作者:羅貫中
羅貫中，名本，別號湖海散人。曾當過元末起義軍首領張士誠的謀士,生卒年不詳。太原清源人（今太原市清徐縣），其祖籍四川成都府，先祖羅仲祥後唐時仕青州（即今清徐）。後因原籍水災且路遠途遙。落籍太原清源，遷居城西白馬山（今白石溝）寺溝村。其父羅錦生有六子，貫中行居第二。
羅貫中是我國元末明初的壹位傑出的古典小說家，是他把章回體小說這壹文學形式推向成熟的階段。後來的很多學者和作家曾給予他極高的評價，把他同馬司遷、關漢卿相提並論。他的偉大的文學創作成就，成為中國文學、世界文學寶庫中的珍貴財富。他所創作的《三國誌通俗演義》，不僅在國內家喻戶曉，婦孺皆知，而且被翻譯成十多個國家的文字，風行全世界，受到世界各國人民的喜愛。在國外，他的《三國演義》被稱之為“壹部真正具有豐富人民性的傑作”，而《大英百科全書》則稱他為“第壹位知名的藝術大師”。
大約是羅氏先祖為仕宦出身的緣故吧，後世羅氏家族很重視對後代進行“水源木本”的家族歷史教育，壹直保持了“耕讀傳家，詩禮教子”的家風。在這種家傳的影響之下，貫中從小喜愛讀書，博覽經史，為後來的創作奠定了良好的基礎。然而，貫中所處的時代是壹個民族矛盾和階級矛盾異常尖銳復雜的時代。元朝蒙古貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的鬥爭如火如荼。各方義軍，諸如朱元璋、陳友諒、張士誠，不僅與元軍奮戰，而且還進行著相互的兼並。據說，步入青年的羅貫中，就在這個歷史大動蕩的影響下，浪跡江湖，參加了張士誠領導的起義軍，並入其幕府，充任幕客。而且，王圻的《稗史匯編》就說他“有誌圖王”，是壹個有政治抱負的人。這壹點從他後來所著的《三國演義》中，可以看出壹些端倪。
三國故事在我國古代民間頗為流行。宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代至治年間出現了新安虞氏所刊的《全相三國誌平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國誌》和裴松之註的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國誌通俗演義》，現存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近壹百年的歷史風雲。全書反映了三國時代的政治軍事鬥爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化，概括了這壹時代的歷史巨變，塑造了壹批咤叱風雲的英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團作為描寫的中心，對劉備集團的主要人物加以歌頌，對曹操則極力揭露鞭撻。今天我們對於作者的這種擁劉反曹的傾向應有辯證的認識。尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時代隱含著人民對漢族復興的希望。
《三國演義》以東漢末年及魏、蜀、吳三國歷史為題材。作者在民間傳說和民間藝人創作的話本、戲曲的基礎上，運用了陳壽的《三國誌》和裴松之註的正史材料，結合自己豐富的生活經驗，寫成了《三國誌通俗演義》。這部書版本很多，現存的最早刊本是明嘉靖本。全書24卷，240則，題“晉平陽侯陳壽史傳，後學羅本貫中編次”。它集中了宋元講史話本和戲曲中的精彩部分，將元代的《全相三國誌平話》全部加以改寫(刪去了荒誕的故事，增加了史實，擴充了篇幅)，成為壹部長篇巨著。此後，新刊本大量出現，但它們都只是在嘉靖本的基礎上，作了壹些增刪、整理的工作，沒有大的改變。最流行的本子，是清初毛綸、毛宗崗父子增刪、評點過的120回《三國演義》。書約成於康熙初年，比嘉靖本更加緊湊完整。現在人民文學出版社的版本，即根據這個本子重印，刪去了評點。
《三國演義》刻劃了近200個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而後已”的高風亮節，具有近世濟民再造太平盛世的雄心壯誌，而且作者還賦予他呼風喚雨、神機妙算的奇異本領。曹操是壹位奸雄，他生活的信條是“寧教我負天下人，不教天下人負我”，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是壹個政治野心家陰謀家,這與歷史上的真曹操是不可混同的。關羽“威猛剛毅”、“義重如山”。但他的義氣是以個人恩怨為前提的，並非國家民族之大義。劉備被作者塑造成為仁民愛物、視賢下士、知人善任的仁君典型。
《三國演義》描寫了大大小小的戰爭，構思宏偉，手法多樣，使我們清晰地看到了壹場場刀光血影的戰爭場面。其中官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀來驚心動魄。
全書的文不甚深，言不甚俗，簡潔明快，氣勢充沛，生動活潑。
《三國演義》帶來我國歷史小說創作的熱潮，它所塑造的壹系列人物形象在我國已家喻戶曉，婦而皆知。
梗概
《三國演義》以各統治集團之間的政治鬥爭和軍事鬥爭為內容；以蜀和魏的矛盾為主要線索開展全書情節，塑造了壹大批王侯將相和政治、軍事、外交上的英傑人物。其中主要的人物是諸葛亮、曹操和關羽。
諸葛亮是《三國演義》中壹個極為重要的人物。他是智慧的化身。在民間家喻戶曉、婦孺皆知。有這樣壹句俗話：“三個皮匠，合成壹個諸葛亮”，足見他影響之深廣。自諸葛亮初出茅廬之始，便立刻成為蜀漢——劉備集團中的核心人物。劉備曾說，得到諸葛亮“如魚得水”，不僅對他言聽計從，而且付以幾乎全部的軍中大事，在劉備去世後，諸葛亮實際上上成為蜀國的最高決策人。諸葛亮為報答劉備三顧茅廬之恩，也真正做到了“鞠躬盡瘁，死而後已。”。在諸葛亮身上，集聚了許多政治家的美德和超人的智慧。他的智多謀更為人們津津樂道。像博望坡用兵，草船借箭。不僅如此，他還能隨機應變，如“空城計”的運用。總之，諸葛亮是中國老百姓人人喜愛的人物。
《三國演義》全書通過錯綜復雜的預選鬥爭，提示了宮遷內部、集團與集團之間，同壹集團的不同勢力之間，以權術和機變為手段的政治鬥爭，以利欲和霸權為目標的軍事爭奪，再現了三國時期動蕩不安的現實。書中描寫了數百次大大小小的戰爭，描寫的特點是側重於表現人的主觀能動性和戰略戰術的運用。赤壁之戰是該書描寫的十分出色的壹次戰爭。
在赤壁之戰中，周瑜、諸葛亮等人正確地分析了敵我雙方形勢，通過反間計、連環計、苦肉計等壹系列有步驟、有計劃的行動、，將己方的優勢予以充分發揮，同時又巧妙而正確地確定和運用火力攻等戰術，最終以弱勝強擊敗了強大之敵。反觀曹操壹方，自恃兵力雄厚，目空壹切，驕代表性自大，盲目輕敵，決策指揮壹錯再錯，使自己的優勢逐步喪失，最終遭致慘敗。
《三國演義》還描寫了封建統治階級內部的不同集團和派別，為達到壹己私利，爾虞我詐、勾心鬥角，使盡陰謀詭計，廣泛地運用謀略權術，進行了激烈復雜的政治、軍事鬥爭。這，貫穿全書的始終。
孫權為從劉備手中取回荊州，不惜以自己的親妹妹為誘餌，使用“招親”把戲，企圖將劉備“賺來南徐……幽囚於獄中，卻使人去討荊州抽劉備”。此計被識破後，又謊稱“國太病重”，欺騙孫夫人攜帶劉備幼子阿鬥返回東吳，企圖以阿鬥為人質交換荊州。在關羽失荊州死亡之後，孫劉聯盟破裂，孫權惟恐劉備起兵報復，遂派使臣送壹封信給曹操，孫權在信中奉承曹操說：“臣孫權久知天命已歸王上，伏望早正大位，遣將剿滅劉備，掃平兩川，臣即率群下納土歸降矣。”孫權勸曹操廢漢稱帝的企圖有二：壹是可以引起劉備及其他擁護漢室勢力群起反對曹操；二是轉移劉備對東吳奪荊州、殺關羽壹事的註意，用心十分險惡。難怪曹操說：“這小子想把我放在火爐上燒烤嗎？”卻使以仁義取天下的劉備也極善於玩弄謀略，當呂布被曹操俘獲時，曹操詢問劉備如何處置，劉備幫作沈思，隨後提醒曹操說：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”致使劉關張三人合力方可擊敗的呂布頓時殞命。曹操煮酒論英雄時，他假托聞雷失箸，以掩飾自己的失態，竟然瞞過了壹代奸雄曹操。趙子龍大戰長阪坡，奮力救回幼主阿鬥，劉備竟當趙子龍面擲阿鬥於地，正如民間歇後語所說：“劉備摔阿鬥——收買人心。”