在古代發行紙幣往往會導致惡性通貨膨脹，除了洗劫老百姓的錢之外，很難說對經濟增長有啥貢獻。因此，宋朝以後的封建王朝再也沒有勇氣大規模的嘗試使用紙幣，直至清朝實施的都是銀本位制。
那麽現代紙幣是如何誕生的呢？其實誕生於早起資本主義的壹個股市泡沫，準確的來說是壹個騙局，因為這家公司跟上壹次講到的荷蘭東印度公司不壹樣，它是個題材股，市值全是吹起來的。這家公司就是法國的密西西比公司，與其相關的壹個著名的人物名叫約翰·勞。
這個約翰勞原本是個蘇格蘭人，出身在壹個金匠的家庭，從小就是個賭棍，後來在風華正茂的年紀愛上了壹個38歲的人妻，然後跟其他的追求者決鬥，最後把人給殺了。殺了人他就很害怕啊，毫無疑問選擇了跑路，跑到了荷蘭的阿姆斯特丹。
到了荷蘭之後，約翰·勞親眼目睹了荷蘭東印度公司的繁榮。他就跟那些上層紳士說了，既然股票這麽值錢，為何不多發點？但是人家根本就理他，因為良心公司的股票都是以實物金子為基礎發行的。
約翰勞可不這麽認為，他說貨幣的發行並不需要手裏邊有金銀，只需要人們信任它即可。這說法是不是覺得很耳熟？沒錯，就是前段時間幣圈最流行的那個詞——”***識”，套用李笑來老師的壹句話，”傻X的***識也是***識啊”。只要別人信任妳，這個東西就是有價值的，哪怕只是壹張紙。
不得不承認，不止傻X的***識會留存下來，聰明人割韭菜的姿勢也是壹脈相承的。約翰勞根據他自己觀點，率先提出了發行紙幣的概念，但他忽悠不動荷蘭人。於是，他就跑到了法國，去忽悠法國人。
有壹天，約翰勞在賭桌上認識了壹個大人物，就是法國的公爵奧爾良。當時法國由於參與了西班牙的王室繼承人爭奪戰，欠了壹屁股債。
作為攝政王的奧爾良公爵面對法國嚴重的債務危機感到非常頭疼。賭棍約翰勞就拍著胸口跟他說了，他有辦法幫他解決這個問題。不知道奧爾良是真信了還是病急亂投醫，直接就給這貨安排到財政部當差。
於是，約翰勞就低價買了家公司，就是我們上面所提的”密西西比公司”。這家公司之前是經營美洲貿易的，約翰勞將它買過來後就進行了重組，並增加了壹項新的業務，叫”債轉股”。這可能就是歷史上最早的債轉股了，誰也沒想到這個金融創新居然出自壹個賭棍之手，只能說壹個成功的騙子腦袋還是很好使的。
約翰勞希望法國老百姓將其手中的國債換成密西西比公司的股票，這樣法國政府就不用還錢了，當妳成了該公司的股東，風險就得***擔，盈虧自負啊，而且公司可以分紅也可以不分紅，還只能賣掉不能退股。當然，民眾又不是傻子，憑啥讓妳空手套白狼？
在這兒就能看出約翰勞作為壹個職業騙子的本事了。他通過各種方式讓民眾相信這個股票的確很值錢，妳將國債換了就能增值。就像幣圈大佬用下壹個百倍幣、千倍幣的托詞忽悠粉絲買他的幣收割韭菜壹樣，壹張嘴全靠吹。
當然，還有壹些其他的手段，比如通過某種方式讓密西西比公司取得美洲貿易的壟斷權，把美洲描述的天花亂墜，壹旦開展業務就能賺回壹座金山。不僅如此，約翰勞還建立了壹家私人銀行，獲得了國家的鑄幣權，他通過該銀行實現了自己多年的理想，那就是發行紙幣。
紳士們就不樂意了，沒有貴金屬作為支撐，怎麽能隨意發行紙幣呢？約翰勞用財政部長的身份宣布，說這個紙幣是國家承認的，妳可以用來買東西交房租等等。經過多番運作，約翰勞計劃成功了，他也從壹個不知名的賭棍變成人盡皆知的金融奇才。密西西比公司的股價不斷上漲，巔峰時刻市值高達6.5萬億美元，僅次於荷蘭東印度公司，比現在蘋果公司股價高出兩倍多。
有了美洲貿易壟斷權和鑄幣權，很多人都認為密西西比公司會壹直繁榮下去。但樹終究不會長到天上去，更何況該公司還只是個題材股。不到壹年時間，就有利空消息傳出，密西西比公司的股價很快就在民眾的恐慌中崩盤了。
為了托住市值，約翰勞開始多發貨幣買入股票，壹濫發貨幣又造成了通貨膨脹，人們發現紙幣也不值錢了，紛紛將其換成硬幣。這就是著名的密西西比泡沫。
約翰勞也從風雲人物變成了過街老鼠人人咒罵，他不忍其辱跑到了威尼斯，九年後孤獨地去世了。
約翰勞的觀點其實也是現代貨幣理論的壹部分。“財富源於貿易，貨幣源於信任”本身並沒有錯，可倘若沒有創造實際財富作為內在價值支撐著這種信任，再偉大的願景也只不過是畫大餅罷了，終將會被人拋棄。