趙苞(?-177) 東漢官吏。字威豪，甘陵東武城(今山東武城西)人。從兄宦官趙忠為十常侍之壹，他深以為恥辱，不與往來。舉孝廉。初仕州郡。熹平末，升任遼西太守。譴人迎母及妻子赴遼西，途經柳城，為鮮卑所虜，作為人質，載以進攻遼西。其母說：“人各有命，何得相顧？”他即時進戰，擊敗鮮卑軍，母、妻皆遇害。鮮卑破後，他葬母事畢，嘔血而死。封鄃侯。
南霽雲
唐絢、玄年間（公元712----756年）生於魏州頓丘（今清豐縣）南寨村農民家庭。因排行第八，人稱“南八”。在平定“安史之亂”中屢建奇功。南霽雲青少年時代勤勞能幹，喜愛學習，平時收工後總要習文練武。傳說他會七十二路槍法，善騎馬射箭，能左右開弓，百步之內箭無虛發。因家境貧寒，不得不棄家外出謀生，後投奔張巡部下被委以重任。至德二年（公元757年），安慶緒殺死安祿山後，派汴州刺史尹子奇統兵30萬攻睢陽（今河南商丘縣南）。睢陽太守許遠向張巡求援。張、南引兵子寧陵向睢陽進發，攻破叛軍防線與睢陽守軍會合。後尹子奇披掛上陣，被南壹箭射中左眼。為守住睢陽，安先向屯兵彭城（今徐州）的禦使大夫許叔冀求援，但許無動於衷，南置罵而歸。隨率精騎三十突圍至臨淮（今江蘇盱眙北）向禦史大夫賀蘭進明求救。南見其不肯出兵，便進前壹步說：“睢陽與臨淮近在咫尺，兩地相依為存，若睢陽失守，臨淮危在旦日，請大夫三思。”賀蘭見南是難得將才，便想留於身邊，於是設宴款待。南含淚道：“雲來時，睢陽之人不食月余日矣。雲雖欲獨食，義不忍。雖食且不下咽。”說著，拔出佩刀自斷中指。然賀蘭仍不語，南說：“主帥之命不能完成，叛兵不能掃平，國際啊不得安寧，請留此指以示人之心，歸報主帥，與城池***存亡。”隨上馬而辭。臨出城怒弓會射佛塔，箭入半天。並誓曰：“叛軍平定後，必殺進明，此箭乃我誌也！”。
是年十月，睢陽陷落，張巡、南霽雲被虜。叛軍尹子奇勸南投降，南稟稟正氣，大聲說：“男子漢大丈夫，不可向不義者屈服，寧掉頭顱垂青史，不留罵名在人間。”昂首挺胸英勇就義。後人曾有詩雲：灑血睢陽笑癡？故鄉粗豆靡窮期；李唐社稷今何在？不及將軍尚有祠！
《張中丞傳後敘》中描寫南霽雲的部分；
南霽雲之乞救於賀蘭也，賀蘭嫉巡、遠之聲威功績出己上，不肯出師救。愛霽雲之勇且壯，不聽其語，強留之。具食與樂，延霽雲坐。霽雲慷慨語曰：“雲來時，睢陽之人不食月余日矣。雲雖欲獨食，義不忍。雖食且不下咽。”因拔所佩刀斷壹指，血淋漓，以示賀蘭。壹座大驚，皆感激為雲泣下。雲知賀蘭終無為雲出師意，即馳去。將出城，抽矢射佛寺浮圖，矢著其上磚半箭。曰：“吾歸破賊，必滅賀蘭！此矢所以誌也。”愈貞元中過泗州，船上人猶指以相語。城陷，賊以刃脅降巡。巡不屈，即牽去，將斬之。又降霽雲。雲未應。巡呼雲曰：“南八，男兒死耳，不可為不義屈！”雲笑曰：“欲將以有為也。公有言，雲敢不死？”即不屈。
這段話的譯文是：
南霽雲向賀蘭進明請求救援，賀蘭嫉妒張巡、許遠的名聲威望和功勞業績超過自己，不肯出兵援救。賀蘭喜歡南霽雲的英勇和豪壯，不聽他求救的要求，硬要留他下來，陳設酒肉，具備歌舞，邀請南霽雲入座。南霽雲情緒激昂地說：“我南霽雲來的時候，睢陽城內的人已經有壹個多月沒東西吃了。我即使想壹個人吃，道義上不忍心這樣做，即使吃也咽不下去。”於是抽出隨身佩帶的刀砍斷壹個手指，鮮血淋漓，來給賀蘭看。滿座的人非常震驚，都感動奮激得為他掉淚。南霽雲明白賀蘭終究不會有為自己出兵的意思，就飛馬離去了。快要出城的時候，抽出壹支箭射向佛寺的高塔，箭射中在塔上，有壹半箭頭穿進磚裏。他說：“我這次回去，如果打敗了叛賊，壹定回來滅掉賀蘭！這壹箭就作為我報仇的記號。”我於貞元年問路過泗州，船上的人還指著中箭韻塔磚告訴我當年的情況。睢陽城失陷時，叛賊用刀威逼張巡投降。張巡不屈服，隨即被拉走，行將斬首。又威逼南霽雲投降。南霽雲沒有回答。張巡對南霽雲呼喊道：“南八，大丈夫壹死罷了，不能屈從不義的人！”南霽雲笑著回答說：“我原想要有所作為。現在您說這話，我敢不死嗎？”於是他就沒有屈服。
謝枋得(1226～1289) 南宋文學家。字君直，號疊山。信州弋陽（今屬江西）人。寶□四年(1256)與文天祥同科中進士。次年復試教官，中兼經科。又應吳潛征辟，組織民兵抗元。同年任考官，因得罪賈似道而遭黜斥，鹹淳三年(1267)赦還。德□元年(1275)，以江東提刑、江西詔諭使知信州。元兵犯境，戰敗城陷，隱遁於建寧唐石山中，後流寓建陽，以賣蔔教書度日。宋亡，寓居閩中。元朝屢召出仕，堅辭不應，終於被強制送往大都（今北京），堅貞不屈，絕食而死。門人私謚文節。
謝枋得為文推尊歐、蘇,認為"歐蘇起遐方僻壤,以古道自任，發為詞華，經天緯地，天下學士皆知所宗"。他對宋末文風頗表不滿，指出"七十年來，文體卑陋極矣"（《與楊石溪書》），於是以振興斯文自任。他的散文格調高奇，很有氣勢。《上丞相劉忠齋書》寫得慷慨憤激，義正詞嚴；《送史縣尹朝京序》。則有見解有感情，於唐宋贈序文中，頗具特色。還有《宋辛稼軒先生墓記》記辛棄疾垂歿之語，以為其"精忠大義，不在張忠獻、嶽武穆下"，高度評價辛棄疾的愛國精神，也正反映了他自己的節操。
謝枋得詩傷時感舊，沈痛蒼涼，詩風樸素端正，有時也饒有韻致。如《武夷山中》寫道："十年無夢得還家，獨立青峰野水涯。天地寂寥山雨歇，幾生修得到梅花。"述其轉徙山中的十年歲月，頗含隱痛。《初到建寧賦詩壹首》是他北上前的訣別詩，起句即以"雪中松柏愈青青"自喻，高風亮節，視死如歸，亦感人至深。
所著《疊山集》16卷，有《四部叢刊》影印明刊本。
陳子龍（1608—1647），初名介，字臥子、懋中、人中，號大樽、海士、軼符等。南直隸松江華亭（今上海市松江）人。祖上世代務農，“稱素封”①。父親所聞，以文學名江南，萬歷四十七年中進士，官至刑、工兩部郎。陳子龍六歲入學，勤治經史，力攻章句。天啟三年（1623），十六歲舉童子試，名居第二。時大批廷臣因為反對魏忠賢，紛紛被削職為民或逮之獄死。陳所聞告病在家，每閱邸報，扼腕嘆息，教陳子龍剖析邪正，明辨是非。天啟五年（1625），閹黨矯旨到蘇州逮捕乞假在家的文選員外郎周順昌，激起吳民公憤，“奮擊緹騎至死”。為伸張正氣，抗議閹黨的不法行為，陳子龍冒著滅族的風險，縛草為人，“書奄名射之”②。從這壹年開始，他先後與本郡夏允彜、徐孚遠、周立勛、宋徵璧以及蘇州、嘉興等府的壹些文人學士結為好友，切磋學術，議論時務，後來大都成為明季江南黨社運動的骨幹分子。天啟六年（1626），補松江府學生員。父病歿，居家守孝，閉門不出，博覽群書，尤其致力於古文詞。
崇禎元年（1628），陳子龍二十壹歲，與湖廣寶慶府邵陽知縣張軌端之女結為夫妻。後納妾蔡氏等三人。當時，江南壹代名妓柳如是（1618—1664），年方二十余，“色藝冠絕壹時”，詩賦輒工，尤長近體七言，堪稱才貌出眾，風流十足。不少文人才子對她“壹見傾心”，愛慕不已，繾綣而別。陳子龍雖曾流連聲色詩酒，但對柳如是卻沒有好感。柳如是以陳子龍“負海內重名”，欲委身於他，從盛澤至松江屢以刺謁，自稱女弟。“陳嚴正不易近，且觀其名紙自稱女弟，意滋不悅”。柳如是才轉而嫁給錢謙益做繼室①。
崇禎二年，陳子龍中秀才，拔為第壹。是年，夏允彜、杜麟征二人以“老困公車，不得壹二時髦新采，***為熏陶，恐舉業無動人處”，在松江組織“幾社”。“幾者，絕學有再興之幾，而得知幾其神之義也。”最初入社者有周立勛、徐孚遠、彭燕三人。陳子龍“甫弱冠，聞是舉也，奮然來歸。諸君子以年少訝之，乃其才學則已精通經史，落紙驚人，遂成六子之數”②，世稱“幾社六子”。幾社和其他文社壹樣，起初是通過以文會友，選擇知己，學習制藝，後來隨著政治形勢的變化，逐漸演變成壹股政治勢力。幾社的主要特點是取友極嚴，非師生子弟不得入社，社友親如兄弟。它成立後匯刻制藝範本《幾社壬申文選》，集六子之文，人各六十首。又刻《幾社會義初集》、《二集》、《三集》、《四集》、《五集》，幾社的聲勢由此大振。陳子龍的名氣亦因之日重，“問業者日進，戶外屨滿”。崇禎三年（1630）秋，應鄉試，中舉人。次年，赴京師會試，“為省中某公所黜”，落第歸裏，從事古文詞。又作書數萬言，極論時政得失，本欲上奏朝廷、以友人戒之而止。崇禎七年春，再度應會試，復不第，回家閉門謝客，“專意於學問”，作古詩樂府百余章。接著，在松江南門外阮家巷陸氏別業南園讀書、寫作，成《玉堂集》、《平露堂集》。崇禎十年，第三次公車北上，榜發，與夏允彜同中進士，俱在丙科，當就外吏。陳子龍選得廣東惠州府司理，未抵任而聞繼母亡，回家治喪。
此時明皇朝已危在旦夕，尖銳的民族矛盾和階級矛盾，促使壹批憂國憂民的知識分子對王門後學的空談誤國產生強烈的不滿，大聲疾呼“經世致用”，以改變殘酷的社會現實，陳子龍就是其中的壹位典型代表。這壹時期，他為古代中國科學文化的發展做了兩件極有意義的事情。
崇禎十壹年（1638）夏，陳子龍以“君子之學，貴於識時；時之所急，務之恐後”①的緊迫感，與徐孚遠、宋徵璧壹起，取明朝名卿大臣“有涉世務、國政”之文，“擷其精英”，“又旁采以助高深”，“誌在征實”②，輯成《皇明經世文編》，凡五百零四卷，又補遺四卷。是書選文以明治亂、存異同、詳軍事、重經濟為原則，內容十分豐富，包括政治、軍事、賦役、財經、農田、水利、學校文化、典章制度等等，並根據當時接觸到的許多現實問題，對其中壹些文章加作旁註，表達了編者的政治主張。陳子龍等人編輯此書的動機和目的，是為了“上以備壹代之典則，下以資後學之師法”，試圖通過自己的努力，扭轉“俗儒是古而非今，擷華而舍實”①，不務實際的壞風氣。它是壹部“從歷史實際出發，總結了明朝兩百幾十年統治經驗，企圖從中得出教訓，用以改變當前現實、經世致用之書。這部書的編輯出版，對當時的文風、學風是壹個嚴重的挑戰，對稍後黃宗羲、顧炎武等人講求經世實用之學，也起了先行的作用”②。
繼後，陳子龍又整理了徐光啟的農學巨著《農政全書》。徐光啟負經世之誌，“其生平所學，博究天人，而皆主於實用。至於農事，尤所用心。蓋以為生民率育之源，國家富強之本”③。對於徐光啟的為人和學問，陳子龍向來是十分敬佩的，早年曾到北京拜訪他，“問當世之務”。徐光啟謝世後，陳子龍從其次孫徐爾爵處得《農書》草稿數十卷，日夜抄錄。崇禎十二年（1639），“慨然以富國化民之本在是，遂刪其繁蕪，補其缺略”50000530_2048_3④。“大約刪者十之三，增者十之二”⑤，燦然成《農政全書》六十卷。並作《凡例》，概述《農政全書》基本宗旨、各篇主要內容、思想淵源和徐光啟的獨到見解。同時抒發了他本人的社會經濟主張。編輯《皇明經世文編》和整理《農政全書》，是陳子龍壹生中在經世實用方面兩項最主要的貢獻。從中也可以看出他對“經世”，即現實社會經濟問題，特別是農業生產是何等的重視。
此後，陳子龍曾壹度“欲絕仕宦”，在家“廣其宅，示無誌四方也”。然而，面對著明末農民大起義的燎原之勢和清軍的步步進逼，從鞏固明朝的根本立場出發，最終還是放棄個人打算，於崇禎十三年（1640）六月，出任浙江紹興府司理，尋兼攝諸暨知縣。在官之日，由於他的轄區連年水患成災，饑民蜂起，為了維護地主階級的長遠利益，他剛柔並用，剿撫兼施，壹邊“力行保甲，設互首之法，申連坐之令”，鎮壓饑民起義；壹邊親司賑事，救濟饑民，立粥廠，設藥局，養老幼，醫病疾，收死骨。十五年（1642）五月，在浙江巡撫董象恒節制下，陳子龍督撫標兵千余人到浙江遂昌縣，積極參加浙、贛、閩三省會剿，鎮壓多年來活動在三省交界處的福建汀州人邱淩霄父子為首的山民起義。事平論功，陳子龍得增俸。十六年春，李自成起義軍破承德，南京大震。他受董象恒委派負責籌劃軍備，在余杭等地築關建臺，整修城池，鑄炮儲硝，並督運軍糧入南京。崇禎十七年初，陳子龍因招撫浙江東陽縣諸生許都起義有功，授兵科給事中。許都出身官僚家庭，富而任俠好施，原為陳子龍的舊友。陳子龍曾經數次薦之上官，不用。關於這次許都起義的原因和經過，有兩種說法。壹曰，東陽知縣姚孫裴貪酷成性，借口備兵，橫征暴斂，坐許都萬金。許都乞免，不得。適義烏縣奸民假中官之名招兵事發，孫棐遂誣許都與此有關，“結黨謀逆”，於是急忙使人捕之。時，會許都葬母山中，有萬人參加。有人以此報告官府，雲許都反矣。孫棐遂遣兵捕之。許都被激起而反之，用孝布包頭，號“白頭兵”，以“誅貪吏”為號召。旬日之間，眾至數萬，連下蘭溪、東陽、義烏、武義、浦江，進圍金華，全浙大震。壹曰，是年明末農民起義軍入江西，許都練兵自衛，姚縣令斥其不法，許都饋其千金仍不能解，且說許都隱匿吳昌時贓銀十萬兩，是應輸官。許都懼禍不能免，偕友人入縣衙門。令怒責之，且欲置之獄。許都等遂先發制人，執縣令，鞭數十，然後反其道而行之，將縣令關入監獄，封府庫，聚眾反矣。但許都投降後，由於浙江巡按左光先不顧陳子龍的再三要求，違背當初許下的只要許都自縛來降，“當待以不死”的諾言，在許都率眾出山投降之後將許都及部眾六十余人殺死。對此，陳子龍很是不滿；又聞祖母病甚篤，便沒有去赴任，於三月乞身歸裏。
五月二日，陳子龍得知京師已陷，“國破君亡”，“號慟欲絕”，血淚沾衣。福王朱由崧監國南京以後，起陳子龍原官。六月入朝就任，上言防江之策，莫過水師。又具三疏：“壹勸主上勤學定誌，以立中興之基；壹上經略荊襄布置兩淮之策，以為奠安南服之本；壹歷陳先朝致亂之由在於上下相猜，朋黨互角，以為鑒戒。”①在近兩個月內，陳子龍前後上三十余疏，舉薦人材；批評馬士英重用阮大鋮；反對中貴四出選民女並乘機大肆擾民，橫行勒索。因為福王腐朽無能，朝政不修，小人當道，大權控制在首輔馬士英手裏，陳子龍的壹切建議不但沒有被采納，反而引起馬士英的“深疑”，群小更是“見嫉如仇”。陳子龍“念時事必不可為”，憤然離開朝班，於九月請假回家。
弘光元年（清順治二年，1645）五月，南京失守，福王政權至此結束，陳子龍避地泖濱。有舊友陳洪範時已降清，派人招撫他和夏允彜，夏允彜抗辭答之，陳子龍則避而不見。又有故明參將洪恩炳，與陳子龍“素執弟子禮”，亦降清，自稱“安撫使”路過松江求見，陳子龍亦拒之門外，矢誌堅持抗清立場。閏六月，江南各郡“競起兵為恢復計”，組織義軍，掀起轟轟烈烈的抗清運動。松江府籍的故明官員也同樣在城內募兵抗清。這時，陳子龍與徐孚遠及陳湖義士集眾千余人駐紮陳湖，伺機起兵。夏允彜致書聯絡吳淞副總兵吳誌葵、參將魯之玙率水師三千自吳淞入泖湖，總兵官黃蜚率船千艘、水師二萬人由無錫到此會合。是月初十日，陳子龍設明太祖像誓師起義，原明兩廣總督沈猶龍稱總督兵部尚書，陳子龍稱監軍左給事中，軍號“振武”。陳子龍所集義兵，雖有千余之眾，但“餉無所辦”，且多泖濱漁人，不知紀律，未嘗作戰，甚不堪用，與吳誌葵水師進攻蘇州失敗。黃蜚不聽陳子龍的勸阻，將二萬水師移營黃浦江，因沿途水道狹隘，不利旋轉，單行數十裏，首尾不相應，僅支撐兩月，亦被清軍擊敗。八月三日，松江城陷，沈猶龍等皆陣亡。陳子龍在城西遇清兵，得逃脫，攜家走昆山。夏允彜投水死。
繼而，陳子龍避難青浦縣金澤，最後隱姓埋名入嘉善縣陶莊水月庵，托為禪僧，取名信衷，字瓢粟，號潁川明逸。在此，他與庵僧衍門同研佛學，並完成自撰《年譜》①。
弘光元年六月，魯王朱以海監國於紹興。閏六月，唐王朱聿鍵稱號於福州。魯王命陳子龍為兵部尚書，節制七省軍漕；唐王授其兵部左侍郎、左都禦史。
自清軍破揚州以後，吳江進士吳易與同邑舉人孫兆奎等***組“白腰黨”，起兵抗清，聚眾千余，結營太湖，出入無常，連攻嘉善。順治三年（1646）春，又與蘇州清兵戰於吳江汾湖（分湖），大敗清軍，“斬獲過當”。陳子龍向魯王報捷。魯王封吳易為“長興伯”，命陳子龍視師浙、直。五月，陳子龍監臨吳易義師。後，陳子龍見其“輕敵，幕客皆輕薄之士，諸將惟事剽掠而已，師眾不整”，“軍紀日弛”，遂與之斷絕關系。至秋天，吳易被執，義師失敗。此時陳子龍因為“復明”大業不成，經常沈憂咤嘆，至廢寢興。及聞浙東、福州失守，“誌不欲生，孤筇單襆，混跡緇流”。泣然曰：“茫茫天地將安之乎，惟有營葬大母歸死先壟耳。”即於七月遣家歸裏，十壹月，殯葬祖母於廣富林。並作長書焚夏允彜墓前，“述己所以未死之故，期不負夏公”。順治四年（1647）初，在廣富林家居時，念生平知友如夏允彜輩壹時零落殆盡，周立勛之死亦已數年，而喪未舉，慨然曰：“我死，誰為了此事者。”遂捐地葬之。三月，會葬夏允彜，陳子龍賦詩二章，又作《寒食》、《清明》二詞，此系其生前最後留下的文字。
清松江提督吳勝兆，遼東人，以降將從征到江南。他的幕僚皆吳越之人。順治四年四月，吳勝兆因為與江寧巡撫土國寶有矛盾，總督軍務招撫江南經略使洪承疇又劾其濫收吳易“白腰黨”降卒，遂密謀策劃起兵反清。他的部下、長洲縣諸生戴之儁是陳子龍的舊識，積極支持吳勝兆起兵，並微服私訪陳子龍，壹再請求陳子龍寫信聯絡黃道周（黃系陳座師）族子、魯監國舟山守將黃斌卿率舟師為外應。陳子龍認為：黃等“虛聲寡信，事必不濟”，沒有答應戴的要求，並說：海舶往來，不乏信使，妳等好自為之，我決不阻攔。戴即離去，“自是不復相聞矣”①。是月十六日，吳勝兆未舉兵而事泄被捕，入獄窮治。清軍誣陳子龍與吳“***謀”①，遣兵捕之。陳子龍易姓李，改字大樽，先潛匿嘉定侯岐曾仆劉馴家。後又逃至其婿昆山顧天逵兄弟處。時，清江寧將軍巴山、操江都禦史陳錦和江寧巡撫土國寶陰謀乘吳勝兆事，“盡除三吳知名之士”，而以陳子龍為首。五月初，他們派出兵丁五百，手挾弓矢，如臨大敵，在蘇松壹帶大肆搜捕達五六日之久。最後由於陳子龍仆人不慎泄露住處，陳子龍在吳縣潭山顧天逵祖墓被捕。巴山等人對他進行審訊，他“植立不屈，神色不變”。陳錦問他為何官？曰：“我崇禎朝兵科給事中也。”又問：何不剃發？曰：“吾惟留此發，以見先帝於地下也。”又問，陳子龍凜然挺立，拒不回答。乃執之舟中，令卒守之。
五月十三日（6月15日），陳子龍被押往南京，在途中經松江境內跨塘橋時，他乘守者不備，突然投水以死，撈起時已經氣絕，清軍還殘暴地將其淩遲斬首，棄屍水中。時年四十歲。次日，陳子龍門生王沄、轎夫吳酉等在毛竹港找到他的遺體，具棺埋葬。清乾隆中，謚“忠裕”。
陳子龍不僅是明清交替時壹位不屈的抗清勇士，而且在當時的文壇上也頗有名望。他“生有異才，工舉子業，兼治詩賦古文，取法魏、晉，駢體尤精妙”②，七律詩更有特色和成就。雖然他有復古的思想和主張，但他特別強調文學創作的社會意義，是結束明代復古派詩歌創作的最後壹個大詩人，也是開創清初詩歌抒寫性情、反映現實新風較早的壹個大詩人①。他生前所寫的各種體裁的作品，多數收集在清嘉慶八年（1803）刊行的《陳忠裕公全集》
何騰蛟(1592壹1649)，貴州黎平府人，字雲從，亦字祥升，出身"書香"門第。祖父何誌清，明嘉靖貢生，曾任四川夔州府開縣主簿。父何東鳳，明萬歷貢生，曾任雲南楚雄府新州學正。傳說騰蛟誕生之時，鄉裏人"忽見金色雙鯉飛入何宅，頃刻消失，人皆以騰蛟為井裏神魚所化生"。傳說神異，可見鄉裏人對騰蛟的敬重。
騰蛟稍長，便隨父就讀。父訓課極嚴，有壹天問書不解，父怒，舉石硯擊騰蛟的頭，並責罵說：“子不受教，擊死無悔。”於是騰蛟奮誌不懈，考取了秀才，“歲試拔前茅”。但參加省裏的鄉試落第，在科試中，因文章刺傷時政，被置四等，父聞大怒，母親廖夫人暗中使人報知，叫他不要回家。騰蛟於是躲在賣書的李靜溪先生家含淚攻讀。後前往內江投奔堂兄起蛟，想找兄長謀職。起蛟知道他的來意，想刺激他以求進取，便責令守門人不準他進門，送他壹本《百中經》和銅錢壹貫。騰蛟感到慚愧，便回到家鄉，屏跡於郡郭外南泉山天香閣，刻苦攻讀，晝夜不懈，磨練自己的誌氣。
明天啟元年(公元1621年)，貴州鄉試，由於父親去世，家境中落貧窮，騰蛟“苦乏資斧”，猶豫很久，幸得書店李靜溪先生解囊相助，才啟程跋涉赴省會試，考取舉人。初任山西榆次縣教諭，後歷任山西介休、汾陽，河南南陽，陜西大興等縣縣令。騰蛟治理南陽，“土寇”作亂，他采用"剿撫"的安民政策，曾親自單騎往撫降敵，使四境得安，由是知名。
崇幀十壹年(公元1638年)，朝廷提拔他任兵部職方主事，晉升員外郎。十二月調山西口北兵備道。崇幀十五年春，奉命出任湖北鄖陽兵備道。後“遭母憂”，辭官歸裏。孝服除後，起任淮徐兵備道。所在任內，皆以“才谞精敏”，廉明、勤政、愛民著稱。
崇幀十六年(公元1643年)三月，督部史可法極力推薦，超拜他任右僉都禦史，代王聚奎巡撫湖廣。左師指左良玉，駐紮湖廣的總兵官，手握重兵。當時湖北盡為農民義軍所占領，僅存武昌壹郡，左良玉大軍素無紀律，將兵驕橫。人勸騰蛟勿往，騰蛟說："國家養仕設官，原以救傾危之急，當立千萬年不朽之功；今日偷生畏死，豈人臣之責乎?"遂慷慨赴任。到任之後，他終日盡瘁邊事，不問利害。而左良玉亦服騰蛟威望，傾心接納，得以相安。次年春，遣將惠登相，毛憲文恢復德安府及隨州，武昌得以穩定。
清軍入關，定都北京後，采取了殘暴的民族壓迫政策，壹方面拉攏漢族官僚地主，***同鎮壓農民起義軍；壹方面迫使北京漢族居民遷離北京，並頒布圈地令、剃發令、逃人法，企圖用暴力統治中國，因而使民族矛盾進壹步激化。
順治元年(公元1644年)五月，明朝壹部分官僚地主在南京擁立福王建立弘光政權，以“復故土以光祖業”相號召，抵抗清軍南下。大江南北官兵紛紛響應，各地人民群眾，把恢復祖國的河山，拯救人民的希望，都寄托在這個政權的身上。但弘光朝廷內部腐化，福王只知享樂，封建統治者內部存在著嚴重的黨爭，政權極不穩固。同年六月，福王詔書至楚，當時左良玉駐軍漢陽府，擁有七八萬軍隊，他的部下有異議，遲遲不肯開讀詔書，有意東下幹預朝政。騰蛟說：“社稷安危，系此壹舉。倘不奉詔，吾當以死殉之。”持壹劍往良玉住所。當時左良玉的正紀官盧鼎也力陳國家禍福，對左良玉曉以大義，才如禮開讀詔書，使政局暫時安定下來。同年八月，福王命加騰蛟兵部右待郎，兼撫湖南。冬十壹月，復命騰蛟以原官總督湖廣、四川、雲南、貴州、廣西軍務。不久，左良玉又以"清君側"為名，擬出兵東下，誅討東閣大學士馬士英和兵部尚書阮大鉞，發動內戰，自相殘毀。騰蛟為了顧全抗清大局，竭力勸阻。良玉不聽，反而大肆擄掠，大殺城中人民，並脅迫騰蛟同行。舟至漢陽門，騰蛟乘機躍入江水，漂十余裏，被漁船救起。遠近人民認為騰蛟入水三晝夜不死，必有神靈保佑，由是人民更加信服他。後騰蛟繞道瀏陽到達湖南長沙，召集部屬，商議抗清戰守之策。令堵胤錫為湖北巡撫，傅上瑞為湖南巡撫，章曠為總督監軍……調副將黃朝宣、張先壁、劉承胤所帶士兵，先後聚集長沙，兵勢稍振。而這時左良玉已在九江途中病死，其子左夢庚後來降清。
順治二年(公元1645年)五月，清軍占領南京，福王被俘，弘光政權覆滅。接著江南蘇松所屬各城鎮先後被清軍占領。同年四月，唐王朱聿鍵即位於福州，號隆武。唐王居南陽時，素知騰蛟賢，委以重任，加騰蛟督師的官銜。
這年四月，李自成遇害，農民軍殘余部分別由郝搖旗、劉體仁、袁宗第及李錦、高壹功等領導。***約四五十萬人，向荊襄進發。義軍紀律嚴明，得到當地人民的擁護。他們驟然失去主帥，認識到大敵當前，應該聯合明朝官軍，***同抗禦清兵。農民軍由嶽州到湘陰，節節向南移動，距長沙百余裏，不與明軍爭鋒，並通知明軍，願歸順何騰蛟統帥，表示希望彼此團結，***禦強敵。何騰蛟便派部將萬大鵬帶領數騎前往郝搖旗營中商量合作條件。搖旗等大喜，便帶領5萬農民軍至長沙。騰蛟開誠撫慰，宴飲盡歡，並犒賞官牛酒。搖旗便召集袁宗第、藺養成、牛有勇等率義軍來歸。騰蛟兵力驟增10余萬，聲威大震。
不久，李錦、高壹功擁眾數十萬逼常德，騰蛟令堵胤錫接納，安置在荊州。李錦從此壹心跟隨騰蛟，農民數十萬大軍悉歸騰蛟節制。後又有明將盧鼎、馬進忠、王允成等部亦聽命於騰蛟。諸軍匯集，號稱百萬。唐王立拜騰蛟為東閣大學士兼兵部尚書，封定興伯，總督豫、楚、秦、蜀、粵軍務，仍督師。並飭令先收復江西，然後收復南部。何騰蛟指揮農民軍約10萬余人，駐湖南各地，擔負起抗禦清兵進攻的重任。在湖廣北部的李錦、高壹功所帶領的18營***30多萬人，改名忠貞營，歸堵胤錫管轄。何騰蛟把這些農民軍略加改編，仍由原來的農民軍將領統率，分別駐紮湖廣荊襄壹帶，總號十三鎮，即人們所稱道的荊襄十三家軍。他們不久又和川東各地農民軍緊密地聯系，發展而為夔東十三家軍，在抗請戰爭中牽制了相當數量的清軍兵力。
荊襄十三家軍與明軍聯合後，明軍的聲勢突然強大。1646年春天，清政府派兵進攻湖廣，何騰蛟領大軍由長沙出發，大敗清軍於嶽州，不久在藤溪、湘陰等地打了幾次勝仗，使