扇子主要材料是：竹、木、紙、布、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛， 其它 棕櫚葉、檳榔葉、麥稈、蒲草等也能編成或制成各種千姿百態的日用工藝扇、造型優美，構造精致，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鉆或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術身價百倍。
中國扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈日炎炎的夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用來擋住太陽產生風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。
?以木曰扉，以葦曰扇?，最早的扇子是用葦做成的權力象征物，扇子起初的功能並不是用來納涼，而是統治階級為了彰顯自己的地位與特權的儀仗扇。因扇子多見於皇宮中，所以扇子又叫?宮扇?。
隋唐之後，羽扇與紈扇大量出現，而這時期的文人墨客喜愛把玩扇子，視其為?懷袖雅物?，壹些詩人詞人，除了飲酒作詩，經常邊搖紈扇邊吟詩作賦，在這壹時期，與扇子有關的詩詞大量出現，像李嶠的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《詠破扇》等等。
古代文人墨客要是手中無扇，就像現在的小資不養寵物狗壹樣，顯得有些沒品位。到了清代，不光是文人墨客，就連踏入仕途的官員、賬房先生，甚至是處於社會底層的各色人等也喜歡搖扇?擺造型?。
扇子史傳上最初稱為?五明扇?，據傳是虞舜所制。晉代崔豹的《古今註?輿服》記：?五明扇，舜所作也。既受堯禪，廣開視聽，求人以自輔，故作五明扇焉。秦，漢公卿，士大夫，皆得用之。魏，晉非乘輿(皇帝)不得用。?也就是說舜為廣開視聽求賢自輔，曾制作五明扇。從秦至漢都在沿用，張打此扇是在向外界表明吸納賢才的主張，但到了魏晉之時竟成為皇帝的專用。
殷周時期已出現了壹種?翟扇?，那是用五光十色的野雞尾羽做成的，故有?羽扇?之說。《爾雅》中談道：?以木曰扉，以葦曰扇。?從這可推測，早期的扇子可能是長方形的葦編物。早期的扇子並非用來納涼，而是用作統治者禮儀之具，所以又叫?儀仗扇?。
中國秦漢以後，扇子的形制主要有方、圓、六角等形，扇子的面料采用絲織的絹素，由於宮中用得多，故又稱?宮扇?，隋唐兩代，盛行於世的主要是紈扇和羽扇，以及少量的紙扇。宋以後，折扇漸漸流行。
明清時期，浙江、蘇州、四川等地盛產折扇，題字作畫亦興於此。這壹精湛的技藝從明代開始傳入歐洲，然後風行世界。
涼友，是扇子的壹個別名。宋陶谷《青異錄?器具》：?商山館中窗頰上有八句詩雲：?凈君掃浮塵，涼友招清風。?是帚與扇明矣。?
扇子的主要種類
大小骨俱作彎曲如水波蛇行狀的扇股。相鄰兩根扇骨的波峰波谷相錯，如水波起伏，饒有趣味。此款多見於九檔至十六檔大扇，材質多竹或烏木。大骨壹般不再施以 雕刻 ，雖然也是壹個特別品種，但並不算十分難得。80年代以後，有些地區又恢復生產，但精細生動的趣味已蕩然無存。
和尚頭
此款式起源亦甚早。扇股聚頭處成壹圓球如和尚頭，故名。此式明代已有，稱圓頭或大圓頭。因如今扇股根為圓弧形者甚多，為避混淆，取此俗名，也十分生動。和尚頭多見於十六檔大扇，也有九檔、十壹檔大扇股。秋扇極少有用和尚頭的。和尚頭可全由扇股壹種材料?聚成?，也可在兩側加扇釘處鑲兩片異質材料，如竹股鑲烏木、鑲象牙、鑲紫檀等。和尚頭扇股價格較高，即使樸素無工，也常超出其他同等材質的扇股價格。
集錦式
集錦扇可用普通扇面扇骨，也可用集錦扇面，也可用於專門的集錦式扇骨。集錦式扇骨不穿在扇面裏，而是夾住扇面--露在外的扇骨便起了分割扇面的作用。但是，壹般並不是所有的扇骨都是露在外面，而是每隔若幹根露壹根在外，根據扇面空間分割的需要。
尖頭式
聚頭處尖削如矛頭的股式。明代稱?尖根?。此款僅見於十六檔竹骨大扇，但以精巧細致為特點，竹材質量甚為重要。
日式
日式扇骨為九檔或十壹檔。大骨窄，與小骨相仿，僅梢部較粗。穿上扇面後扇面側面露於扇骨之外，大骨雖窄但仍可施以各種雕工。
如意頭
僅見於九檔和十壹檔大扇。邊骨形狀似壹柄如意。常用材料有烏木和黃楊，多雕刻鏤空。
螳螂腿
因扇股大骨的形狀上較粗下很細如螳螂腿而得名。此款較為多見，但有精粗高下之分，幾乎都為竹股。
細梢式
這是秋扇所特有的扇股款式。穿入扇面的骨梢尖細，露在外面的部份寬而圓轉，扇骨之間不露縫隙，多為二十檔扇所用，材質有竹、棕竹、烏木、玳瑁、象牙、獸骨和牛角等。
魚尾
近扇釘處大小骨壹齊內凹成束腰狀的扇股。因外形像魚尾而得名。僅見用竹質者，因此需烘彎扇骨，扇骨執手處又極細，故常選竹材中極致密堅韌者，以保持其夾緊扇面的彈性。這是壹種頗為罕見之品，1949年以後不再有人生產。
直式方頭扇
直式方頭扇股是折扇中最早出現，使用也極廣泛。其造型為壹長而窄的梯形，簡潔到無可再簡。有時兩側邊並非真正直線而略內收。民國間生產的直式扇股常以?仿古雅扇?相號召。直式扇有壹個簡便之處，就是裝扇面時不必太多考慮扇面的長短。其他款式的扇股裝扇面有壹定長短要求：太短不雅觀;太長需切去部份，而許多藏家因不舍得破壞扇面書畫的完整性，寧可不切，拖長壹段，也不美觀。直式扇無此問題。
五大名扇的介紹
安徽是真絲扇發源地，至今有四百多年歷史，真絲扇用真絲綢緞面料制作而成，它不但可以用於觀賞收藏，也具有饋贈友人，之佳品。真絲扇的制作工藝復雜比紙張柔軟，淩娟光滑，制作起來工藝要求極高，扇骨用頭青天然高山楠竹制作，面料處理：先過漿下水，在烘烤陰幹，在做成型定位，在染色印刷在過漿風幹，然後折面定位，在做扇骨刻繪工藝，然後搭面成型，總計70於道工藝流程，目前真絲扇是安徽傳承的手工藝制作工藝保留至今，真正純手工制作。真絲扇的外觀漂亮，工藝制作考究精細深受世界各國的青睞。
江蘇檀香扇
檀香扇是用檀香木制成，其木質堅硬。白者白檀，皮腐色紫者紫檀，白檀為勝。有天然香味，輕輕搖，馨香四溢。此扇有?扇存香存?的特點，保存十年八載後，扇起來依然幽香陣陣，沁人心脾。夏令既去，藏入衣箱，還有防蟲、防蛀的妙用。花式品種有拉花、燙花、雕花、繪畫、印花、鑲嵌和接骨等。壹般經鋸片、組裝、鎪拉、裱畫、繪畫和上流蘇等十多道工序組成。
檀香扇以其獨特技藝，獨具風格，富有工藝性，而至今深受人們的喜愛。
廣東火畫扇
?火畫扇?始創於清代同治末年，後來工藝逐步發展，制作時選薄玻璃扇兩柄，合成壹柄雙面扇，然後用壹種特制的火筆作畫而成，清秀典麗，永不褪色，是欣賞收藏的精品。
四川竹絲扇
竹絲扇俗稱?龔扇?， 有燦若雲錦、薄如蟬翼的美評。扇面多是桃形，形似紈扇，是用細如絹絲的竹絲精心 編織 而成的。它顏色嫩黃，薄而透光，綿軟而細膩，恍若織錦，圖案或山水人物，或花鳥蟲魚，無不惟妙惟肖，加上象牙或者牛骨做的扇柄，絲質扇墜，簡直玲瓏剔透，精美絕倫，被譽為巧奪天工的國寶。
浙江綾絹扇