四大神獸分別是青龍、白虎、朱雀、玄武。青龍白虎掌四面八方，朱雀玄武陰陽相合，四靈神獸為黑龍白虎朱雀玄武天四靈。青龍是東方之神；白虎是西方之神；朱雀是南方之神；玄武是北方之神，龜蛇合壹。所以有“三輔圖”說:“青龍、白虎、朱雀、玄武，天四靈，以方為方，王使宮亭而取法。”古代古人將天空分為東西南北四宮，以青龍(黑龍)、白虎、朱雀、玄武(壹種龜形神)命名。實際上，天空分為四個部分，由每個部分的七顆主星連接而成，並以其形狀命名。
東宮的角、角、房、心、尾、簸箕等形似龍，故稱東宮為青龍或黑龍。
西方七星，魁、樓、胃、昂、璧、角、參，形似老虎，稱西宮為白虎。
南方的井、鬼、柳、星、張、翼、網為鳥形，稱為朱雀；
北方七星鬥、牛、女、空、危、房、墻，形似龜，稱玄武。
於是，青龍、白虎、朱雀、玄武就成了守護天官、造惡、調節陰陽的四神。四神中，青龍、白虎主要被視為辟邪之靈，其形象多出現在宮殿、寺廟、城門或墓葬及其器物中。最後壹種場合，龍不是在幫助墓主人升天，而是在威懾邪靈，捍衛墓主人的靈魂安寧。
青龍、白虎、朱雀和玄武:四聖獸是所有動物的祖先。金木，水火四線。
青龍掌控九天雷的力量(雷劫蒼穹)。它是藍色的，屬於木材。它保護著東方的動物，守護著東宮的星辰。
白虎掌控龍卷風和風暴的力量(召喚所有動物)。它是白色的，屬於黃金。它保護西方的動物，守護西宮的星星。
朱雀掌控著焚火之力(天地三絕火)，朱色屬火，保護南方動物，守護南宮星辰。
玄武掌控冰雪的力量(暗冰)是黑色的，屬於水。它保護北方的動物，守護龔蓓的星星。
青龍――道教中的東方守護神
青龍原是古代神話中的東方之神，道教東方七宿四象之壹。二十八宿，東方七宿(角、康、汴、房、心、尾、簸箕)有龍的形象，位於東方，屬木，顏色為藍色，合稱青龍，又稱黑龍。《太誌》四十四卷稱青龍東鬥如下:“角素天門，康素亭，昌素天府，蘇芳田義星君，辛素天王星君，威素天極星君，極素天祿星君。”至於其形象，《道門通角要用集》有七雲:“東方龍角，氣盛氣盛，吐雲發光，呼雷，飛八極，繞四鬼而行，立於我左。此外，道教在煉丹方面也使用它。如《雲七章》卷七十二引古經四神之丹，曰:龍為龍，東方木亦為水銀，清而不甘，不濁，不可取，遠，有無窮隱變，故謂龍也。
青龍、白虎、朱雀、玄武
原本是中國古代星神崇拜的四靈，通過道教演變為四方守護神。古人以太陽黃道為依據，將星辰分為二十八宿，每宿以四靈命名，東方角、元、地、方、辛、衛、吉稱為青龍。南井、鬼、柳、星、張、翼、鳥都是朱雀；西陲、婁、魏、常、畢、茍、申為白虎；北方鬥，牛，女，虛，危，房，墻都是玄武。四靈是青花，這是基於五行五色的理論。《禮記·曲禮上》:“行前朱鳥隨玄武，左青龍右白虎。”道教認為，作為老先生的守護，如《抱樸子雜英》，老先生說“左有十二龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武巖”。道觀門口有壹個看守，左邊壹條龍，右邊壹只白虎。道家修煉也有守神之術，認為只要不斷想神的形象和名字，就能得到神的保護。如《北極七六紫庭秘笈》說:“左有龍名，右有白虎名獄兵，前有朱雀名靈光，後有玄武名明。逢節捧樓，背上鐘鼓圍我，周數千萬。”四方神是思考身外之神的主要對象，但提到的形象和名稱並不壹致。宋朝以後？吹賴。？腹瀉串？壹支笛子？е?閑著？
青龍是星星的名字，是東方二十八宿中七宿(角、聲、椽、房、尾、簸箕)的總稱。形似龍，又名黑龍，顏色指示東方。《北極七元紫庭秘笈》載:“左有少年友，名為，右有白虎，名為獄兵。前面有個朱雀叫靈光，再後面有個玄武叫明，建節捧樓，提鐘鼓，圍著我。”
東方青龍
有許多關於龍的傳說。
關於龍的起源有很多故事，有的說是從印度傳入，有的說是由中國的星星改造而來。印度本身就是龍神說的，但是龍在印度的地位並不高，還有壹個真東西——蟒蛇。
在五行學說盛行的年代，關於青龍的故事開始慢慢流傳。根據陰陽五行，五行給東南西北中學分配了五種顏色，每種顏色都配有壹個獸和壹個神。東為青色，帶龍，西為白色，帶虎，南為朱紅，北為黑色，帶武功，黃為中央正色。
四方諸神中，據《山海經》記載，‘南方諸戎為人面獸，騎二龍。’；在蓐收西部，左耳有壹條蛇，妳可以騎兩條龍。；在東方，有句芒，他是鳥也是人，騎著兩條龍。；北方，手腳黑的於江騎著兩條龍。有趣的是《山海經》裏的龍都是騎著的，而與他同類的蛇都是被牽著或抱著或抱著或繞著脖子，可見兩者的區別。不過五方五神和四方四神不壹樣，這裏就不細說了。朱雀、玄武(黑龜蛇，武功意為龜蛇)、青龍、白虎分別代表四個方向的二十八宿。龍就是東方的七宿——角、鏗鏘、車、房、心、尾、簸箕，這七宿的形狀都很龍形。從它們的詞義可以看出，角是龍的角，鏗鏘是龍。
龍的心中還有壹部分，有人稱之為‘火’，與晴天下雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星的年齡。道教興起後，這四種精神也被冠上了名字，方便人類稱呼。青龍叫張夢，白虎叫獄兵，朱雀叫靈光，玄武叫誌明。很多朝代都有君主以青龍為自己的國號，比如三國的魏明帝，也有關於夏朝屬於木德王朝的記載，所以他有’。
在古代以後的中國，頭上有角的是公龍；雙角叫龍，單角叫蛟；有角的是毒蛇。在古代，玉佩經常有大大小小的雙龍，它仍被稱為母子毒蛇。龍的地位遠高於印度。因為它在龍是神聖和至高無上的，所以它也是皇帝的象征。也是東方的代表，五行屬木。因為青色屬木，所以有左青龍、遊白虎之說。
在28顆星中，東方的七顆星-焦、康、邊、方、辛、衛和吉-被用在星星中。古人把它們想象成龍。因地處東方，按東方為藍的理論給五方上色，故名‘青龍’。
民間還流傳著龍好色的說法，就是和牛做愛會生獨角獸，和豬做愛會生大象。
所謂龍生九子，不像龍的說法。是這樣的-
大兒子叫監獄牛:它熱愛音樂，所以經常站在琴頭上。如漢族的胡琴和白族的秦桑。蒙古國的馬頭琴也可能是監獄牛的變種。
白虎
白虎最初是古代神話中的西方之神，是道教中七顆昴宿星的四個形象之壹。二十八宿的西方七宿(魁、樓、胃、昂、畢、貘、申)為象虎，位於西方，屬金，色為白，合稱白虎。《太上皇如齋儀》卷四十四稱白虎Xi鬥邢俊:“蘇葵天將邢俊，婁宿天牢邢俊，蘇偉天倉邢俊，昂宿天目邢俊，畢宿天二星君，李宿天平星君，沈宿天水星君”，至於其形象，《道門通教要用集》壹書有七雲:“西應宿虎，以盈盈之質，定音，威嚇禽獸，攪山以立我權。”同時，道教在煉丹方面也使用它。如《雲起七夕》卷七十二引用古代典籍中四神之丹說:“白虎，西金，亦得實位。”《經》雲:子若成事，夫人之異名，五行相生，也是由精所致。它不能動，所以叫老虎。
在中國的四聖獸，另壹條龍經常被與“白虎”相提並論；老虎是所有動物的領袖。它的力量和傳說中制服鬼魂的能力使它成為屬於楊的野獸，它經常和龍壹起外出。雲隨龍，風隨虎’成為降伏鬼怪的壹對最佳搭檔。
而白虎也是戰爭和戰爭之神。白虎有很多神奇的力量，比如避邪、避災、祈福懲惡、揚善、發財、嫁娶。而且是四靈之壹，當然也是由星辰變化而來。在這28顆星中，西方有7顆:隗、樓、胃、昂、畢、茍、申。所以它是西方的代表，它的白是由於西方，五行中屬於金，顏色是白的。所以叫白虎不是因為它是白色的，而是來自五行。
除了道教中的四靈，包括龍、白虎，甚至風水師勘查墓地時，地形前方左右兩側凸出的地形都可以作為墓室，有獨特的稱謂，稱為左青龍、右白虎，取其護衛之意，在宮廷中也有同樣的裝飾，左右柱子上繪有龍和白虎，以鎮煞。道教興起後，龍虎被借用為道教煉丹術語，意為“鉛汞水火陰陽”，等等。道家煉丹分內外兩部分(內丹煉氣，外丹煉藥，我不太清楚)。就陰陽五行而言，內丹的意思是龍生於火，故雲‘龍生於火’，虎陰生於脊，脊屬水，故雲‘虎生於水’。兩種元素結合後，壹陰壹陽是相互的。另壹種說法是性屬木，木代表東方，在占蔔中是地震，所以是龍；愛屬金，金代表西方，卦互換，為金白色，故稱白虎。金可壓木，所以感情更害人。如果我們用28的真諦使其合而為壹，那麽就天衣無縫了，龍虎從臥虎變成了丹。在人體內，肝為龍，腎為虎，而外丹仍取陰陽之意，以龍為鉛，以虎為汞。
在古人眼裏，老虎是可怕的東西，也是可敬的東西。可怕的是它會吃人和動物。可敬的是，它能辟邪，因為它的力量很大。在壹些古書中，如應劭的《風俗依桐》。東漢《祭典》:“門上畫虎，鬼不敢入”，“虎為陰莖，百獸皆長。能忍住犀利，吃鬼。今天人死了還要燒虎皮喝。打它的爪子也能治邪。這也是事實。”古人也認為白虎是壹種吉祥的感覺:‘德為百禽百獸。’
最初的西星神是熊和貓頭鷹，後來因為古羌人的圖騰，當熊變成了龍。黃帝向東發展，龍圖騰被帶到東方，與‘東方黑龍星座’融合，而朱鳥在南方統壹時成為天庭鳳凰圖騰的新家，最終因為兩個部落的融合而成為‘龍鳳’。作為古代圖騰是東鳳西龍，作為占星是東黑龍西朱鳥。周朝以後，封建制度正式確立，五行思想也趨於成熟。天象重新劃分，將朱鳥放在南方，與祝融火神壹起供奉。西方崇拜白虎。在部落鬥爭和遷徙中，西北的龍東移，東方的鳳南移，南方的虎北移，在全國呈現出壹場觀念上的大運動。到了漢代，五行觀念已經成為壹個統壹的思想，再加上玄武，完成了‘四方之神’。
《天宮古史》記載，“東宮黑龍，南宮朱鳥，西宮仙池，龔蓓玄武。”這裏不是白虎，是鹹水潭。鹹塘是主糧之星。主秋，因為糧食是秋收，所以是秋放。但它不是動物。怎麽能和龍、鳥、龜組合成四靈？《正義》中:“鹹池三星在五車之中，天打南，魚鳥也嘯。”故宋代質疑:‘黑龍、朱鳥、玄武、七夜共慮。至於鹹池，不要做明星，遠離二十八夜。鹹水池還有壹種解釋，是太陽沐浴的地方。在《淮南子》裏。天文學:‘太陽從山谷升起，沐浴在鹹池裏，吹在芙蓉上，這叫晨光’。可見，仙池原本就是羌人視為日出之地。仙池也是堿湖，應該是岷山地區或者青海的芋頭湖。可以證明原始人所崇拜的星象並沒有青龍白虎的概念。《禮記》上說:‘臨風歸龍，謂之四靈。’把不屬於動物的鹹池換成麒麟。後世有四靈四象四虎的習慣。
又因為白虎是戰神和刀斧神工，很多驍勇的將領據說都是白虎名將，比如唐朝的羅成、薛父子。另外，白虎被道教吸收釋放，神化，成為各種寺廟的門神。
朱雀
朱雀原本是古代神話中的南方之神，南方道教七星宿四象之壹。南方七宿(景、桂、柳、興、張、易、朱)為二十八宿，形象較暗，位於南方，屬火，色為紅。它們統稱為朱雀，又稱“朱雀”。《太上皇左·翟逸》卷四十四中，稱南方諸崔姓:“蘇靜天京邢俊，歸蘇天魁邢俊，劉蘇楚天邢俊，蘇星天庫興軍，張蘇天秤興軍，益蘇天都興軍，吉蘇天界興軍。”至於其象，《道門焦桐必用集》有七雲:“南朱崔，從鳥之長，丹之分之變，藍雷之聲，五彩之色，神器六象，來導我。”同時，道教在煉丹方面也使用它。比如《七章雲誌》卷七十二引用了古代經典中的“四神之丹”，說朱翠是朱翠的創始人，南丁丙火朱砂也是龍，氣成鳥。其氣升天，其質陣為地，故為大丹之本，見火而飛，故得之。
龜
玄武原是古代神話中的北方之神，北方道教七星四象之壹。七北宿(鬥、女、虛、危、房、壁)二十八宿位於北方，又名龜蛇臺，屬水，顏色神秘，合稱“玄武”。《太上皇如齋儀》卷四十四稱北玄武星君:“鬥蘇田渺星君、牛蘇天機星君、女蘇天女君、徐蘇天晴星君、危蘇天千星君、蘇蘇天齊星君、蘇比石天星君”，至於其形象，《道門焦桐精要集》有七雲:“北玄武、太陰化生、虛危表裏質、龜蛇臺形、周遊九地、統率萬靈、從我右而來。”同時，道教在煉丹方面也使用它。如《雲起七夕》卷七十二引用古代典籍中四神之丹，說“玄武者，為我國北方之黑汞，可柔可堅。”《經》雲:菩薩如水。非鉛非錫非石之類，水為河東神水，生於天地之前，故醫學不能暫棄，能養萬物，故稱玄武。
道教守衛者中，青龍、白虎、朱雀、玄武專門鎮守道門，稱為“四象”、“四靈”。