺系，2000年年底月之海Luna sea終幕，至此三大視覺系樂隊已不復存在。連余下的視覺系搖滾主力Glay在北京時都聲稱“中性化穿著的確接近視覺系，但這種裝扮並不是為了接近某壹群體”，言下之意不言而喻。其他樂隊也同樣境況不佳：1999年Malice Mizer的主唱Gackt退團，鼓手Kami突發腦溢血病逝，雖曾再次組團，2001年終於正式各自單飛；與X Japan同時期出道的黑夢歷經兩人樂隊時期，終於宣布無限期休息。新興樂隊也多有不測：才登上武道館的Raphael隊中，華月服鎮靜劑過多死亡；D-shade解散，Lareine成員相繼退出，被傳媒看好的Due’le qrartz也於2002年宣告解散。
至此視覺系搖滾的主力樂隊已殘缺不齊，雖有Dir-en-grey、Pierret等仍在積極活動，但整個視覺系明顯不復當年之勇。
4.1.2專輯銷量有所下降，市場開始低迷
視覺系搖滾雖初期不被唱片公司看好，但因此只得自籌資金出專輯，但90年代中期視覺系樂隊逐漸紅火，不僅受大公司支持，也得到各類獎項的肯定，專輯更是大賣。以Glay、為例（截至2001年）：
1996年 《Beloved》 152萬2千張；
1997年 《Review》 487萬5 千張；
1998年 《Pure soul》 242萬7千張；
1999年 《Heavy Gauge》 235萬7千張；
2000年 《Drive-Glay Complete Best》 263萬7千張
同時，彩虹的多張專輯，Luna Sea的精選集也銷量超過100萬張，為了悼念Hide逝去的Tribute專輯《Hide Tribute Spirits》也有78萬張的歷史記錄。
可進入21世紀後，視覺系樂隊的銷量明顯下降，2001年連Glay的《One Love》銷量都遠未過百萬；到了2003年視覺系專輯經營愈加慘淡，最高不過30萬張（最高為Glay的精選集，分別為24、25萬張），大多專輯銷量不及10萬張，單曲不到5萬張，更無壹進入全年前30。長此以往，估計視覺系搖滾市場會繼續萎縮，樂隊公司都會面臨困境。
在視覺系盛行之時，不僅樂隊本身唱片的銷量極佳，也出現了相應的產業：視覺系專門的雜誌（如《SHOXX》，專有名詞“Visual Rock”第壹次就在此雜誌上刊登）、專業的電視節目（如朝日電視臺的“Break Out”，主要介紹地下樂隊），大型的Indies Rock Show（如shock wave） ，也有為Cosplay（註3）服務的商店和大賽。樂隊自身也紛紛開展官方歌迷會，周邊產物等副產；有的隊員也自己開店，例如Malice Mizer的Mana開過概念店。
然而，現在隨著樂隊的紛紛解散，官方歌迷會也陸續停止，專業電視節目停播，不少雜誌停刊。這不可不謂視覺系的悲哀。
4.2淺析視覺系搖滾低落之因
世界上各種音樂形式有興有落，視覺系搖滾走向低谷有其自身不足的緣故，也是受全球音樂風氣的影響，更有商業經濟的作用，原因復雜，以下幾條僅是個人意見。
1)全球樂風不利搖滾發展
放眼世界，全美國都在Rap，全亞洲都在R&B；在中國樂壇兩大主力周傑倫、陶喆也皆為R&B的唱將；日本國內也是如此，R&B盛行。年輕人追逐時尚，也紛紛改換門庭，遠離搖滾。只是日本視覺系搖滾步入低谷的最簡單的原因：音樂潮流所迫。
2)日本音樂經濟不景氣
從整個日本音樂界來看正面臨著極不景氣，唱片的生產額從99年開始逐年下降，已減少了1000億以上（日元，2002年數據），年輕人不僅聽音樂的時間少了，花費也少了。網絡音樂下載的普及更使全球範圍的音樂業受到大打擊。
近年來，新人出道劇減，2001年為128組，而1991年多達510組。搖滾樂隊的出道更是困難，在Indies時代有1萬張以上的成績才有可能吸引道主流唱片公司的註意。這導致了視覺系搖滾新生力量的難產。
同時不能發售專輯的創造型樂手也增多，唱片公司為了自身安危，優先發行好賣的專輯。搖滾樂隊在時間和費用上需要比壹般歌手大，在他們身上獲得收益的時間是偶像歌手的幾倍。現今當紅或曾經輝煌的視覺系搖滾樂隊，他們無壹經歷了數年磨難的地下階段，甚至為了出專輯而挨餓；就算出道後也沒有馬上就熱賣的例子，只有反例：Glay歷時3年；彩虹花費至少2年；Luna Sea則自始至終徘徊於商業利益與音樂理念之間，沒有太突出的成績。因此壹方面唱片公司不願輕易為搖滾樂隊發片；另壹方面壹些視覺系搖滾樂隊步入主流後便放棄自己的音樂理念。這導致了很多優秀的搖滾樂隊只得反過去尋求Indies公司的幫助，這壹定程度上影響視覺系搖滾樂專輯的產量和質量。
這兩年中國的日本音樂雜誌接連停刊（例《今日音樂》），其他也難逃縮頁的命運，大多讓位於韓國音樂雜誌，這也從壹個側面說明日本音樂的不景氣。
3)部分視覺系脫離音樂本質
視覺系登上主流臺面之後，部分樂隊曲風似乎也不免逐漸朝主流靠攏，造型上舍棄了初期的視覺震撼，而以吸引歌迷作為主要目的。久而久之，讓媒體與大眾產生了錯誤印象，認為打扮中性、化妝驚人的就是視覺系，忽略了裝扮是形、音樂才是搖滾樂團的神。後進樂團的表現，也令人感到他們的創意逐漸雕零，無論是在音樂上或造型上，都不斷的在其身上看到因循前人的影子，建立起自我且無可取代之風格不多。在商業化的過度包裝下，原本應以創造音樂為首要任務的樂團，漸漸淪為與偶像團體相似的商品，甚至出現有包裝出臺的視覺系樂隊∧ucifer。於是，視覺系這個原本專屬搖滾樂的分類名詞開始動搖，也轉變成「以外表取勝」的涵義，並且讓視覺系「以視覺表現與音樂結合」的特點漸漸模糊。壹些的樂迷，也無視音樂的表現，以貌取人，如同迷戀青春偶像壹般迷戀著搖滾樂手，造成視覺系涵意的歪曲。
視覺系搖滾樂並不是壹個以音樂風格所建立出來的流派，所以它也不會在音樂風格上獲得傳承。『以視覺表現與音樂結合』是視覺系搖滾樂團最重要的關鍵，希望新興的樂隊能在視覺音樂兩方面下苦功，成為神形兼備的樂隊。
4)多名樂手突發死亡，造成大眾不滿
對於搖滾樂手的離經叛道，眾所周知，多有不滿；大眾對視覺系搖滾的不滿還在於他們離奇的裝扮，以及從99年開始幾乎每年都有視覺系搖滾的樂手意外死亡的消息:
1998年5月2日 有日本第壹吉他之稱，前X Japan 的吉他手Hide家中離奇死亡，死因至今不明，亦有自殺可能。
Malice Mizer的鼓手Kami突發腦溢血病逝。
2000年10月31號，Raphael隊長華月服鎮定劑過多死亡，死時年僅19歲。
其中Hide的死對視覺系搖滾界打擊最大。壹方面Hide曾提攜了很多後進樂隊，連現在的Glay也曾得到他的幫助，因此，Hide的死對日本視覺系是莫大的損失；另壹方面，Hide死後，不少偏激少女欲為其徇死，更有極少數自殺成功者，這使很多家長反對孩子喜歡視覺系，以防也踏上不歸路。同時整個日本音樂界也開始反省視覺系搖滾的功與過。
華月的死則是視覺系的商業化悲劇，Raphael的隊員高中未畢業就被唱片公司簽下，作為隊長擔任主要音樂創造的華月正是因為壓力過大而大量服用鎮定劑，未成年就死。
至此，視覺系搖滾受普通人的支持越來越少，家長不僅反對喜歡，更反對從事視覺系；視覺系之路也變得艱難。
5．尾聲
日本在短短二十年間就形成了視覺系搖滾文化，固然這其中有商業炒作的因素，但視覺系本身的魅力起了更重要的作用。雖然今天潮流背視覺系搖滾而去，但後者在日本有著深厚的地下樂隊的基礎，非壹朝壹夕可沒落。倘若有壹兩支出色的樂隊從中脫穎而出並領導整個樂壇，視覺系搖滾便能再創輝煌。
註1：華麗搖滾（Glam Rock或Glitter Rock）是硬搖滾的壹個分支，特點是性別模糊的裝扮，華麗戲劇化的臺風和頹廢慵懶的音樂風格。“Glam”來自單詞“glamour”，指魔法與魅力。它產生、活躍和消亡於70年代的英國，代表人物有David Bowie和 Roxy Music等。在美國也出現了壹些華麗搖滾的歌手與樂隊，如Alice Cooper和Kiss等等，但他們在音樂上更偏向於重金屬。
註2：地下＝indie是independent的縮寫。壹般來說組成樂隊後，很難馬上吸引到主流唱片公司和他們簽約。所以他們往往建立自己的唱片公司或者和某個indie唱片公司簽約來發行他們唱片。經過幾年後，他們可能吸引了大唱片公司 ( 象 EMI、SONY )的註意，簽約成為主流樂隊（這個過程也被稱為Major）。也有樂隊為了自己的獨立性，拒絕簽約成為主流樂隊。
註3：Cosplay＝Costume Play是指模範特定人物的裝扮的行為，Cosplay的對象壹般為漫畫、遊戲、影視人物以及視覺系搖滾樂手。參加者多為被Cosplay對象的愛好者，以借Cosplay表達自己對他們的熱愛。