小說不露雕琢痕跡的客觀真實描寫和意味深長的諷刺，不僅從壹個側面反映了19世紀後期法國的社會風貌，也為讀者參與作品的再創造留下了廣闊的空間和深入思考的余地。
內容簡介：
中產階級賢淑的朗丹太太有兩種嗜好為丈夫所不滿，壹是愛看戲，二是愛假珠寶。壹個冬天的晚上她看戲回來受了凍，害了肺炎，壹個星期後便去世了。拙於理財的朗丹先生捉襟見肘，陷於窘困之中，情急之余，打定主意變賣東西，換點法朗來過日子。他首先想的是妻子的那些叫他生氣的假首飾，決定賣掉她似乎特別喜歡的那串大項鏈，因為那假東西做工還考究，估計可以值七八個法朗。怎知假首飾拿到珠寶店估價，竟發現是真首飾，朗丹驚得楞住了。當他把首飾拿到另壹家店時，店主認出這首飾是他們店裏賣出去的。經過詢問，查帳簿，這是件真首飾確鑿無疑。朗丹先生驚訝得簡真要發瘋，以至於回家時幾次走錯路，最後竟昏倒在地。幸有過路人把他擡進藥房裏，醒後送他回家。
傷心、疲乏似壹擊擊重錘，使他昏睡至第二天。他無法再工作，權衡再三，再度走入首飾店，賣了那串大項鏈，並將妻子留下的珠寶（幾乎全都是這店賣出的）全部賣給這家店，辭了職並告訴科長，說他繼承了壹筆三十萬法郎的遺產，同時向同事宣布他未來的計劃，晚上和幾個妓女混了壹夜。半年後他再婚，繼室是個淑德女人，但臭脾氣讓他苦不堪言。