中國自古以來就有重視風俗的傳統。“為政者，必先習風俗”，“觀風俗，知得失”是歷代帝王恪守的祖訓。最高統治者不僅要親自過問風俗民情，還要委派官員考察風俗民情，將其作為制定國家政策時的重要參考，史家才會名垂青史，為後人留下管理風俗的經驗。
習俗是歷代人們在特定的社會文化領域所遵循的行為模式或規範。風俗的多樣性，就是人們常常把不同自然條件造成的行為規範的差異稱為“風”；而社會文化差異導致的行為規則上的差異，就叫做“俗”。
所謂“百裏不同風，千裏不同俗”，恰如其分地反映了各地風俗各異的特點。習俗是壹種社會傳統。壹些流行的時尚、習俗和原有習俗中不合適的部分會隨著歷史條件的變化而變化。所謂“移風易俗”，正是這個意思。