德雷克在1577年和1580年進行了兩次環球航行。1581 4月，英國女王伊麗莎白壹世親自登船，並授予德雷克皇家爵士稱號。德雷克在1588年成為海軍中將，並在軍隊中擊退了西班牙無敵艦隊的進攻。德雷克被封為英格蘭勛爵，達到了海盜史上的巔峰。然而1589年，科琳娜裏斯本遠征失敗，德雷克失寵，人生開始走下坡路。後來，他與霍金斯1595-1596西印度群島探險隊先後失利。1596 65438+10月27日在巴拿馬死於痢疾。
弗朗西斯·德雷克出生在英國德文郡的塔維斯托克。德雷克的父親是普利茅斯腹地塔維斯托克的自耕農。1549年，康沃爾的天主教徒發起了壹場“祈禱書叛亂”，反對英格蘭愛德華六世使用英語祈禱書的決定。不久，叛亂蔓延到德文郡。德雷克的父親是壹名虔誠的新教徒，於是他搬到了當時新教徒勢力強大的普利茅斯，在海灣的壹個島上避難。這個小島現在被命名為德雷克島，用於海軍少年團露營營地。
不久，德雷克的父親搬到了泰晤士河口附近的古靈漢姆，為查塔姆新建的船長號的船員和水手們擔任臨時牧師。德勒在韋特蘭船長手下當見習水手，往返於法國和荷蘭海岸，學習航海的實際業務。
德雷克在17歲時成為沿海航線上壹艘小帆船的船長。當他風聞霍金斯在三角貿易中獲得巨大利益時，他毅然賣掉了自己的船，參加了約翰·豪金斯的第三次航行。
1568年9月，霍金斯和弗朗西斯·德雷克爵士率領的壹支奴隸貿易探險隊遭到西班牙襲擊，導致多艘船只在墨西哥韋拉克魯斯沈沒，即聖胡安戰役。這場戰爭使西班牙和英國的關系迅速惡化。次年，英國繳獲了西班牙派往荷蘭支援軍隊的幾支寶船隊。德雷克和霍金斯加強私人掠奪，以突破西班牙在大西洋貿易中的壟斷地位。
德雷克從少年時代就享受著迫害，因此對天主教有著深深的仇恨和強烈的反抗。他的投資在聖胡安·德·烏羅亞港轉眼間化為烏有，這進壹步激起了他對西班牙的仇恨。自從獲得伊麗莎白女王授予的復仇憲章後，從1571開始，德雷克率領自己的艦隊對西印度群島和中南美洲的西班牙殖民地進行了無休止的攻擊和掠奪。
1585年，伊麗莎白與荷蘭簽訂《南薩基條約》，同意提供人力、馬匹和津貼。腓力二世認為這是伊麗莎白對西班牙的宣戰。戰爭爆發於1585。西班牙擁有龐大的艦隊，英國壹開始不敢正面對抗，於是采取海盜的方式掠奪財富，打擊西班牙勢力。德雷克航行到西印度群島，在聖多明各、卡塔赫納和佛羅裏達州的聖奧古斯丁搶劫。英國參加了八十年戰爭，並站在荷蘭新教聯盟(荷蘭聯邦)壹邊，該聯盟早些時候宣布脫離西班牙統治獨立。"