根據蘇聯官方宣傳資料，1943年2月23日，在普斯科夫州盧卡奇城下的切爾努斯卡村爭奪戰中，91西伯利亞誌願軍254團2營士兵亞歷山大，共青團員，列兵？馬特羅索夫，在攻占德軍碉堡的戰鬥中，用胸部擋住了敵人的機槍，使敵人的機槍啞火，從而使蘇軍攻克了敵人的碉堡，取得了勝利。馬特羅索夫英勇犧牲。6月1943，被奉為“蘇聯英雄”。
馬特羅索夫很快成為紅軍戰士的楷模。他的事跡傳到國外後，蘇聯紅軍中出現了400多名“馬特羅索夫式”的英雄。無壹例外，他們用血肉之軀堵住了敵人的漏洞。好像各個集團軍、兵團都在較勁，每個集團軍都有壹個“馬特羅索夫”，壹個比壹個神奇。有的人可以在堵住敵人的漏洞後投擲手榴彈消滅敵人，有的人可以神奇地堵住敵人的漏洞。
然而，人類的血肉之軀怎麽能擋住機槍呢？連牛都做不到。機槍的火力很容易把人撕成碎片。說人能擋住機槍，無疑是違背物理學基本定律的。
但在前蘇聯，沒人敢公開質疑。這個“堵住漏洞的英雄”就這樣被傳了出來。直到1991，同樣參加過衛國戰爭，上過前線的作家維亞切斯拉夫？康德拉捷夫開始認真調查這個故事。
康德拉捷夫找到當年參加過戰鬥的士兵，向他們詢問詳情，最後道出了真相:
首先必須肯定，馬特拉索夫確實是個英雄，死得很壯烈，但他沒有堵住漏洞。
在當天的戰鬥中，蘇軍在沖鋒時遭遇了德軍碉堡的火力。馬特拉索夫巧妙地繞過了地堡。他繞過敵人的火力，來到掩體後方，爬上掩體。
碉堡上方有壹個通風口。如果馬特拉索夫扔手榴彈，問題就解決了，但他顯然沒有手榴彈，連沖鋒槍都沒有，只有壹把舊步槍。他用這把槍射進了掩體。碉堡裏的德軍立即還擊，馬特拉索夫當即被擊斃。他的身體從碉堡上滑了下來，落在了碉堡的射擊孔前。
這時，碉堡裏只有兩個德國士兵，操作著壹挺機槍。他們去對付馬特拉索夫的時候，忘了開機槍。紅軍戰士利用這個機會發起了沖鋒。碉堡裏的兩個德軍見形勢不妙慌忙逃跑，紅軍占領了碉堡。
紅軍戰士在碉堡前發現了馬特拉索夫的屍體。由於屍體躺在射擊孔前，被多處彈孔刺破，有人說他擋住了機槍。然而，該營政治工作者納茲·德拉切夫上尉最初的報告只說馬特拉索夫“跳上了敵人的炮位並對其進行壓制，表現了英雄主義。”但到了旅政治部主任沃爾科夫上校那裏，就變成了:“在切爾努斯卡村爭奪戰中，出生於1924的團員馬特拉索夫創造了英雄戰績。他用胸膛堵住了敵人碉堡的漏洞，保證了我步兵部隊的順利推進。”
從此，馬特拉索夫成了“堵住漏洞的英雄”，到處受到稱贊，但他也變得面目全非，連犧牲的日期也變了。本來他是2月27日去世的，但是在以後的宣傳中，提前了4天，變成了2月23日，因為是紅軍日。