到了明清時期，毛筆的種類也有所增加，出現了山楂筆、鬥筆、配筆、提筆、握筆等大筆。此外，還有壹些專門用於工筆畫的小筆。
明清時期的筆筒非常精美，與過去常用的竹筒、木筒相比，材質更加珍貴。比如竹筒有棕竹、斑竹，木筒有硬木、烏木、雞翅木。
除了常見的竹木管筆外，還有金、銀、瓷、象牙、玳瑁、彩玻璃、琺瑯等材質的筆管，或上壹代已使用過而此時更常用的新材料，或上壹代未使用過的材料，鑲嵌雕刻而成，是壹種精致的工藝品。
傳世名品中有明嘉靖彩繪雲龍管筆、明萬歷青花花絲龍瓷管羊毛筆等。到了明清時期，筆筒的雕刻也更加復雜精細，有龍鳳、八仙、人物、山水、各種幾何圖案。
這種對筆桿材質和裝飾的強調並不是出於實用目的，而純粹是為了欣賞。明清兩代在毛筆的裝飾上也有壹些不同。明代的形制和裝飾古樸大方，清代的形制和裝飾極為繁復華麗，這是明清兩代風格的區別。
清同治年間，杭州經營湖筆的筆商邵至炎，以500兩白銀的重價買下壹株新發現的蘭花“綠雲”，放在店裏，改名為“邵至炎筆莊”，並在其經營的湖筆上刻上“芝蘭圖”商標。所以，賞蘭的人，都是賞碧莊裏的綠雲香、玉香、花香，聞香選筆。碧莊的名聲大振。
明清時期，與胡筆並駕齊驅的是湘筆。受虎皮的影響，象皮興起於元末明初，並逐漸得到大發展。湘筆的主要產地是長沙，其制筆歷史可以追溯到唐代的郴州筆。明清湖南筆的主要特點是筆法雜糅，即不同的筆不分層，而是相互混合，達到剛柔相濟的效果，有“水毫”、“雙兩刷”等著名品種，影響廣泛。
明清毛筆生產形成了胡筆、湘筆等名品並存。各地制筆業競相發展，進入毛筆制造業的鼎盛時期。這種局面，同時也適應了明清書畫各方面技法對毛筆表現的不同需求。
明清時期，湧現出許多著名的書法家。張文貴，明代畫家，杭州人。善作毛筆，被譽為“杭州毛筆之首張文貴”。
周虎臣，清初著名書法家，江西臨川人。制筆規模小，自產自銷經營。1694，周虎臣筆墨店在蘇州開業，專業生產經營毛筆。後來擴大到1862在上海開了分公司，再後來總公司搬到了上海，成為擁有100多名制筆工人的車間。周虎臣的兒子連續七代繼承父業，為明清毛筆的推廣做出了貢獻。
史文庸也是清代著名的書法家。他擅制書法家，多以貢品呈獻給皇宮，被達官貴人視為案頭戲。筆桿上經常標有“制筆人阿牛”的符號，清乾隆皇帝對此名稱不屑壹顧，將其改為“史文勇”。從此，史文勇的名字在湖筆界獲得了很高的聲譽。
清代書法家王永青擅長制筆，他把筆放在家裏，制作出精美的鋼筆。
能作卷筆字的王興元，以其打破巨字、書寫楷書等超出壹般規範的功能，為當時的書法家和學者所稱道。古代工匠在筆筒上嫻熟地描繪和雕刻山水人物、花鳥動物，足以顯示其獨特性和高超的工藝。