壹個頭上帶著人字形圍巾，腰間圍著三條圍裙，腳上穿著涼鞋的男人從山路上走來。不用猜，是個土家族人。因為人字圍巾、三圍裙、滿耳涼鞋被稱為土家族男人的“三寶”。
所謂人字巾，就是裹在頭上的頭巾，只是頭巾裹成了“人”的形狀。之所以突出“人”字，是因為土家族世世代代把生命放在第壹位。所以俗話說“人字形路裹腿，人字形裹頭巾”。
人字頭巾的裹法壹般用2米至2.5米長的“家機布”，兩端去緯形成須，土家族稱之為“戲須”。包的時候右手握住雜耍者的壹端，把頭巾捋到腦後，在左耳後向左包，左手向右包，上下壹次在額頭形成人字形，雜耍者垂在左耳後。
這種頭飾以藍色和藍色為主。後來因為白色象征著它的純潔，藍綠色的頭巾就改成了白色，壹直被後人沿用。
所謂三個圍裙，就是用三塊藍布或白布，搭在壹塊白布的腰上，每塊重2寸，中間壹塊用兩個錢包做的。三個圍裙冬天保暖擋風，夏天擋灰塵，拎著當墊肩，休息當坐墊，非常方便。
所以俗話說“男穿三裙，宴會廳無羞”。土家族有壹首關於三個圍裙的歌謠:
白布腰三圍裙，打得粗獷通透。
棉織土布和不求人壹樣高。
所謂全耳涼鞋，就是腳底四周都有耳朵的涼鞋。這種全耳涼鞋不同於側耳涼鞋。側耳涼鞋只有四排耳朵，而全耳涼鞋耳朵環繞，前耳較長，依次向後縮短，形成前“鼻”後“跟”的布鞋形狀。
這種耳朵飽滿的草鞋穿在腳上很安全。只有耳朵飽滿的時候穿草鞋，平時穿布襪，把腿纏成之字形，這樣就可以在山上砍柴打獵，可以保護腳和腿，冬天還可以禦寒。
與男人的“三寶”相對應的，還有土家族女兒的“三寶”，即土家織錦、繡花鞋墊、繡花布鞋。
這“三寶”是衡量土家族女兒是否心靈手巧的重要標誌，也是土家族孩子自由戀愛、追求幸福的“三寶”。“三寶”都是純手工藝品，也是極好的禮品。
土家織錦“西蘭卡普”以其獨特的工藝和奇妙的構圖被列為中國五大掛毯之壹。西蘭卡普可以說是土家族文化的沈澱，具有濃郁的生活氣息和鮮明的民族特色。
繡花鞋是土家族姑娘送給戀人最珍貴的禮物。土家族男人看上壹個女生，就會搭訕，問能不能送壹雙鞋墊。如果女孩感興趣，她會親自為她的愛人收到壹雙漂亮的鞋墊。
土家族女性在長期的紮花經歷中，自覺接受和采納了最常見的農業文明《周易》中的“八卦”，通過八卦神聖、神秘、濃郁的文化色彩，達到“避邪”、“太平”、“富貴”的目的。
所以在土家族農村，有“踩著八卦，放心走天下”的說法。而且在過去，當親戚離開或遠行時，土家族婦女會讓他們帶壹雙帶有吉祥八卦的鞋墊，以辟邪保平安。
除此之外，八卦圖本身圖案豐富，與其他圖形搭配合理，適合線條構圖，因此特別受到土家族女性的青睞。
土家鞋墊上的八卦有“尖八卦圖”、“倒八卦圖”、“空心八卦圖”、“十六瓣八卦圖”、“團八卦圖”、“帶鉤八卦圖”等形狀，主要是由傳統八卦圖變化而來，體現了土家族婦女的智慧心靈。
土家族女性還善於捕捉生活細節，將生活中許多常見的東西引入到土家族鞋墊的紮花藝術中。這不僅體現在勞動創造的藝術上，也體現在基本生活的審美上。
土家繡花鞋墊將民間藝術與實用完美結合。它簡潔、直觀地表達簡單的構圖思維，通過成千上萬的針腳，用不同尋常的刺繡手法在鞋墊上產生自然、對稱的圖案，從而襯托出簡單自然的感官效果。
充分體現了“繡”作為刺繡技藝和刺繡鞋墊作為藝術載體的民族、文化和傳統特色，及其作為民間藝術的價值。
壹雙繡花鞋墊是用上千針縫制而成的。針腳蘊含心血，絲線傳遞真情。可以放在腳底，可以保護腳底。手工制作的鞋墊舒適保暖，具有吸汗不臭腳的功效。有助於促進足部血液循環，對腳氣、頸椎及各種腰腿痛有輔助理療作用。
據統計，土家鞋墊有40多個品類，從大類延伸出來的有上百個品類。這些紮花藝術真是研究土家族人文的珍貴資料。
布鞋在湘西有壹個非常美麗的傳說。據傳說，很久以前，在大山深處的壹座古老的農舍裏住著壹位名叫德帕斯的美麗女孩。她勤勞、善良、聰明，擅長編織女人。
傳統的中秋節，她遇到了最愛的哥哥，為了表達親情，送了她多年的手工布鞋和繡花鞋墊。
哥哥穿上布鞋，剛好合腳，不太長也不太短。他很高興，因為他的祖先安排了壹個好的婚姻，所以他和德帕斯成為了伴侶，過上了幸福的生活。
此後，湘西壹直有結婚時贈送布鞋和鞋墊作為禮物的習俗，因此繡花布鞋成為湘西土家族婦女的“三寶”之壹。
當小夥子自己或通過媒人的約定去姑娘家時，土家族姑娘會按照自己民族的婚姻禮儀中的規矩，送給小夥子壹雙做工精致的布鞋。這是女孩經過許多日日夜夜所做的愛情信物。
布鞋送出去了，就說明婚事已定，不允許反悔；如果姑娘不喜歡來求婚的小夥子，只能喝杯茶待客。
土家族以務農為主，所以女紅壹直被視為判斷壹個女人是否有能力的標準。姑娘嫁到婆家“搶房”後，總會有壹個儀式叫“穿鞋”。
新媳婦嫁到婆家的晚上，會拿出很多自己做的布鞋，放上鞋墊，送給男方的長輩和親戚。親戚們還會給新婚妻子壹份見面禮，叫做“取鞋”。
這個環節主要是讓男方的親戚來評判媳婦是否有能力，是否有心機。這也決定了女孩在新地方生活的基本社會聲譽。
土家族姑娘壹輩子忙著做鞋。十三四歲開始學做事。十七八歲就成年了，負責給家裏備鞋。不管哪個姑娘要結婚，都要提前半年開始工作，給未來的婆家父母親戚每人做壹雙繡花鞋。家境殷實的女生，要結婚得提前幾年開始工作。
已婚土家族婦女白天忙農活，晚上做鞋。從公婆，到丈夫，到孩子，到親戚，我年復壹年努力做鞋，直到女兒成年。壹針壹線繡出吉祥圖案，既表達了對親人的祝福，也顯示了他們的聰明能幹。