道家是古代最有影響的哲學學派。《漢書·藝文誌》雲:道家者流，蓋出於史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。創始人老子死後，道家主要沿兩條路線繼續發展，壹條是“無為主義”的政治學，盛行於戰國和西漢初期的黃老學派，這派主張“無為而治”，另壹條是“任自然”的人生哲學，對後代產生深遠影響的老莊學派。道家思想，在我們的傳統文化中，占據了極重要的地位。老子曾為周守藏室之史。收藏室不但收藏了周朝和武王前周人的書籍、史官記載、珍寶物品，還有壹百多大小諸侯國的歷史文字、上古遺書、各國的供奉，記載了各氏族淵源，夏商遺民遺物。我們都知道大禹所制的九鼎，也在這裏。老子在這裏，接觸到了大量的當時和上古的遺書，為他的思想打下了基礎。華夏文明肇始於伏羲，興盛於黃帝，那時的文化是壹種巫史的文化，產生了易的思想，由此衍生出的，還有陰陽術、神仙術等。春秋時期，諸子百家對混沌的古文化鑿開了七竅，從各自的角度進行了突破。老子參考了大量古籍，如含有“道”思想的《伊尹》、《太公》、《辛甲》、《鬻子》，特別是受到了《易》的思想的啟發後，才寫出了《道德經》，闡述了道的思想。