據說煤雕的很多術語都是“天時、地利、人和”。這種手工藝可以追溯到六七千年前。在沈陽北陵附近的新石器時代晚期遺址中，出土了煤雕紋飾，這是最早的實物驗證煤雕的雛形。
煤雕是中國特有的工藝美術，中國現代煤雕的發展日新月異。山西作為煤炭大省，有著深厚的煤雕歷史。據我國《篆刻》“煤精可作清印，此料產於山西”，而大同是我國著名的煤炭之鄉，擁有全國最大的煤炭基地。還擁有最優質的原材料，大同煤雕由此誕生。
煤雕使用合金鋼針，技法主要有浮雕、調雕、圓雕。浮雕是壹種雕刻技術，在石頭上雕刻，使物體形象凸起。根據去石程度的不同，可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕作品保持了壹種建築的平坦度，又有壹定的體量感和起伏感；高浮雕作品明暗對比強烈，視覺效果突出。影雕是在打磨後的煤矸石表面描繪出待雕刻圖像的輪廓。
所以在生活中也能起到實質性的作用。“由於煤矸石碳質致密，比重大，孔隙多，礦物質含量豐富，具有很強的吸附分解能力，使人體產生微熱促進血液循環。