西漢初年宰相多為豪傑，職位很長。他敢對皇帝直言，甚至敢說壹些不合適的話。景帝時，高祖功臣去世，陶青、劉赦等人以功臣侯莉為丞相，丞相權力開始削弱。漢武帝時期，皇帝和宰相之間的權力矛盾也表現出來了。因此，繼續削弱宰相的權力，加強皇權，仍然是壹個亟待解決的問題。梁武帝上臺後，開始起用沒有政治背景的普通士人為相，拜相後才封侯。從此，英雄兒女獨占相位的局面結束，宰相完全掌握在皇帝手中，占據著“補位”的位置。此外，漢武帝還從各中央機構中選拔了壹批資歷較淺但有才能的官員，他們作為侍從入宮。這些人生活在天皇周圍，逐漸在宮中形成決策機構，稱為“中朝”或“內朝”，對應的是以宰相為首的政府機構“外朝”。皇帝依靠中國和朝鮮來加強他的統治；中國和朝鮮依仗皇帝的分量，淩駕於外國之上。這樣，專制制度進壹步加強了。