市場研究專家將爆米花的流行歸因於它比薯片相對健康。歐睿國際(Euromonitor International)的分析師表示，在消費者眼中，爆米花是“在純凈的空氣中爆炸而不是油炸的”。現在的爆米花是低熱量、高纖維、無麩質的全麥食品。
為了滿足挑剔的消費者對健康食品的需求，爆米花不再是過去在電影院或狂歡節等特殊場合吃的甜膩零食。爆米花有兩種常見的形式:微波爆米花和RTE爆米花。