在人們的心目中，狐貍是狡猾的別名。不通人性的狐貍能讀懂人寫的詩文嗎？這則故事講的就是聞所未聞的狐貍幫人改詩文的事。郭生是淄博東山人，他從小特別喜歡讀書，但山村沒有地方可以請教。二十多歲時，他的字畫還有很多錯誤。
以前，他家中狐貍作難，衣服、食品、器物，總是丟失，他深深地為狐貍的禍害而苦惱。
壹天晚上，他閱讀自己的詩文，讀完後，隨手把詩卷放在案頭。第二天壹看，他驚呆了：自己精心寫出的詩文竟被狐貍塗得烏黑，以至於連字行都分辨不清。於是，他只好選擇稍稍幹凈的編輯起來讀。他心裏十分憤恨，但又無可奈何。後來，他又收集了新寫的二十多篇，準備向名人請教。早上起來，見詩卷被狐貍翻開攤在案幾上，墨汁幾乎把它全部塗滿了，他更加憤恨。剛好王生因事到東山，他與郭生是好友，登門拜訪郭生時，見到被墨汁汙染的詩卷，問是怎麽回事。郭生詳細訴說了他的苦惱，並拿出殘剩的詩給王生看。王生仔細地看了看，發現狐貍的塗抹，好像有章法，被它汙染的地方好像可以刪去。他驚訝地說：“狐貍好像懂詩，它不僅不是妳的禍害，而且妳應該馬上拜它為師。”
郭生開始不以為然，過了幾個月，郭生回頭看自己的舊作，忽然感到狐貍塗得很對。於是修改了兩篇放在案上，以觀察有什麽怪異。到天亮時，又被狐貍塗了。
過了壹年多，狐貍不再塗，只是用濃墨灑灑點點，弄得滿卷都是。郭生感到奇怪，拿去告訴王生。王生看了看說：“狐貍真是妳的老師啊！這好文章可以入試了。”這壹年，郭生果然考上了秀才。他從此感激狐貍，常常買些雞肉黍米，備給狐貍吃。他買了別人名稿，自己不選擇，而是讓狐貍選擇。因此，他在縣、府兩級考試中都名列前茅。
當時，葉、繆等人的作品，風格典雅，文詞華美，家傳戶誦。郭生有壹個抄本，愛惜備至，不料被狐貍倒了約壹碗墨汁在上面，汙染得幾乎沒有剩余的字；第二天，郭生又仿照葉、繆的題目創作，自己感到很得意，沒想到，狐貍又把它塗得漆黑。於是郭生漸漸不相信狐貍。但過了不久，葉公因為文章內容不當被囚禁，郭生又不得不佩服狐貍有先見之明。但自己每次慘淡經營地寫壹篇文章，總是被狐貍塗壞。他還是懷疑狐貍妄為，就拿了從前被狐貍圈點很多的文章來試狐貍，狐貍又全部塗汙。郭生笑著說：“這真是胡鬧了！為什麽以前肯定而現在否定呢？”於是，他就不再為狐貍安排飲食，並把讀過的書鎖在箱子裏。第二天清晨看箱子分明鎖著，打開壹看，卷面卻塗了手指粗的四道印，第壹章塗了五道印，第二章也塗了五道印，後面就沒有塗了。此後狐貍沒有再來打擾。以後郭生在科舉考試中得了壹次四等，兩次五等，才知道那征兆已寄寓在狐貍的塗劃中。