隨著中國社會的發展和進步，大部分城市旱廁和部分農村旱廁已經被水沖式廁所和各種環保生態廁所所取代。這種廁所適用於缺乏下水道設施的地區。傳統的旱廁沒有沖水設施，只有在廁所網格上挖壹個大坑用來存放糞便。由於化糞池長期暴露在空氣中，會出現惡臭、滋生蚊蟲等衛生問題。
在古代，方便使用的蹲坑和廁所都是旱廁，無論是對老百姓還是對貴族。廁所的普及只是現代的事情。古代的廁所用的是木桶，而不是現在的坑。木桶被用來方便糞便的處理，以保證空氣的新鮮。