曾國藩任兩江總督時，有壹次，他的兩個幕僚在幕府內對立，壹個是“儒夫”，壹個是“通進士”；然後從“像貴婦洗腳”到“同進士”；“為汝夫人洗腳”“賜同進士出身”，二人甚歡。突然從裏屋傳來扔東西的聲音，然後總督鐵青著臉走了出來。兩位助手目瞪口呆，意識到自己有麻煩了。後來我才知道，擁有天下壹切權力的總督，是“被賦予了和學者壹樣的背景”，他們捅了總督的“軟肋”。
清朝的科舉考試分為三個等級。前三名，即狀元、第二名、探花，給了進士和；二甲第壹，叫“傳祺”(剛開始前三名也叫傳祺，後來僅限前兩名)，眾美拿了獎學金；前三名中有若幹人被賦予了與進士相同的出身。這裏的“相同”只是“等價”。
曾國藩的學生左的“學歷”不如老師，只是個“舉人”。但這個很有個性的“舉人”並沒有老師那麽溫柔。脾氣火爆的左可沒這麽膽小。他壹直把自己比作諸葛亮，總認為今天的光(也就是他自己)未必就不如谷亮(三國中的諸葛亮)。左在治軍、用兵、辦洋務等方面確有建樹。為了在死後得到更多的榮譽和謚號，左決心無論如何都要擺脫的“中等教育”，接受“高等教育”。
湖南是太平天國戰爭前期的戰略要地。鹹豐二年，太平天國軍圍攻長沙。長沙危難之際，有人推薦湖南巡撫張聘請左為太傅，統管長沙軍務。左能夠充分發揮他的技能。他隨即“日夜調軍糧，管文書”，“守區畫”。各種建議被采納並付諸實施，最終使長沙固若金湯，太平軍三月圍城未果。左出道，從此開始了他的名利雙收。
鹹豐四年，左受湖南巡撫羅之邀，第二次輔佐湖南巡撫幕府，此次為時六年。當時長沙周邊城市多被太平軍占領。左對羅的“內四區”和“援外五省”盡力相助，獨撐大局。對全軍作戰壹無所知的羅聽了他的話，說:“他寫的字畫不改。”。由於左的精心協助和策劃，湖南的軍政形勢最終會出現轉機。左在長沙也兩次證明了自己的能力，引起了朝廷的重視。
鹹豐九年臘月，翰林院學士潘祖蔭給鹹豐帝做了壹個報告，裏面說:“國家壹天不能沒有湖南，湖南壹天不能沒有唐宗。”他的這兩句話使左的名字壹夜之間傳遍了全國，從此，左包打聽發了大財。羅手下有個叫的連長，自以為立了戰功，不拜左師爺。左大師非常生氣，大叫道:“武官見了我，要來吊唁。為什麽不拜？”範答道:“武官雖小，我也是朝廷的二等官員。我為什麽要拜壹個無名舉人？”左大師聽了大怒。他發誓說:“滾！”事後，左師爺強迫羅參加抄範，讓“不識字”的卷起鋪蓋。
做官要有“學歷”。拿下秀才後，妳會有更好的發展機會。但對壹個官員來說，最重要的是做壹個秀才，從秀才到翰林，才能走進朝廷。再者，只有“進士”等“高學歷”才能在死後獲得皇室的謚號。
左的“學歷”是道光十二年，參加了在省城長沙舉行的鄉試，因“搜遺”而成為“舉人”。然而在隨後的幾年裏，他三次去北京考試，都失敗了。因此，“舉人”的教育絕對是左心中的痛，他壹心想考個名正言順的“進士”。
光緒元年五月，左奉詔督辦新疆軍務。左大人壹直擔心自己的“舉人教育”。他想得最多的是，自己的身份只是舉人，不能按規矩入閣，更不能被追封。他的豐功偉績再高，也不能光宗耀祖。這怎麽可能是真的？於是，在軍事緊急關頭，這位非常有個性的左大人憑借自己的政績，上奏清廷，要求解除軍務，回京參加考試。當時西北正處於關鍵時刻，左此時要求易帥。對清廷來說，簡直就是“樓要倒了。”看出了左的真實意圖，朝廷很快滿足了他的夙願，破例賜他壹個進士，並授予翰林院壹個評審職位。
左由此得到了絕對的“高等教育”，他的精神是不可戰勝的。先後攻克塔城、伊犁、新疆，收復六分之壹國土，為清朝立下汗馬功勞，自己也進入了中國歷史上民族英雄的序列。這件事，不管是誰在說，從哪個方面來說，左先生用這種方法得到這種“高等教育”，實在不地道。
光緒十壹年七月二十七日上午，七十四歲的左在福州病逝。清廷追授他為太傅，追授“文祥”，並賞賜他3200兩銀子以作悼念。左可以笑著滿意地睡覺了。