408年(東晉四年)，王在徐州投靠劉裕，被公認為史家。後王在將軍府參軍，帶兵增援潁川太守李元德。結果在與北魏的戰鬥中戰敗。
424年(靖平二年)，謝暉任荊州刺史，王任南滿興參軍、武寧太守。426年(元嘉三年)，謝暉戰敗被殺，王被赦免。
433年(元嘉十年)北伐失敗後，王在鎮軍將軍府當兵，領汝陰(今安徽阜陽)太守，後歷任司馬、彭城(今江蘇徐州)太守，將軍府。
448年(元嘉二十五年)，王認為彭城是水陸要沖，請求太子掌管國事。於是，宋文帝封武陵王劉軍為安北將軍兼徐州刺史。
公元449年(元嘉二十六年)，擬北伐中原，群臣爭相獻計，其中以王最為積極。聽了王的話，非常激動。他對人道:“人們聽了王的話後，都有了封狼自宮的想法。”
公元450年(元嘉二十七年)七月，任命王為寧朔將軍，輔國將軍隨行，命江夏王劉救兵。王率主力圍攻滑臺(今河南滑縣東南)，久攻不下。圍城期間，王不聽部下的勸告，失去了攻城的機會，大肆掠奪百姓的財富，極大地失去了民心。同年十月，北魏拓跋燾領兵救滑臺，王全軍覆沒，大敗。當知道這件事時，他想殺了王。後來因為沈慶之的固諫，也擔心殺了將領會引起軍心混亂，就命王駐守(今山東茌平西南)。
451年(元嘉二十八年)正月，劉認為守城難，下令王撤至歷城(今山東濟南西)。回來的路上，王被魏軍追得大敗。同年7月，因北伐失敗之罪被王罷官。
公元453年(元嘉三十年)，劉玉鑫·邵篡位，殺了文帝，任命王為冀州刺史。同年三月，孝帝傳天下討伐劉少，王命濟南府尹出兵相助。平定劉紹後，封為徐州刺史，太守。
454年(元年)，南郡荊州刺史劉王奕譞、江州刺史臧智造反，王奉命討伐，拜郭芙將軍、豫州刺史，駐守梁山。臧智領兵攻打東城。又遣劉與臧智壹同攻之。王指揮諸軍作戰，截斷劉陳的去路，從西北進攻臧軍大營。臧大敗。王因破藏有功，先後被封為前將軍、都督、曲江侯。不久，中軍司馬劉崇之誣陷王與勾結，孝武帝以“多取珍寶、空書”為由，罷免了王的官職。
四五五年(二年)，王恢復為豫州刺史。當時禹州有夏侯，王求斬夏侯。被任命為寧滿校尉兼永州刺史。
457年(明元年)，王以永州僑郡無地，新舊混亂，時有租課為由，上書要求斷地整頓僑郡。由於郡縣流民不願為民，就散布謠言說王要造反。王去見皇帝，把真相告訴了他。孝武帝不相信王的叛亂，派吳去安慰他。
後來，王返回朝鮮，並擔任了金紫光祿的醫生，誰是領導人。
公元461年(大明第五年)，孝武帝命王為尚書兼大將軍，修建唐明。不久，王任命為平北將軍兼徐州刺史。當時徐州地區鬧饑荒，王拿出自己私存的物資救災。
464年(大明八年)，王升為大將軍。同年閏五月，孝武帝駕崩，劉玉鑫·葉紫繼位。王是的生活部長，管理外國監獄的事務。後來，王因性情直爽，被排擠出朝鮮，到仁清、河北兩省任刺史。
465年(太史元年)，劉殺了顏士伯、劉等人，召王歸降將軍。王的子侄勸他說自己病了，拒絕，這樣才能保住性命。王曰:“先帝大恩，我何懼禍乎？”於是毅然返回朝鮮，並多次對其進行批評，要求緩刑停止殺戮，以此讓民眾安心。
不久，蔡興宗命人勸說調兵造反，廢黜劉。王想了又想，不敢提起這件事。他回答說:“現在這樣不合適，但我不會背叛妳。”
同年十壹月，湘東王殺劉，稱帝，加王選將軍莫真。
晚年466年(太師二年)正月，王為騎車將軍兼江州刺史。同年9月，任開福義通第三師左光祿博士，護軍將軍。不久，就成了王的騎車將軍兼南禹州刺史。
467年(太史三年)五月，王再次出任左光祿大夫、開福義通第三司。之後，王到了嘎金，領著禁衛軍將軍，上了車騎將軍。
四六八年(太史公四年)二月，王病逝，享年八十壹歲。
坊間典故背了上千遍。王北伐失敗，想殺他。王在半夜做了壹個夢，夢裏他被告知讀壹千遍《觀世音經》就可以避免死亡。王醒來後，開始大聲朗讀，被綁上刑場時還在發抖。這時，小斌同意了沈慶之的勸告，讓人留在劍下。王才救了他壹命。
王壹臉的皺著眉頭，神情嚴厲，常常壹臉嚴肅，幾乎沒有笑容。當時大家都說他“壹臉的緊鎖”。後來，有謠言說王想造反。孝武帝根本不信，人們甚至用言語取笑:“我起初並不介意梁山的塵土。君臣在壹起，可以互相嘲笑，舒展眉毛。”讓他多笑笑，舒展壹下眉毛。
老皇帝蕭武帝經常羞辱他的大臣，喜歡給他們起綽號。王是北方人，孝武帝稱他為“老”(老是南方人罵北方人的專用稱呼)，甚至在朝廷的公文中也是如此。
因為王的資歷太老，前後矛盾，這位前皇帝對他很不放心。王被舊軍隊的3000人包圍，這些人都是由前廢帝監督的。王壹邊訴苦，壹邊只能要求派500人去燕山為他挖墳。誰知還沒挖到，這些士兵就被前朝皇帝叫了回來，說要和他壹起去打獵。很快，謠言經常在街上傳播，王已經被前皇帝殺死。王急得吃不下，睡不著，整天胡言亂語，說自己被抓了，隨時會死。
這時，蔡興宗來勸王起兵廢帝，起用以前跟隨前朝打獵的五百名部下行動。王的心腹包法興把蔡興宗的話告訴了王，但王拒絕了蔡興宗的建議，理由是這件事不好辦。
後來，前朝皇帝費被殺，即位。王玄默還指責他的親信郭繼昌和女婿魏喜珍，說他遇到危險時，周圍沒有人說話。郭濟產反駁道:“當時是蔡興宗找包法興給妳傳話的機會，妳卻說難成大事。我勸有什麽用？”王很慚愧。
人物評價王皓:這孩子精神凸顯，有邱之風。
李小波:王也是壹個人才。為什麽南航要做這樣的約定，卻輸了？
張暢:王是偏愛的南方將領，但他不是壹個人才。
沈約:雖然玄默苛刻和忘恩負義，但看看他的偉大節日還是很美的。當年輕的皇帝迷了路，殺了很多人，卻還能鋌而走險，全身心地投入到幫助國家的事業中，可以說是忘我，壹心為國了！
李延壽:玄默封狼之心，雖簡念帝；然而，人與人之間如何相互扶持？宋家以三吳之弱卒勇奪八州，以邀取勝，不難！停滯不前的時候當老師再合適不過了。觀夫慶之言，可謂時過境遷。
王詩雨:到王這壹代，都是生來就被欺負的。甚至我聽到他的話就想封了豺狼在徐山的住處，第三個兵大規模的無所作為。第壹個到達的是，第二個是王，第三個是華。二十余年，袁家富庶，淮南千裏，百姓全受教育。
王夫之:玄默的勇氣，吶喊的勇氣；其情節，雞鳴拍掌，畫肚皮的肚皮；所以在事情發生之前，我們可以靠著主，撩起胡子，會讓觀眾大吃壹驚。
個人作品《論彭承彪》
“請將羊頭作為西秦府的節日餐桌”
引妳尹做太守。
林勇府的話
圍湖造田的探討
王藝璇給南郡的信
池欣告訴劉
家族成員的祖輩:燕國上谷太守王獄。
父親:王繡
孩子和兒子:王詵
兒子:王寬，南齊太常，光祿博士。
子:南齊永嘉太守王展。
兒子:王檀山
女兒:王，嫁給魏喜珍。
《史記》記載《宋書》卷七十六《列傳三十六》
《南史》卷十六，傳記六
子建卷125宋·戚跡