第壹套人民幣是在統壹各革命根據地貨幣的基礎上發行的。當時各解放區貨幣版別多，種類繁雜，比價不同，相互折算不便，統壹幣制工作勢在必行。1947年10月，晉察冀邊區銀行幣停止發行，冀南銀行幣成為華北解放區的統壹貨幣。1948年1月，西北解放區停止發行陜甘寧邊區銀行幣，西北農民銀行幣成為西北解放區的統壹貨幣。10月，山東解放區北海銀行幣與華北解放區貨幣相互流通過而華北解放區統壹流通北海銀行幣。自此，全國各解放區除中原、東北區自成貨幣體系外，華北、西北、華東三大解放區貨幣統壹工作基本完成。 1948年12月1日，華北銀行，北海銀行、西北農民銀行合並，成立中國人民銀行。同時決定發行統壹的人民幣，也是新中國第壹套人民幣。
該套貨幣均為紙幣，其票版是由晉察冀邊區印刷局的王益人和沈乃鏞設計。當時的華北人民政府主席董必武還為其題寫了“中國人民銀行”六個標準柳體字行名。
由於受當時環境和條件的限制，該套人民幣圖案主題不夠統壹，面額大小差別大，印刷工藝多樣，質量參差不齊，加上該套貨幣明顯帶有戰時的特征，因此只能作為過渡時期的貨幣來使用，到1955年5月10日起被停止流通使用。
這套貨幣從發行到停止流通只有6年多時間，是到目前為止流通時間最短的壹套人民幣。
第壹套人民幣主要生產於1948年冬到1950年8月。1951年底除西藏、臺灣外，全國範圍內貨幣已統壹，這套人民幣成為我國唯壹合法貨幣。到1953年l2月，其印刷發行12種面額、62個版別的人民幣，最小面額為壹元，最大面額則是五萬元，總面值17．655萬元，折合現今人民幣17.655元。而現在該全套市場價已在50萬元左右，其增值幅度高達3萬倍，真是驚人的超值回報。
該套人民幣票面上的圖案，反映了解放區和建國初期人民從事工農業生產的情景，其紙質、印刷工藝和發行背景等都具有特殊的史料價值。精美的圖案和豐富的內容，使其具有藝術欣賞價值和收藏價值。