中國發現的最早的紙幣是在宋代，叫做“交子”。最早出現在四川，北宋初期(1023)在成都發行。原來的交子其實是存單。北宋初年，四川成都出現了壹種“跨店”，為不便攜帶巨款的商人經營現金保管業務。
“餃子”產生的原因
紙幣出現在北宋並非偶然。它是社會、政治和經濟發展的必然產物。隨著宋代商品經濟的迅速發展，商品流通需要更多的貨幣。當時銅幣短缺，無法滿足流通中的需求。當時四川普遍使用鐵錢，由於價值低，重量大，使用起來很不方便。
那時候壹個銅幣值十個鐵幣。每千鐵幣重25斤，中錢13斤。買壹塊布要2萬元，重約500斤，需要汽車搬運。所以客觀上存在對輕貨幣的需求，這也是紙幣最早出現在四川的主要原因。
再者，北宋雖然是高度中央集權的封建專制國家，但國家貨幣並不統壹，有好幾個貨幣區，而且各自為政，不具有普遍性。當時有13路(宋代行政單位)專用銅錢，4路專用鐵錢，陜西、河東銅錢鐵錢並用。各貨幣區嚴禁貨幣外流，使用紙幣可以防止銅鐵貨幣外流。
再加上宋朝政府經常受到遼、夏、金的打擊，軍費和賠款支出都很大，需要發行紙幣來彌補財政赤字。各種原因促成了紙幣——“交子”的出現。