牌匾是中國特有的商業語言和文化符號。它是集漢語言、中國書法、中國傳統建築、雕塑於壹體的綜合性藝術品，思想性和藝術性兼備。
傳統的匾額分為木、石、金屬三種，但多為木質，石、金屬少見。牌匾的題字主要是由當時的達官貴人、名人和書法家所作。牌匾多為黑色塗裝，也有紫、紅、藍、綠、棕等顏色。最常見的書寫類型是真正的金匾，這意味著金箔應用於文字。