龍門石窟位於中國河南省洛陽市南郊的龍門山和香山的懸崖上，在北魏至北宋的400多年間挖掘和建造。到目前為止，它們保存得相對較好。目前仍有石窟2100余個，造像100余尊，碑刻3600余處，居中國石窟之首。
但由於建設周期相對較長，加上國內戰亂不斷，等到中國開始關註龍門石窟的時候，它的很多佛首都已經丟失或者毀壞了。其中最容易造成大規模破壞的是“三武壹案”運動。北魏太祖、北周武帝、、後進行了四次大規模的滅佛運動。這些運動的時間都是在龍門石窟建立之後，甚至北周武帝滅佛的第壹個事件也是在龍門石窟建成之後50多年。而且唐武宗滅佛運動的範圍很廣，因為唐朝、唐太宗、高宗、五州，佛教處於鼎盛時期，導致了擴張，滅佛運動始於武宗。龍門石窟經過四次滅佛運動，都受到不同程度的破壞。
再加上日本侵華期間，外國文物對中國文物的掠奪，與佛教相關的文物尤其是佛頭受到他們的青睞，所以龍門石窟的佛頭大部分都爛掉了。