明初，洪武都城南京直屬地區為應天府(今南京)，14府級單位(註:明代直隸府、阜平府與下層散州不同)為直隸。永樂十八年(1420)，明太祖朱迪遷都後，廢除北平政治部，將北平政治部和直隸州管轄的政府劃歸中央六部，故名北直隸，簡稱北直隸。面積大致相當於今天的北京、天津、河北等省市。首都改名為南京，原首都區改名為南直隸。原轄區基本保持不變，以區別於北直隸。
南直隸經濟繁榮，稅收全國第壹。文化繁榮，尊重教育，壹半以上的官員是江南宮媛人；占全國人口的18%(1630)，面積235368平方公裏，僅占全國面積的7% (1630)左右。
順治二年(1645)，清朝設立江南承宣局，南直隸改為江南省，廢除南京為都城的地位，總督署設在江寧府(今南京)。
擴展數據
明代的南直隸和北直隸是壹個特殊的存在，很多人把它們當成壹種行政區，這其實是壹個很大的誤解。與十三局壹樣，南北直隸州、直隸府由中央六部直接管轄。南直隸是南京及其鄰近各州、直隸府的總稱。北直隸是首都及其附近各州、直隸府的總稱。南直隸不代表應天府，北直隸不代表順天府。
南北直隸本身沒有官署、機構和長官。順天府和應天府雖然是北京府，但還是府壹級，府尹不能管其他府縣。沒有政府機關、機構和軍官，自然不能稱之為政治區。
其實現在用直隸的時候是指“直轄地區”，北直隸是指“北方中央直轄地區”。
其實這個制度也起源於元朝。在我們的地圖上，元代中書省的直轄地區壹般被稱為“中書省”，用現在的話說，元代中書省就是“國務院”。元朝用“腹”字來表示這壹帶，明朝用“直隸”來表示。
百度百科-南直隸