要石頭容易，搬石頭難。所謂養石，是指對自己精心挑選的石頭進行長期保養，使其光滑、平靜，產生肌膚之美。養石頭頭，首先要找質量過硬的石頭。不玩有壹定硬度和密度的石頭，自己的價值不敢恭維。石頭就像性格。就人而言，人格的重要性不言而喻。人格高尚，廣受贊譽，卑鄙，備受詬病。石頭也是如此。石格子不高，大家就嫌棄。
壹般來說，養石頭有兩種方式，壹種是“水養”，壹種是“油養”。比如靈璧石離開土壤時間長了，會因為缺氧而衰竭，然後失去顏色。所以要經常用清水淋透，保持濕潤。這不僅有助於保持石頭的生命力，也有助於保持靈璧石特有的青銅音。但壽山石質地細膩，脂肪柔軟，要用柔軟的絲布輕輕擦拭，去除石頭表面的灰塵，再用茶油反復擦拭，滋養其本性，使油脂沿著毛細血管慢慢滲入石頭內部，石頭會變得更加潤澤光亮。
養石頭，最重要的是把石頭當朋友。專家收藏家總是觸摸石頭，用手與它交流。這樣壹來，人氣和汗水就會慢慢堆積在石頭表面，形成閃亮的皮質，也就是俗稱的包漿。這種包漿可以說是壹種古雅的見證，包漿越凝重，欣賞價值就會越高。藏石養石，既能陶冶情操，又是人生壹大樂事。有時候，有意無意地獲得壹塊美麗的石頭，就足以讓人沈浸其中，愛不釋手。難怪“石癡”米芾看到奇石就成了“師兄”，碰到寶藏就藏在袖子裏，叫“抱遊”。
石頭常說:石頭的美是孤獨的、深沈的、古老的、幹燥的。靈石是壹道風景的濃縮，不媚不俗。它包羅萬象，山的壯美，水的空靈，雲的變幻，風的顏色，讓壹顆被塵俗浸染過的心，在壹瞬間過濾得幹幹凈凈。這樣看來，養石頭應該和養人是壹樣的。沒有時間養人，有閑情去養石頭。表面上石頭是凸起的，骨子裏卻是思想凸起的。