設計者是郎世寧，壹位在米蘭的意大利傳教士和宮廷畫家。監督者是法國傳教士米歇爾·貝諾依斯特；制造者是宮廷工匠。
是西洋樓景區最大的園林景觀。每天中午，12生肖動物的獸首同時噴水，蔚為壯觀。
遺憾的是，監督“水法”的米歇爾·貝諾伊斯特於10月(1774)去世。
給噴泉供水的機械裝置“龍尾車”壞了，沒人來修。
皇帝要想再看獸首噴水，只能提前預約小太監在皇帝到來之前把水擡上樓。
皇帝來了，就開閘放水。當皇帝離開時，噴泉裏沒有水了。
清末12的獸首簡直被損壞到不能噴水的地步。
但是12的獸首和壹般的12的獸首是不壹樣的。
鹹豐的母親感興趣，下令把這些東西搬走，存放在國庫裏。
1860 18年6月18日，英法聯軍英軍火燒圓明園，12生肖獸首不見了。
直到1882左右，法國駐大清全權外交官，
他的中文名字叫謝曼祿，從海晏堂買了壹些文物。
其中有龍、牛、馬、虎、鼠、兔、豬七種獸首。
但在運回法國的過程中，老鼠、兔子、豬的頭顱被盜丟失。
只有龍首、牛頭、馬頭、虎首被帶回法國，謝曼祿分別給它們拍了照片。
時隔多年，法國再無關於龍首和其他三個獸首的信息。
2009年3月，深圳衛視報道，中國臺灣省收藏家王度在接受采訪時說，
龍首在1988後被臺灣省壹位收藏家買走，當時價值4500萬新臺幣。
收藏家本打算讓龍首出現在拍賣中，但鑒於鼠首和兔首遭遇的風波，估計圓明園的獸首，下落不明，短時間內不會出現。
然而，壹位圓明園權威專家認為這份報告不可信。王度說，龍首在臺灣省藏家手中，只是朋友間的玩笑，被炒作放大，成為轟動新聞。
法國時間下午2:30 2018 12 17，
在壹家小的法國拍賣公司Tessier & amp；在薩爾魯舉行的亞洲古董藝術品拍賣會上，
壹個來自中國的十二生肖龍首最終以240萬歐元的價格被敲定。買家是中國人，但他不想透露身份。
這個龍頭的批號是47號，高40厘米，長45厘米。
拍賣行稱，龍首是謝曼祿孫女的嫁妝，然後傳給後代。
後人直到這次委托拍賣才知道龍首出自圓明園。
圓明園權威專家認為，這件拍品應該是流失海外的圓明園龍首。
這次拍賣也算是龍首回到了龍的傳人，希望有壹天，龍首能回到母國，回到圓明園。