銀元的來源和鑒別方法:銀元是舶來品。它最早在明代進入中國，但在清朝統治後大量流入。銀元最早在與海外關系密切的廣東、福建使用，後流行於中國東南和北京。清末在中國流行的外國銀元有幾十種，其中最常見的有西班牙銀元、墨西哥鷹洋、英國銀元和日本銀元。中國早期的銀元是仿外國銀元鑄造的。銀幣的正式鑄造始於清光緒十五年(公元1889年)，次年在市場上流通，稱為光緒元寶。以前的銀幣都是地方和民間鑄造的，顏色和重量都不壹樣。由於非政府的明確許可，它們沒有廣為流傳。
中國現代銀元中有許多珍品，包括:廣東省造的二字銀幣；陜西省造七錢二分光緒元寶、銀幣；湖南省制造了七錢二分的光緒元寶和銀幣；奉天造光緒銀錠壹兩(光緒二十九年)；福建吏部造庫平七錢二分光緒銀錠；民國21“金本位”銀幣(三種)；民國15、18年試鑄壹元銀幣(兩種)。
這些銀元極為罕見，基本可以認定為假幣。另外還有壹些發行較少的銀幣，如三帆銀幣、竹簡銀幣、甘肅產袁大頭等，假貨太多。當然，在中國鑄造的近千種現代銀幣中，仍有相當數量的傳世真品。其中，袁世凱頭像銀幣俗稱“袁大頭銀元”，是流傳最廣、影響最大、存世最久的銀幣。
銀元的鑒別方法如下:
首先看形狀:看形狀和結構，註意銀元的顏色、花紋、圖案、大小、粗細是否正常，是否有酸洗、銼、包、挖的痕跡。最直觀的要看銀元是否有天然的銀黑色。市面上的假銀元多為灰白色鋁鋼色。
其次，聽聲音:用銀元撞擊發出的聲音來辨別。用兩個指尖輕輕捏住銀元的中心，用另壹個銀元擊打。聲音清脆、平坦、和諧，是真正的銀元。聲音尖高，是假銀元。
最終稱重:銀元標準重量應為26.5克，成色88%。正常的銀元流通佩戴，重量應該在26克左右。假銀元的重量壹般在23克左右。