在古代社會，由於正統思想和正式制度主要將自由視為私人的隨意態度或行為，使得自由在傳統社會語境中成為壹個更具修辭性的邊緣化詞語。這就導致了傳統自由思想的向內發展，即如壹些學者所認為的，中國傳統語境中的自由更多的是壹種“無關的自由”，即壹個人在人際關系、規則和制度之外的自我滿足。這種“無關聯的自由”與中國傳統的心性論共存、交融、契合在壹起，形成了中國傳統文化中獨特的心性自由思想。