明代瓷板畫有青花、青花釉裏紅、鬥彩、五彩幾種,但瓷板畫作品遠沒有器皿類陶瓷多。現存於世的瓷板畫有兩種:壹是鑲嵌於家具和其他生活用具之上的附屬物,二是明代中期已開始成為獨立繪畫形式的瓷板畫。從明代嘉靖年間的《嬰戲圖。青花瓷板大漆盒》可以看出當時瓷板鑲嵌十分講究。該漆盒蓋面由大小不壹、形狀各異的11塊瓷板畫。其中最大壹塊方形瓷板繪嘉靖朝最盛行的十六子戲春圖,圖中的兒童有的拜先生,有的鬥蟋蟀,有的騎馬,有的拖車,有的結花燈````個個生動活潑。“十六子”典出《左傳》,後為稱頌皇帝的輔佐大臣。整個作品青色濃艷、藍中泛紫。傳世的明代瓷板畫大多屬鑲嵌類別,並非獨立繪畫形式的瓷板畫,以下兩件作品的內容不同,形式有別,也可見壹斑。 明隆慶《祥雲飛雁`青花瓷板畫》為正方形,胎質較粗,釉色瑩厚,四邊有鑲嵌的凹棱。畫面以勾線填染之法繪海水江崖、折枝牡丹、瑞氣祥雲和壹對飛雁。線條粗澀凝重,染色濃淡分明,紋飾工整嚴謹,圖案疏離有致。隆慶青花仍采用回青料,燒成後藍色濃艷,微微泛紫,純正穩定,與晶瑩清亮的釉面相互映襯,造時間短,為期僅六年,但並非像壹些文獻中所載:“與為時短,此時無物。”
明萬歷《荷塘柳陰`青花瓷板畫》胎質粗厚,釉面潤瑩,有玻璃質感。畫面構圖疏簡,繪荷塘柳岸,有荷花、柳樹、茨菇、野卉,風和日麗,壹片生機。以勾線手法表現景物,線條細膩凝澀,筆法清新簡練,在雙勾的輪廓中以淡淡的青料分水染就,畫面裝飾性很強。萬歷青花早期用回青料繪制,呈色為藍中泛紫,濃艷青亮,中期用回青加石青,呈色藍中泛灰,該瓷板畫有萬歷早期青花之特征。畫面四邊繪如意頭紋,顯示出鮮明的時代特征。
嘉靖、隆慶、萬歷三朝隨著家具、文房用器上鑲嵌瓷板畫的流行,產量不斷增加,從而為獨立繪畫形式的瓷板畫的發展奠定了基礎。 明嘉靖《和靖愛鶴`青花瓷板畫》是獨立繪畫形式的瓷板畫。畫圖主人翁和靖端坐於畫面中央的書案前,提筆凝思,侍童立於書案壹旁,專心研墨;另壹側仙鶴單足而立,揚首附鳴。背景繪青松映掩山洞大門,皓月當空,祥雲呈瑞;前景繪山崖、梅花、靈芝,形成遞進有章的層次空間。作品構圖疏朗,意境幽深。
嘉靖青花有“幽菁”獨特風格,經濃烈見長,並且在濃色中很少出現鐵銹斑點,濃重中泛紫色,更是嘉靖青花典型的上乘之作。嘉靖青花主要使用三種青料:“平等青”、“石子青”和“回青”,其中以“回青”為主。該瓷板畫釉面泛青,青花色澤濃艷中泛紫,層次分明,呈現出“回青”料的特色。