漢語是分析型語言，有三到十五個聲調。漢字是漢語的書寫系統，是壹種符號，既表示意義，又具有壹定的語音功能。漢語包括書面語和口語。書面古漢語稱為文言文，現代書面漢語壹般指現代標準漢語。
現代漢語可分為標準語和方言。現代普通話以北京音為標準音，以北方方言為基本方言，以典型的現代白話文為語法規範。共有四個聲調，在線新華字典現在已經收錄了20，959個漢字和52萬個單詞。